車(chē)輕馬疾，眨眼要消失在林后。白秀才托著鯉魚(yú)缽兒，緊跟了幾步，才見(jiàn)她調(diào)皮地伸出一只手，招了招。

    頃刻間，草地上的露珠都往天上飛。白秀才歡聲大笑。鯉魚(yú)被他感染，也笑了起來(lái)。

    第32章 大火

    從山上回來(lái)，鯉魚(yú)就知道留不住他了。

    白秀才時(shí)時(shí)要往岸上跑，帶鯉魚(yú)去看各種新鮮有趣把式。市中作雜手伎的，到晚不絕。踢瓶弄碗、弩子打彈、水戲兒、火戲兒、虛空掛香爐、放炮仗、燒煙火、變線兒、寫(xiě)沙書(shū)、吃針藏劍……鯉魚(yú)瞪著兩個(gè)烏溜溜眼珠兒，整日仰著脖兒看，白秀才在旁侃侃解說(shuō)。他時(shí)常采買(mǎi)些東西回去，鯉魚(yú)也只作不見(jiàn)。

    白秀才接了個(gè)抄書(shū)的活計(jì)，常在水仙廟里抄寫(xiě)。他學(xué)了個(gè)新把戲，磨上釅釅的一罐墨，墨汁兒便飄到空中，絲絲裊裊，落紙成字。他一筐筐一筐筐背回書(shū)肆。結(jié)算工錢(qián)時(shí)，書(shū)肆主人瞪圓了眼睛，一把把一把把地給錢(qián)。白秀才拿麻繩兒穿銅板，沉甸甸穿了好幾串，竹筐塞得滿當(dāng)當(dāng)。書(shū)肆主人忍不住問(wèn)：“官人，你莫不是消遣我的？你準(zhǔn)是養(yǎng)了一屋子仆人，日夜不停地抄書(shū)呢?！卑仔悴判Χ淮?。

    銅板甚重，回去時(shí)白秀才的腳步便有些拖沓。

    鯉魚(yú)道：“說(shuō)你呆，你真呆。有這一手，何不去變戲法？變這許多字兒，好費(fèi)功夫?！?/br>
    白秀才大笑：“臭魚(yú)兒，你知道我呆，還不提醒我?！?/br>
    鯉魚(yú)突然小聲道：“財(cái)禮備得差不多了罷？你什么時(shí)候去提親？”

    白秀才沉默地走了一會(huì)兒，說(shuō)：“再等等罷，快了?！?/br>
    次日，白秀才來(lái)到市中。他雇了兩個(gè)青壯，從早晨開(kāi)始磨墨，漸漸有了一缸。顏料一一化開(kāi)兌好，裝在白瓷碟兒里，五色繽紛擺了一圈。

    見(jiàn)人多了，白秀才托著鯉魚(yú)缽兒，在架子上掛起了一卷生宣。

    他也不吆喝，站到離宣紙五步外，伸出指尖。

    一縷濃墨從紙里洇散出來(lái)，緊接著是一片淡墨抹開(kāi)，然后幾弧焦墨跳脫迸現(xiàn)。這是一只活靈活現(xiàn)的螃蟹。

    觀者哄然叫好。這塊地方漸漸被人圍了起來(lái)。

    一抹朱砂柔婉浮現(xiàn)，漸滲漸開(kāi)，竟成了一條鱗片分明的紅鯉魚(yú)。又跳現(xiàn)兩個(gè)墨點(diǎn)，成了鯉魚(yú)的眼睛。鯉魚(yú)快活地在缽里轉(zhuǎn)了個(gè)圈：“秀才，你畫(huà)我！”

    別處看百戲的人都過(guò)來(lái)看秀才作畫(huà)了?？吹娜嗽絹?lái)越多?！昂孟∑妫「艨兆鳟?huà)！”“這哪是畫(huà)畫(huà)，這么快！”“太神了！”“是什么仙法兒？”

    一個(gè)貴公子不服氣地說(shuō)：“畫(huà)蟲(chóng)魚(yú)不稀奇，你畫(huà)個(gè)人看看?！?/br>
    白秀才笑：“你出三百文，我便畫(huà)?！?/br>
    貴公子應(yīng)允了。小廝便從篋中取了匹鵝溪絹，奉到畫(huà)攤上。

    白秀才換上絹素，揮袖一拂，顏料墨汁齊竄上絹，迅速流動(dòng)變化。赭、朱、白交滲成紅潤(rùn)臉色，朱青相溶成深紫羅衣，金絲銀紋浮游其上……吹一口氣功夫，簡(jiǎn)直就攝了其人神魂落紙，細(xì)微處一一畢肖。貴公子驚訝地探出手，想要摸摸畫(huà)卷?？僧?huà)上的顏色隨著水分流轉(zhuǎn)，于是畫(huà)中人也探出了手，眼珠微動(dòng)，好似要摸摸貴公子。貴公子驚得啊呀一聲，連退兩步，才大聲說(shuō)：“賞！”

    周遭的看客早已圍得水泄不通，滿街掌聲如雷。后頭看不清的，還嚷嚷著往前擠。有的爬到了街邊樓上，有的爬到了梯子上，有的坐在樹(shù)上，有的還騎到了同伴脖子上。兩個(gè)青壯托著大盤(pán)子轉(zhuǎn)了一圈，一會(huì)兒就堆滿錢(qián)絹。男男女女都推搡著：“畫(huà)師，給我畫(huà)一張吧！”“我先來(lái)的，給我畫(huà)！”“搶什么呀！畫(huà)師，給我來(lái)五張！”

    這一日折騰到日暮方罷。白秀才和鯉魚(yú)賺到盆滿缽滿，勞累極了，索性就近擇旅店住下。鯉魚(yú)早漂在水里睡著了，青瓷缽兒連晃帶搖，它也沒(méi)醒。白秀才也一沾枕頭，便睡死過(guò)去。

    到后半夜，窗外隱隱有些聲音，他也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。到后來(lái)聲響越來(lái)越大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有馬車(chē)輪子吱呀呀地滾，人慌兮兮地跑叫，然后旅店里似乎有只大缸子從二樓砸下地，極響地炸了一聲，有小二大喊：“著火了，著火了，快跑！”旅店里一時(shí)無(wú)人響應(yīng)。過(guò)了片刻，突然sao亂作一團(tuán)，樓道和樓梯咯噔咯噔亂響，許多人披發(fā)跣足地奔到街上。白秀才把窗子一開(kāi)，遠(yuǎn)處已是一片火海，那火直舔到天上去，天上都是黑煙。這一帶民舍相連，那火舌畢畢剝剝地隨風(fēng)而掠，很快就要燒到這兒了。

    白秀才在臉盆里一蘸面巾，包住口鼻，端起臉盆往身上一倒，托起鯉魚(yú)缽兒，拔腳就跑。

    街上都是亂跑的人，有的哀嚎哭叫，有的往沒(méi)著火的城東狂奔，有的提桶去打水，有的端著盆碗巴巴兒趕去救火。白秀才見(jiàn)旅店掌柜還呆站著，忙推他一把：“還不去請(qǐng)潛火隊(duì)！再過(guò)一刻鐘，就得燒到你這兒啦！”旅店掌柜忙狂奔而去。他又沖去攔住提著水桶跑的后生：“你拿了桶別人怎么打水？！快勻水給大家，再去打！”又拉住幾個(gè)拿空盆跑回來(lái)的：“快去井邊接水！”著火的屋外，婦人哭喊著要沖進(jìn)去：“孩子，我的孩子！”他攔住婦人：“我去看！”他提著孩童奔回來(lái)，又催促那倒地哀哭的老人：“還不快走！東西要緊性命要緊？”白秀才來(lái)回跑了幾趟，街上便站了幾條秩序井然的長(zhǎng)隊(duì)。后生打水，井旁的人接了水，跑兩步遞給下一個(gè)，一個(gè)接一個(gè)傳過(guò)去，接近火場(chǎng)的人便潑水。初時(shí)風(fēng)小，倒也阻了一時(shí)。可火勢(shì)實(shí)在太大，頑強(qiáng)地舔了一陣，便借助風(fēng)勢(shì)猛撲過(guò)來(lái)。這里本來(lái)人煙稠密，街巷狹窄，又多酒坊、布店、油鋪、屠戶，庭院亦多有柴薪堆積，觸火便燃，蔓延極速。接近火場(chǎng)的人都快熱悶過(guò)去，隊(duì)伍一步步被火焰逼退。整個(gè)城西都成了一片火海，上空全被黑煙遮蔽。

    白秀才眼見(jiàn)不成，決意出手。水珠從他身后很多庭院街巷上飄了起來(lái)。井蓋里、水缸里、粥碗里、茶壺里、洗菜水里、馬槽里、水塘里、花盆里、石頭縫里、青苔里……水珠兒紛紛穿過(guò)窗牖，穿過(guò)柴扉，形成一片空蒙水霧，合為數(shù)條水龍沖進(jìn)火場(chǎng)。

    潛火車(chē)尚未抵達(dá)，老蔣頭就覺(jué)得不對(duì)了。車(chē)?yán)锏乃钕癜偈煌米?，撞得?chē)壁咣咣直響。他們?cè)陔x大火十步處停了下來(lái)，此時(shí)車(chē)內(nèi)的水聲越發(fā)大了，像潮汐一樣。待水龍一安好，里面的水噴薄而出，蜿蜒升起，自動(dòng)沖向烈焰。李三、趙老十等人不由驚叫出聲。老蔣頭搖手：“莫作怪！該怎樣還怎樣。六兒，快去接應(yīng)后面的車(chē)！”

    這時(shí)，他看見(jiàn)了空巷里那個(gè)托缽的白衣人。詭異的白霧流水般向他淌去，繼而化作數(shù)條水龍盤(pán)旋舞動(dòng)，奔涌向前。烈火畢畢剝剝，哭嚎清晰可聞，不時(shí)有屋梁坍塌、碎瓦掉落的聲音，那人身畔卻靜如永夜。

    老蔣頭轉(zhuǎn)頭說(shuō)：“李三！逼近些，我們上梯子！”