他一個人先去錦繡閣接了綠竹，陪她逛逛，這是宋氏的意思，冬至想著能和綠竹獨處便沒有拒絕。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他便看見綠竹在錦繡閣外不遠(yuǎn)處的小攤跟前挑著東西，冬至于是平緩了因為匆匆趕來而稍顯急促的呼吸，緩緩靠近。

    冬至心里因為和綠竹的距離縮短而欣喜著，卻不想一個精瘦的小伙子忽然出現(xiàn)，站到她身旁，神情抑郁地和她說話。那個小子他認(rèn)得，是隔壁劉家村的，叫劉安，是綠竹原先定了親卻又退了，害她傷心，又壞了她名聲的臭小子！

    仿佛自己的東西被覬覦，冬至眉頭緊鎖，拳頭捏得死緊，似乎在嘎嘣響。

    他想起今年秋收時，她在田里，給那小子送水，給他遞碗，對他笑的樣子，心里忍不住酸酸脹脹，當(dāng)時他雖歡喜她，卻只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他們，心中黯然，那是因為他們當(dāng)時定了親，可現(xiàn)在不同了，綠竹是他的，他才不要遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他們！

    “我聽說你定親了，對方不是個好的，是我害了你，對不起?！?/br>
    綠竹目光復(fù)雜地看著忽然出現(xiàn)在她跟前的劉安，對于他的道歉，她實在不想接受，因為他話里隱約在貶低冬至，這令她不喜。

    “冬至很好，是我自愿答應(yīng)嫁給他的，如果你是因為這個來向我道歉的話，那么，我不需要?！?/br>
    冬至原先的怒氣因為她這句話而瞬間消散，他罕見地笑開來，猿臂一伸，在綠竹驚呼下將她摟進(jìn)自己臂彎里，看她發(fā)現(xiàn)是自個以后不再掙扎，心里很是高興，但對著劉安卻仍舊沒有好臉色，“這位兄弟有事找我未過門的妻子？不如和我談?wù)?，看我能不能幫你？?/br>
    劉安局促，他并不覺得自己原先說的話有什么不對，他可是聽說了，冬至不僅家境不好，而且是個吃軟飯的軟蛋，他覺得是因為他的原因才導(dǎo)致綠竹的親事不順，從而定了這么個人家，心中愧疚，今日偶然碰見，他便想和她說句對不起。

    只是，她要么在嘴硬，要么便是真的心甘情愿地要嫁給眼前這個粗獷的男人，以如今的情況來看，卻是后一種了，劉安的心空落落的，面對冬至示威性的問話，也無力回答，轉(zhuǎn)身黯然離開。

    綠竹見他這樣子，張了張嘴，最終還是沒有開口安慰他，她不管退親的事是他同意的還是他父母做主的，可他們已經(jīng)退親了，從此沒有瓜葛卻是事實，她最明白希望越大失望越大的道理，因而不想給他莫須有的希望，何況，她定了親的未婚夫正攔腰摟著她呢！

    她局促地扭了扭身子，紅著臉小聲央他，“冬至，在大街上呢，這樣，不好?！?/br>
    冬至抿著嘴，幽深的目光盯著她，“那你和他說話就好了？”

    綠竹的眼睛瞪得圓圓的，驚訝地看著他，“冬至，你這是在吃醋嗎？”

    冬至原本是想要逼她答應(yīng)以后不再搭理那劉安的，誰知道卻被她四兩撥千斤地化解了，而他也結(jié)巴著丟下一句“哪，哪有”，而后放了她，自顧自地朝前走去。

    走了兩步，看她沒有跟上來，氣鼓鼓地叫了一句，“還不快跟上來？”

    綠竹噗嗤一下，又笑了，哈哈哈，真是，真是好可愛，不禁逗！

    眼看冬至的臉越來越黑，綠竹只好忍住笑，緊緊跟在他身后。

    過了一會，綠竹偷看他的臉色，看他似乎沒那么惱了，這才開口道，“我以后再也不和他說話了?！?/br>
    冬至還是不說話，過了好久，久得綠竹以為他不會理她的時候，他又丟下一句，“其他男人也不許?！?/br>
    綠竹于是愣了，冬至，似乎，好像，貌似，有一點點小霸道？

    并未走遠(yuǎn)的劉安在聽見綠竹銀鈴般清脆的笑聲時回了頭，而后僵在了原地，他終究會明白，他錯過的，弄丟的，不僅僅是一雙鞋子而已，還有一個美麗的姑娘，還有她從不曾為她徹底綻放的歡顏。

    回到了村子里，村民們看著一同出入的趙家人和冬至，一臉曖昧，看得綠竹很是不好意思，臉紅撲撲的，叫冬至又看直了眼。宋氏見了，捂著嘴笑了。

    還有不到十日便要過年了，趙家人也忙活了起來，掃塵、祭灶、洗邋遢、貼春聯(lián)、掛年畫、殺豬、祭祖，等等，好不熱鬧。

    張家這邊的氣氛卻是有些詭異，原因在于之前張荀一聲不吭地帶著在縣學(xué)里的所有東西回了家，對家里人說的是已經(jīng)在縣學(xué)里學(xué)不到有用的東西了，這些年家里人供他也不容易，便打算將這些銀子省下來，回家自學(xué)。

    趙桂花一聽，急了，“之前怎么沒聽你說過？那你回來了，那縣里的小姐呢？你們不是好著呢嗎？”

    張老爹和張荀他爹此時也沉默了，他們是沒啥見識，可這好端端的沒有提前打個招呼就回來了，怎么看怎么奇怪。

    提起許青青，張荀的臉色也不好了，他爹張狗子一看，立馬斥了她一句，“柱子也是孝順家里，你叨叨個什么勁，還不給老子做飯去！”

    村里人見張荀從縣里回來，也只當(dāng)是回家過年，卻不曾想是不去縣學(xué)讀書了，要回家自學(xué)。

    這事還是臘月二十三那天，村里的老秀才去府城參加歲考回來，說了那么一嘴，大家伙才知道的，而且，還知道了他被縣學(xué)除名的事，就連廩生的資格也被取消了，說是“品行不端”。

    這下好了，村里更熱鬧了，大家伙忙里偷閑的談資又多了一樣。

    張家人還是從外頭人的閑言碎語當(dāng)中才知道這事的，回家問了張荀，張荀默認(rèn)了，再問他到底怎么一回事，是不是有人嫉妒他，陷害他，說到底是不相信他因為品行不端而被除名的。

    和許青青的事，自然不能說出來，要不然毀了許青青的閨譽，難保許山長不會再做出其他事來。他現(xiàn)在不過是被取消了廩生資格，在縣學(xué)里除了名，卻不是被剝奪了秀才資格，以后金榜題名，東山再起也不是沒有可能。

    此時逼急了許山長，他可沒有好果子吃。

    雖然惱恨許山長的決絕，張荀的理智卻還在，可面對家人的逼問，還有外頭人的猜疑和閑話，他卻是啞口無言，給不出一個說法。

    “柱子你倒是說話啊，好端端的怎么就被除名了，是不是有人害你？”偏偏趙桂花不曉得看臉色，一個勁地問。

    “娘，你如果不想我秀才也丟了，就別問了?！睆堒鞑荒蜔┝?，丟下這么一句就回了屋子里，閉門不出。

    趙桂花卻是自動將這話理解成張荀真得罪人了，頓時也不敢嚷嚷，不敢哭了。

    張家人這邊愁云慘淡，外頭的人看著向來嘴巴厲害、得理不饒人的趙桂花這次竟然沒鬧起來，頓時覺得有貓膩，這是理虧呢，莫不是張荀真的干了什么品行不端的事？

    趙家人自然也聽說這事了，他們本就和張家不對付，在外頭倒沒落井下石，就怕趙桂花那瘋狗又攀