也販了點(diǎn)私鹽而已——非常巧，跟他合作的那個(gè)鹽梟，就是徐二老爺找的那個(gè)門路。

    于星誠與方寒霄之前聽到這一句的時(shí)候一齊：……

    怪不得關(guān)于徐家一案，蔣知府從頭到尾裝死，連做樣子去查一查都沒有。

    因?yàn)樗桓摇?/br>
    此時(shí)再回想他昨日說的那一句“實(shí)在是不好伸手去管，要是查出點(diǎn)什么來，誰臉面上過得去”就很有意思了。

    這個(gè)誰，說的根本就是他自己，如果查，不可能不查徐二老爺?shù)乃禁}由來，一查這個(gè)由來，保不住他要把自己查進(jìn)去。

    他離奇昏庸的表相下，掩蓋的是他自己也是這條非法利益線上的一份子，一切看似不合道理之處，背后未必真的沒有道理。

    而蔣知府現(xiàn)在這么容易被詐出來，也是因?yàn)檫@一點(diǎn)，他不敢查，于星誠可正在馬不停蹄地查，蔣知府還不幸發(fā)現(xiàn)他隨身帶了個(gè)懂行的——即方寒霄本人，這個(gè)懂行的還和徐家聯(lián)親，徐二老爺抓住他如救命稻草，再沒有什么事會瞞著他，這里面是不是交待出了什么，蔣知府無法不作聯(lián)想。

    一聯(lián)想，再被于星誠誤導(dǎo)性很強(qiáng)的質(zhì)問劈面一問，可不就撐不住了。

    話說回來，徐二老爺干這事還說得過去，他一個(gè)知府也來賺這份錢，實(shí)在掉價(jià)得不行不行的，揚(yáng)州城里大小鹽商數(shù)百，誰不要來孝敬他，他不必特別貪污，就是收收常例銀子也夠宦囊鼓滿了。

    但欲壑難填這種詞，就是用來形容蔣知府的，他坐堂揚(yáng)州城中，滿眼都是鹽業(yè)之暴利，鹽商之豪闊，他們上繳那點(diǎn)常例銀子，一對比，就跟打發(fā)要飯的似的，蔣知府怎么能滿足？

    當(dāng)然在蔣知府口中，這個(gè)心思絕不是他主動動的，他跟應(yīng)巡撫是同鄉(xiāng)，老相識，他能選到揚(yáng)州來就是應(yīng)巡撫在吏部替他活動來的，應(yīng)巡撫不會白做這個(gè)好人，蔣知府販私鹽所得，本錢全是他的，利錢要分應(yīng)巡撫一半。

    聽上去蔣知府很虧，其實(shí)沒有，他的考績捏在應(yīng)巡撫手里，眼看三年任期快滿，這么肥的地方還能不能連任下去，很大程度要看應(yīng)巡撫下筆留不留情了。

    于星誠不疾不徐地道：“蔣大人，你想清楚了，據(jù)你目前所言，應(yīng)巡撫不過收受了些你的賄賂，這份錢到底怎么來的，他未必知情，本官拿著你的半截口供去問應(yīng)巡撫，他若說不知情，這份罪責(zé)，只好你一人扛下來了。”

    蔣知府在推卸責(zé)任上還是很有一手，不然不會第一句就把應(yīng)巡撫供出來，聞言忙道：“——等等，我有賬本，賬本上有應(yīng)巡撫師爺?shù)氖钟?！?/br>
    他一筆又一筆的銀錢送出去，應(yīng)巡撫總也得給他個(gè)憑證，不然他也不能放心哪。

    ……

    這一句說出來，蔣知府大勢已去，他就是反悔了不交賬本，于星誠也能派人去搜出來。

    不過蔣知府在做賬上有點(diǎn)天賦，他這本賬冊藏得且挺隱蔽，不在官署，后衙，居然是跟著蔣夫人走，被蔣夫人帶了出去，偽裝成家常日用賬，上面一筆筆記的都是買賣首飾布匹之類，金額數(shù)目上還用了黑話切口，乍一看，與尋常的賬本并無什么異樣。

    這枝節(jié)一生，直接終結(jié)了于星誠的欽差之行。

    巡撫這個(gè)級別的大員不是于星誠動得了的，他連夜寫了密奏，將延平郡王遇刺案的目前進(jìn)展及蔣知府口供以八百里加急方式飛馬傳遞入京，皇帝震怒，不召內(nèi)閣，直接下中旨命于星誠就地將蔣知府與應(yīng)巡撫一起鎖拿，進(jìn)京御審。

    消息一出，南直隸官場震蕩，于星誠忙得腳不沾地。

    應(yīng)巡撫官位雖尊，然有圣旨當(dāng)前，拿下他兩個(gè)衙役就夠了，蔣知府就在府衙，抓他舉手之勞，這里面比較麻煩的，是那個(gè)與他有買賣勾當(dāng)?shù)柠}梟。

    前文說過，到鹽梟這個(gè)級別，是有私人武裝的。

    雖然如今基本不太成氣候，到不了與官府相抗的地步，但也需費(fèi)些力氣。

    為怕打草驚蛇，提前驚了那鹽梟讓他跑了，于星誠暫時(shí)連蔣知府都沒動，接到中旨以后，馬上去揚(yáng)州守備司借了兵，前往鹽梟所盤踞的寶應(yīng)縣。

    他到的及時(shí)，也不及時(shí)。

    鹽梟沒跑，但是，死了。

    自殺。

    死前留下一封歪歪扭扭的遺書，自承平生罪責(zé)，說他販賣私鹽如何罪大惡極，如何對不起朝廷對不起祖宗，他知道自己作惡多端，唯有伏法一死，死后家產(chǎn)皆捐官家，希望能以此洗清自己的罪孽，換取家人們不必連坐，能得一條活路。

    看上去沒什么不對勁。

    鹽梟無論是真的悔悟也好，還是從個(gè)人隱秘渠道打聽到自己事發(fā)，畏罪自殺也罷，他這一死，都算是結(jié)了案，從邏輯上也沒什么說不過去。

    這里面唯一的問題是，他的遺書上還招出了另一件事。

    他說行刺延平郡王的那批人是他的人手。

    鹽梟干的是把腦袋栓在褲腰帶上的買賣，膽量奇大，他手下的一批人當(dāng)時(shí)路過驛站，見到延平郡王一行人馬壯衣奢，聽口音還是外地來的，就動了貪念，想乘夜搶一把。

    沒想到點(diǎn)子太扎手，他們打不過，見勢不妙，只好撤走了。

    后來有意無意地打聽，才知道居然搶的是朝廷的郡王。

    他們嚇得不行，商量過后，連夜跑了，鹽梟原不知道，過好幾日之后，才從他們的失蹤及風(fēng)聲的緊促里猜出了大概，他也驚嚇著了，但他家大業(yè)大，沒那么容易跑。

    他要忽然一動，本來沒他的事，官府也要盯上他了。

    他心中糾結(jié)煎熬無比，聽說此案風(fēng)聲愈緊，朝廷還特地派了欽差下來，更加害怕，這種事一旦查到他，就是破家滅族之禍，幾重壓力之下，他最終選擇了一死贖罪。

    同來擔(dān)任保護(hù)之責(zé)的薛嘉言甚是抖擻：“憲臺，這真是拔出蘿卜帶出泥，得來全不費(fèi)工夫?。　?/br>
    ……

    于星誠高興不起來。

    什么蘿卜什么泥，這來的太巧了，有的巧是真的巧，有的可不是。

    這個(gè)所謂兇手，根本是別人挑準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，硬塞到他手里來的。

    薛嘉言不知道這里面還連著方寒霄及先韓王世子一事，所以可以輕松地信以為真，他不能。

    非但不能，他還意識到了此案水下之深，幕后人物能量之大，遠(yuǎn)超出他預(yù)料。

    他要兇手，就塞給他個(gè)兇手，還是牽連兩案的兇手，時(shí)機(jī)挑得如此之好，人選挑得如此之準(zhǔn)，生沖著堵他嘴來的。

    這要是一般官員，葫蘆提結(jié)個(gè)案，兩樁功勞到手，回京升官發(fā)財(cái)，指日可待，不要太快活。

    但于星誠不愿意。

    他不愿意也沒招，延平郡王等不及了。

    延平郡王身體養(yǎng)得差不多，聽說抓到了“兇手”，再也不愿意被拖在揚(yáng)州城了，急著進(jìn)京刷存在感，催著于星誠快結(jié)案走人。

    只是延平郡王催還好