可愛”，也不怎么受用，趾高氣昂地跳了一下，回去告訴白秀才：棍子還回去了。

    白秀才悵然若失：“她可說了什么不曾？”

    鯉魚翹起尾巴：“她夸我可愛！”

    白秀才那一天都再?zèng)]說話。鯉魚沉默地載著他游過垂柳，游過落花，游過搖曳不休的屋舍倒影，游過這個(gè)有許多浣衣女的小鎮(zhèn)，從白日游進(jìn)黑夜，又從黑夜游到破曉日出。

    最后他們都累了。兩岸是曠野，白秀才便現(xiàn)出原形，仰面躺在江上漂流，鯉魚藏進(jìn)他胳肢窩里做夢(mèng)。林子里飛來兩只白鷺，真?zhèn)€把他當(dāng)成了尸體，長(zhǎng)腳在他臉上踩來踩去，沖他眼皮拉了一泡稀屎，白秀才也不動(dòng)。

    等鯉魚醒來，見這兩只白鷺都快在他身上做窩了，便一個(gè)鯉魚打挺撞在他胸口，嚇飛兩只鳥：“還不起來！”

    白秀才掬了把水，擦去臉上的鳥屎，露出眼瞼上一片紅。

    鯉魚又想起昨天的情形來了：“喂！昨天那個(gè)女人是誰??？”

    白秀才的聲音毫無波瀾：“我以前的未婚妻，阮紅芙。”

    第6章 尋父

    他們逆流而上。

    紫薇花開始落瓣，細(xì)碎地漂在水上。鯉魚喜歡在花間轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，歡叫：“花瓣澡！花瓣澡！”白秀才跟它說了很多岸上的事，比如美女要洗花瓣澡來潤(rùn)養(yǎng)肌膚。它也喜歡安靜地呆在水下，瞇起眼睛看著陽光、花瓣在水紋間搖曳，變幻出魅惑的眼波。白秀才也說過，他曾經(jīng)住過大宅子，園子里有長(zhǎng)了許多洞洞的假山，開了許多花花的水池，他經(jīng)常坐在池邊看書，花瓣落了一身，蜜蜂嗡嗡，蝴蝶翅子擦著臉，拿書去拂，怎么也拂不散。

    近來白秀才也常發(fā)呆，看江邊的女子洗衣裳。他把山里得來的果子和甘薯趁著暮色放進(jìn)貧女的衣籃里，這樣那些面有菜色的女子就能得一點(diǎn)充饑之物。

    有一回，一個(gè)小童失足落水，浣衣女在岸上連連呼叫。白秀才在水底現(xiàn)出原形，一把托住他腳，推往岸邊去。母親一把將他抓住，孩子登時(shí)嚇哭了，指著水里大叫。他母親聽了孩子的話，便伏身下去，連連叩首：“水仙保佑！水仙保佑！”

    鯉魚想起了什么似的，興沖沖問白秀才：“我們做過多少件好事了？”

    白秀才微笑著，點(diǎn)指頭一算：“瑣細(xì)不論，已有八百七十二件了。”

    鯉魚蹦蹦跳：“大好！大好！等滿了一千零一件，我就能化龍了！”

    白秀才見它歡喜成這樣，不由后悔當(dāng)日信口胡謅。他捫心發(fā)誓，定助它跳成龍門，不負(fù)當(dāng)日之諾。

    他們游出一段，忽聽撲啦一聲水響，轉(zhuǎn)頭一看，又有個(gè)小小身影在水里浮沉。

    白秀才嘆了口氣，化為七尺漢子，又游過去救人。豈料那孩子一潛，水面上就沒了影。白秀才駐足觀望，那孩子卻半天不鳧出水面。他急了，又縮成小人，縱上鯉魚背：“我們?nèi)デ懊婵纯?！?/br>
    鯉魚一躍老遠(yuǎn)，哧溜一下轉(zhuǎn)了個(gè)圈，大致圈定位置，又哧溜一下畫了個(gè)小圈，結(jié)果一頭撞上了什么東西。鯉魚叫聲“找到了”，便被斜斜撞飛。白秀才在魚背上飛了兩個(gè)筋斗，才緊緊抓住魚鰭止住。

    往那東西看去時(shí)，原來是個(gè)藍(lán)衣裳的小姑娘，伸長(zhǎng)了手臂，魚一樣滑溜，在江水里頭簡(jiǎn)直橫沖直撞。她一會(huì)往上折，一會(huì)往下落，迅捷得像一只翠鳥。

    白秀才想了想，對(duì)鯉魚耳語幾句。鯉魚沖天一縱，嘶一下正好貼了她耳邊掉進(jìn)江，一串亮閃閃的泡泡。經(jīng)過她耳朵的一瞬，白秀才大叫一聲：“喂——”

    小姑娘驚惶得捂住耳朵，停在水中，四下張望。水波平靜了，陽光從上面照下來。她看到一尾金紅鯉魚悠然游近，鯉魚背上竟然坐了個(gè)小人。小人頭上生角，頭發(fā)披掛著水藻，穿一身素白花瓣，意態(tài)閑雅。小人開了口：“你是誰家的孩子？為何在江中擾民？”

    小姑娘真以為遇上了神仙，立即懸在水中屈膝合掌：“神仙！小女曹媛，在找爹爹！你見到他了嗎？”

    魚背上的神仙問：“你爹怎么了？”

    小姑娘道：“前天我爹爹不慎落水，生死不知，我來江里尋他。我母親已經(jīng)被官府關(guān)起來了，知州說她殺了我爹！我無論如何要找到爹爹！”

    神仙關(guān)切地說：“別著急，我們幫你找爹爹。你爹是在哪落水的，你尋了哪些地方，同我細(xì)說說?！?/br>
    小姑娘引著一尾鯉魚，像一只巨大的風(fēng)箏映在江底。白秀才勘察了地形，見曹媛父親落水之處水流湍急，隱藏著無數(shù)漩渦，經(jīng)過峽谷，陡然開闊，細(xì)水長(zhǎng)流。小姑娘就是從這里開始，往下游一直找。

    白秀才阻住要繼續(xù)尋找的曹媛，讓她原地等著。他思索片刻，喚過鯉魚，猛地沖進(jìn)重重漩渦之中。小姑娘驚叫一聲，眼睜睜看著他們?nèi)チ恕?/br>
    鯉魚和白秀才被水流沖著稀里嘩啦暈頭轉(zhuǎn)向，漸漸被卷到近峽口處，又被狠狠地沖回來，幾個(gè)兜轉(zhuǎn)，再次被卷進(jìn)漩渦中。白秀才伏低身子抱住鯉魚：“穩(wěn)住！穩(wěn)??！”鯉魚真是好棒的娃，左顛右簸的，居然也死命梗住不打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，聽白秀才一聲“沖！”它尾巴一甩，向前一沖，像碰到了一堵硬墻，一下子給掀了回來，又嘰里咕嚕打轉(zhuǎn)。白秀才心下慌神，可鯉魚身子一挺，又往前沖。眼看要碰到，白秀才大叫一聲：“往左！”鯉魚順勢(shì)一轉(zhuǎn)，一下子滑了出來。

    在一小塊靜水里，兩個(gè)都吐了一串泡泡，長(zhǎng)出一口氣。

    白秀才看到身后他們出來的地方險(xiǎn)象環(huán)生，向前似乎只是一片湯湯急水，可細(xì)看之下，卻能發(fā)現(xiàn)是許多股陰陽水在此交匯。那暖水上浮，冷水下降，又產(chǎn)生循環(huán)和回流。鯉魚道：“我頭都昏了！何不想個(gè)法子，尋個(gè)東西丟進(jìn)去？”

    白秀才點(diǎn)頭：“我正這么想呢！”

    小姑娘見鯉魚冒出頭來，焦急地問：“神仙，你沒事吧？”

    白秀才叫道：“丫頭！你尋條棉被來！”

    曹媛不知他作何用處，但立時(shí)躍起，沖向村莊。不一時(shí)，她就扛著一卷棉被回來了。

    白秀才讓她揀了三四塊大石頭，約莫三十來斤，裹在棉被里頭，兩頭扎緊，向這邊丟來。

    棉被砸得水迸老高，一下子沉進(jìn)水中。白秀才化出七尺，抱持著棉被，直到它吸飽水，然后把它舒展成長(zhǎng)條，看準(zhǔn)水流的方向，一下推進(jìn)去。

    棉被被卷得打風(fēng)車一樣呼呼飛轉(zhuǎn)，咕嘟咕嘟冒泡。鯉魚睜大了眼睛：“哎呀，它往上面去了！”白秀才說：“快！我們抄旁路跟上！”

    鯉魚貼著江底，快速跟上，眼見那棉被黑乎乎的一條，跟著水流忽上忽下，在沙里幾個(gè)翻騰，竟往上游去了。他們緊緊跟著，過了一陣，那棉被栽下來，悠晃幾下，不怎么動(dòng)了。

    “就是這一片，我們找找！”白秀才興奮地說。

    鯉