野猴正在塘邊樹枝上焦急地亂叫。他一揚手，小猴子身子底下便出現了一艘晶瑩剔透的小冰船，托著它慢慢漂到了岸邊。母猴子激動地跳下地去，小猴子蹦跶著撲了上來，鉆進母猴懷里，撒嬌一般吱吱叫個不停。母猴子摟著小猴，人立起來，向白知縣連連作揖。白知縣笑笑，還了一禮。猴群紛紛過來，一齊作揖，然后吱喳叫著在林子里跑散了。

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    回到衙署，白知縣漸覺鼻塞聲重，到晚上額頭都熱燙起來。他正要弄一盞紫蘇湯來，不巧聽說神農堂出事，一口熱水也沒顧上吃就走了。原來夜里神農堂出急診，一鄉(xiāng)霸被牛頂穿胸口，出血不止，蘇苗苗帶弟子們趕到時已經不中用了。這鄉(xiāng)霸的兒子是無賴慣了的，哪里把這十四歲的女神醫(yī)放在眼里，硬說是庸醫(yī)誤治，糾集了一幫閑漢鬧事。依蘇苗苗的本事，哪會把這幾根蔥當大頭蒜，喵神農更覺得啊嗚一口把這些人都吃了更省事?？伤麄內胧酪簿昧耍缃褚彩嵌碌?，知道不能胡來，只要報了信等白知縣來解圍。

    白知縣連夜趕去鄉(xiāng)下把他們救了回來，之后就覺得有些不對，次日便發(fā)起了高燒。他強撐著去辦公，處理完了案牘，就伏案昏睡過去。蘇苗苗給他把了脈，蹙眉道：“若只是風寒也罷了，可他這陣子憂勞太過，身子受損，不調養(yǎng)幾日是不能好了?！卑⑽募钡貌恍?，蘇苗苗卻十分鎮(zhèn)定，吩咐阿文將他扶抱到榻上，又打發(fā)他煎了藥來，自己扎針將白知縣弄醒，灌了藥湯再讓他睡下。

    白知縣病來如山倒，一連兩日藥都灌不下去。廚娘王氏連著煎了十回藥，他都是吃了就吐，額頭燒得guntang?；鑱y中見王氏來，他扯住她袖子說了聲“娘親，水”。王氏是中年沒了兒子的，見他病中這樣叫喊，眼淚登時就下來了，捂著嘴哭道：“這無父無母，異地他鄉(xiāng)的，連個貼心貼肺的人也沒有，到底可憐……”

    蘇苗苗溫聲安慰她幾句，挽起袖子給白知縣扎針炙艾，幾番折騰，好歹穩(wěn)定了病情。她囑咐阿文、阿秀輪流守著。阿文絞了冷帕，給他敷在額上，看他沉睡不醒，便就著燈光看書，不多時自己也伏案睡著了。

    夜半時，阿文聽見響動驚醒，發(fā)現白知縣已經燒得胡言亂語，趕忙將他推醒。白知縣睜了眼睛，也不大認得人，看著他一時喊“子文”，一時喊“慕容”。阿文給他換了額上帕子，喂他喝了些水。白知縣安靜了片刻，突然狂亂掙扎起來，叫著“著火了”，又喊“魚兒快走”，怎么也按不住。他手上紅光亂竄，屋子里的花瓶、茶罐統(tǒng)統(tǒng)自己碎了，跌得一地狼藉。阿文沒見過這陣仗，嚇得幾乎魂靈出竅，只能大半夜的去敲蘇苗苗的門求救。

    蘇苗苗取出一粒紫雪丹，讓他快磨墨來，給白知縣就著墨汁服下。當晚他熱度漸退，天明時已轉為低燒。阿文睜眼守到天亮，總算透了口氣，心頭一松，又在他榻邊埋首睡了過去。

    白知縣病了，三天沒去衙門。外頭百姓都知道了，三三兩兩送了雞子棗子到衙門來，甚至還有山上挖來的金銀花半枝蓮。到了第三天夜里，牛毛細雨紛紛而落，窗外芭蕉葉搖曳不休。白知縣點了燈，擁被看了幾行書，朦朦朧朧又閉上了眼睛。阿文扶他躺好，吹滅燈燭，正要離去，檐下芭蕉一陣亂響，緊接著窗戶猛地被人推開，閃進一個人影來。天外一聲霹靂，映得這人身影如惡鬼一般，擎著一柄亮光刺目的彎刀。

    阿文嚇得“嗷”地一聲跌坐在地上，又掙起身來，抄起一張交椅奔到白知縣床前。那柄彎刀砍翻床前屏風，劈破梅花紙帳，撩飛了阿文，直往白知縣心口刺來。

    “嗤啦——”一聲，白知縣心口衣衫劃爛，卻沒有迸出鮮血，而是濺起了一串火星。

    白知縣睜開了眼睛，用手按了下心口。蘇苗苗、阿文都沒有察覺，他病倒發(fā)熱這幾天，胸口、脅下又生出了五色晶瑩的硬鱗。

    見他醒來，來人嚇了一跳，倒后退了一步。

    白知縣撐著床邊猛咳起來。阿文不顧身上擦傷，一骨碌爬起扶他起身。白知縣靠在他肩頭，咳得上氣不接下氣，然后猛地嗆出一口血來。

    “主人，主人！”阿文急得滿臉是淚。刺客在這兒，主人又吐血，可怎生是好！

    那黑衣人卻眼中精光迸露，彎刀一揮，直往白知縣喉管割來。

    白知縣軟軟地抬起手指，指了他一下。他一愣怔，那彎刀竟在白知縣頸間停住了。

    “別動?！卑字h輕輕說道，“你胃里有刀。”

    黑衣人微微發(fā)起抖來。身體里陡然出現、幾乎要突破腹壁的奇異觸感告訴他，這絕不是個玩笑。

    “不信？”白知縣說，“看手。”

    無數根血針從他握刀的右手里冒出，像團血刺猬一樣。黑衣人慘叫一聲，彎刀脫手。白知縣伸指一彈刀背，彎刀翻轉，抵住了黑衣人的脖子。他又連聲咳嗽起來，刀在他手里搖晃個不停。

    阿文忙用帕子替他捂了下嘴。他又吐了一口血。

    “壯士，”白知縣虛弱地一笑，“我還真不知道，有人恨得想殺我。若我所料不錯，你從前也是旗桿寨的吧？”

    黑衣人冷冷道：“某行不更名，坐不改姓，旗桿寨王四郎是也。想不到啊，白知縣還會這等異術！”這王四郎正是旗桿寨漏網之魚，其人好勇斗狠，在百姓傳言中頗有一些兇名。

    白知縣微微一笑，“行正道者，自有神佑。你深夜到訪，來做什么？”

    “殺你?！?/br>
    “為何？”

    “為我旗桿寨的弟兄報仇！”

    “報仇？”白知縣冷笑數聲，“打家劫舍，違逆王法，官府懲之，天經地義。你報哪門子的仇？平旗桿寨后，我只問首惡，其余從輕發(fā)落，勸其改過。這已是法外施恩，你報哪門子的仇？”

    “廢話少說?！蓖跛睦傻碾p眼變得陰狠，“我時運不濟，落在了你的手里，要殺要剮，悉聽尊便?！?/br>
    “這哪里是廢話，我倒要跟尊駕辯個明白。”

    刀刃發(fā)抖，割破了王四郎脖子上的皮膚，一絲鮮血淌下。白知縣將刀刃移開些許，又靠著阿文咳成一團。

    “宋袞親手殺死無辜百姓十一人，又命人殺死三十多人。今日你找我報仇，這四十多名無辜百姓的家人，又要找誰報仇？”

    “朱庸好女色，光在去年便jian辱良家女子七人，其中六人自盡，一人瘋癲。這七名女子的家人，又要找誰報仇？”

    “去歲，封三率眾劫掠過路客商五十八次，已查到的客商名單里，有三十四家家破人亡。這些客商的家人，又能找誰尋仇！”

    他每說一句，王四郎就后退一步，身子矮上一截。

    待他說到最后一句，王四郎頹然坐倒，撕心裂肺地慟哭起來。

    白知縣頭暈目眩，再支持不住，彎刀