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    芳芳是個(gè)性子爽快的，撐得起門戶，綠竹也為他們高興，相較于向東，她更關(guān)心的是青荷的親事。不過(guò)，問(wèn)起大伯母，她還是那句話，等大伯父養(yǎng)好了身子，出去挑豆腐賣，再看看有沒(méi)有合適的人選。

    綠竹有些著急，以為娘沒(méi)和她說(shuō)起將青荷嫁到村子里來(lái)的事，便又提點(diǎn)了一句，誰(shuí)知大伯母聽(tīng)了頗為郁悶地嘆氣，說(shuō)是村子里差不多年紀(jì)的都成親了，沒(méi)成親的都是些歪瓜裂棗。

    綠竹想了想，似乎的確是這樣，頓時(shí)有些懊惱，為今之計(jì)，只能盡量躲過(guò)周柏青那人，不叫青荷再次羊入虎口。

    那邊廂，馬車走了三日，一行三人才到了貴縣縣城，讓麻子叔在縣城等待，周師傅則領(lǐng)著冬至和徐婆子坐牛車去了牛頭村。

    周師傅每過(guò)個(gè)幾年就會(huì)去牛頭村拜祭一回，說(shuō)的是祖上在這里，具體哪個(gè)祖先卻是沒(méi)說(shuō)，但村里人都認(rèn)得他，這回見(jiàn)他不單單自個(gè)來(lái)，還領(lǐng)了另外兩人，不禁問(wèn)起了冬至和徐婆子的身份。

    周師傅只說(shuō)是遠(yuǎn)房親戚，倒沒(méi)多言。算是將冬至他們的身份過(guò)了明路，以后他們?cè)賮?lái)也不會(huì)有人多問(wèn)。

    進(jìn)了山，因著山路崎嶇，周師傅是木匠，年輕那會(huì)也常進(jìn)山伐木，走得倒是平穩(wěn)，徐婆子卻不行，冬至于是背著她，周師傅則在前頭帶路。

    七拐八拐地，終于在一個(gè)小山包前停了下來(lái)。

    周師傅回頭看了眼徐婆子，見(jiàn)她神色凝重，卻沒(méi)有傷感，不禁長(zhǎng)嘆一口氣，大概大姐這輩子也記不起來(lái)以前的事了。

    看他情緒不高，徐婆子和冬至的心情也變得有些沉重。

    “師傅，您放心，以后我一定常來(lái)，多燒點(diǎn)紙錢給曾外婆和曾外公。”這是冬至的承諾。

    周師傅點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆氣，“唉，我這老胳膊老腿的，京城離得又遠(yuǎn)，這恐怕是我最后一回來(lái)看爹娘了，至于死后，為了不連累子孫，怕也不能葬回故土，你們……若是可以，就多盡點(diǎn)心。”

    說(shuō)起這個(gè)話題，誰(shuí)的心里都不好過(guò)，冬至除了答應(yīng)下來(lái)，也說(shuō)不出其他話來(lái)。

    認(rèn)了路，上了墳，三人又坐牛車回了縣城，至于周家原來(lái)的宅子，多年過(guò)去，等周師傅尋回來(lái)的時(shí)候已經(jīng)破敗，之后未免惹來(lái)禍端，他也不敢修葺，這回來(lái)，周師傅也只是指了一處破落的土胚房告訴他們地方，倒沒(méi)有仔細(xì)去看。

    回到縣城落腳的客棧，休息一晚過(guò)后，周師傅便從失落的狀態(tài)中恢復(fù)過(guò)來(lái)，吃早飯時(shí)，問(wèn)起了冬至以后的打算。

    “我的手藝你如今也學(xué)去了五六成，可有想過(guò)以后做什么營(yíng)生？”他問(wèn)。

    冬至頓時(shí)想起前幾日，夜深人靜之時(shí)，綠竹跟他說(shuō)起的主意，說(shuō)實(shí)在話，他有些心動(dòng)，只是，到底經(jīng)驗(yàn)不足，有些沒(méi)有底氣。

    “師傅，您覺(jué)得，我去縣城開一家木匠鋪如何？”

    周師傅聽(tīng)了卻沒(méi)有馬上回答如何，卻是問(wèn)他，“怎么會(huì)有這個(gè)主意？”

    冬至不好意思地摸了摸后腦勺，笑道，“其實(shí)，這事還是綠竹提起的，她說(shuō)，榕樹村太小了，怕埋沒(méi)了我的手藝，她在縣城里也認(rèn)識(shí)些人，可以幫一點(diǎn)忙?！?/br>
    周師傅捋著胡須點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯，你們有這想法也挺好，只是，開鋪?zhàn)雍妥鼋橙擞泻艽蟮牟煌?，遠(yuǎn)的不說(shuō)，怎么經(jīng)營(yíng)一家鋪?zhàn)?，你們可懂？如何與人打交道，你可有這樣的本事？我看你在外人面前話不多，怕是做不來(lái)生意吧?！?/br>
    聞言，冬至的臉紅了紅，訕訕地開口，“綠竹也說(shuō)我不是做生意的料，說(shuō)是到時(shí)候可以請(qǐng)個(gè)掌柜看鋪?zhàn)樱抑还茏瞿竟ぞ秃茫陂艠浯遄龊昧嗽偎腿タh里，這樣也能就近取材，同時(shí)照顧阿奶?！?/br>
    周師傅聽(tīng)了再次感嘆，“冬至你娶了個(gè)好媳婦！”而徐婆子曉得綠竹把她也考慮進(jìn)來(lái)，心里也感觸，當(dāng)初的決定做對(duì)了。

    冬至聞言頓時(shí)眉眼一彎，嘿嘿笑了，是啊，他媳婦是挺好。

    周師傅沒(méi)好氣地瞪了他一眼，冬至立馬收斂了臉上掛著的笑，正襟危坐，“師傅，您說(shuō)，我都聽(tīng)著?！?/br>
    “你媳婦還說(shuō)了些什么，你一并說(shuō)來(lái)我聽(tīng)聽(tīng)，我再給你出主意?！敝軒煾颠€是要了解清楚他們具體的想法，才好給建議，一旁的徐婆子也看向他。

    冬至撓了撓腦袋，在周師傅鼓勵(lì)的目光下開了口，“嗯，綠竹原來(lái)的想法是做嫁妝家具的生意，可是后來(lái)去縣城的木匠鋪?zhàn)恿私膺^(guò)，發(fā)現(xiàn)不同的木匠擅長(zhǎng)的活計(jì)不同，有的擅長(zhǎng)用具，像犁和水車，有的擅長(zhǎng)蓋房，如梁柱和門窗，而有的則擅長(zhǎng)細(xì)活，像家具。她不曉得我擅長(zhǎng)哪個(gè)，所以讓我自個(gè)拿主意。”

    周師傅再次感嘆，“看來(lái)你媳婦對(duì)你這事是用心了，那你自己又是個(gè)什么想法？你覺(jué)得你自己擅長(zhǎng)哪個(gè)？”周師傅循循善誘，試著讓冬至自個(gè)去思考。

    冬至認(rèn)真想了想，組織了一會(huì)語(yǔ)言以后才慎重地開口道，“自家人知道自己事，我曉得我的手藝還不到家，遠(yuǎn)達(dá)不到師傅的水平，也不像師傅那樣可以觸類旁通，不管是細(xì)活還是用具蓋房都擅長(zhǎng)，我也沒(méi)有很大的志向，就想憑著雙手養(yǎng)活家里老小。

    師傅說(shuō)過(guò)，我手比較巧，性子也耐得住，適合做慢工細(xì)活，可是如此一來(lái)，做出來(lái)的東西要價(jià)就高，清潭縣縣城的富人雖多，家具卻不是糧食，需要經(jīng)常買的，所以我想著，除了做細(xì)活，還要做些生活用具，和一些簡(jiǎn)單的普通老百姓也買得起的家具來(lái)賣。至于蓋房用得到的梁柱和門窗，我一個(gè)人也做不來(lái)，這部分就不涉及了?！?/br>
    周師傅聽(tīng)了還是沒(méi)有發(fā)表意見(jiàn)，倒是問(wèn)起了冬至，那個(gè)嫁妝家具的主意。

    “按著綠竹的說(shuō)法，嫁妝代表著女方的臉面，要求精細(xì)，一般人家在這上頭也舍得用錢，這是其一。其二，家具和妝匣不同，送妝的時(shí)候頂多系條紅布，從新娘家送到新郎家時(shí)，能讓許多人看見(jiàn)，做得好了，能攢口碑。其三，送去新郎家后，成親那日鬧洞房，旁的人也能看見(jiàn)這些家伙什，這是打響名頭的好機(jī)會(huì)。”綠竹和他說(shuō)過(guò)自己的想法，因而冬至不用想太多便能說(shuō)出個(gè)一二三四來(lái)。

    周師傅呵呵一笑，一臉贊許，“你媳婦是做刺繡的，想來(lái)這主意是從這上頭想到的吧。”

    冬至不好意思地點(diǎn)頭，周師傅于是和徐婆子開玩笑道，“阿姐，我可真是羨慕你有這樣的孫媳婦?！?/br>
    徐婆子也笑得合不攏嘴，“呵呵，綠竹這丫頭就是鬼主意多，讓她好好坐月子就是不聽(tīng)，整天想這些有的沒(méi)的?！痹捳Z(yǔ)埋汰，臉上的驕傲卻是掩飾不住。

    言歸正傳，周師傅還是給冬至提了意見(jiàn)，“你媳婦關(guān)于嫁妝的主意不錯(cuò)，只是得有門道，你不妨先從普通的家伙什做起。另外，你們請(qǐng)的掌柜要信得過(guò)，且最好能懂些木工活，要不然生意上門，一問(wèn)三不知，你又不在鋪面，恐怕會(huì)流失許多機(jī)會(huì)。雖