黃河湍急，時(shí)遇驚濤駭浪。他有時(shí)宛轉(zhuǎn)徐進(jìn)，有時(shí)高飛低落，泰然自若，優(yōu)游容予。

    這是回京最快、也最安全的法子。

    有時(shí)餓了，登岸尋些秋花野果，若被牧童樵夫看見，便似一道輕煙隱入林中。漸漸行經(jīng)人煙稠密之處，千帆爭渡，便時(shí)常坐臥鐵錨上，看沿途風(fēng)景。

    一日，星月俱朗，河上放了幾只花船，燈火通明。岸上少年結(jié)伴踏歌，調(diào)笑船上女娘。女伎們也連聲笑罵，拋花打果。他踏著輕波，跟著花船緩緩前行。不多時(shí)，少年散去，客人登船，四下清寂之極。他趁人不見，翻身躍入船中，推開一間空房，從憑幾上拿了桂花水晶糕，翹足在船頭享用。

    有個(gè)提水桶的小丫頭，蹬蹬蹬路過他身邊，好奇地看了他一眼，道：“官人，你忘了下船么？晚上這船錢押司包了。”

    白水部將最后一塊桂花糕一拋，張嘴吃了，抹抹嘴邊的胡麻：“哪個(gè)錢押司？”

    小丫頭堅(jiān)持道：“官人，你下船去吧，錢押司知道了就麻煩了。”

    白水部打個(gè)飽嗝，坐在原地不動了。

    小丫頭張手推他，突然兩手穿過了一片水霧。人形的水霧被她一攪，登時(shí)四散。小丫頭嚇得臉色發(fā)青，提起水桶就跑了。

    白水部縮了身形，悄然走進(jìn)船艙，差點(diǎn)被一只繡花鞋踩中。他順勢站到鞋上，攀著腰帶爬上羅裙，又扯著披帛爬上肩膀，然后一躍跳進(jìn)蓮花冠子里，隱在一片金銀絢爛的首飾中。

    這位佳人抱著琵琶，正百無聊賴地閑坐。周遭幾位歌伎，或涂檀口，或玩指甲，都閑得很。這幾位風(fēng)姿很美，不像會被從酒席上趕下來的主兒。白水部攀著花冠邊緣，往屏風(fēng)那邊看了看。那里隱約有三個(gè)穿便服的人，認(rèn)不出哪個(gè)是錢押司。兩個(gè)人坐在屏風(fēng)床上，一個(gè)站在旁邊，不時(shí)看著窗外。他們不時(shí)把頭湊在一起，說話聲音很低。不久，坐在床上那個(gè)扁臉胖子從袖中掏出了一本簿子，站著的那個(gè)連鬢胡子趕緊揣進(jìn)了懷里。

    白水部悄悄打了個(gè)響指。

    那三個(gè)人都舒了口氣，相視而笑，喊外頭的歌伎進(jìn)來，一時(shí)管弦歌舞，熱鬧非凡。白水部跳下去抓著銀蝶釵兒，一蕩，恰恰跳進(jìn)連鬢胡子袖中。

    他扯開書角兒看了看，見是一本帳冊，里頭還有許多官員姓名。恰逢老鴇攜銀瓶來點(diǎn)桂花金橙湯，白水部心生一計(jì)，溜出來藏身青鹽碟兒下。待那老鴇為眾人奉了湯，將湯瓶放下，他五指一張，連鬢胡子碗中湯水一蕩，猛地澆了出來。連鬢胡子燙得嗷喲一聲，手一動，將憑幾上的湯瓶帶著了，白水部順勢一推，湯瓶搖晃一下，整瓶水都傾在了他袖子上。

    席間盡皆變色。那扁臉胖子怒吼一聲，掀起他袖子抖水。另一個(gè)三綹胡子滿面陰云。那連鬢胡子已經(jīng)傻了，忙忙將賬冊取出來，從身畔歌伎那搶了手巾，一個(gè)勁地擦拭。老鴇連連賠禮，喊道：“官人息怒，燕燕快取熏籠！”

    歌伎早將熏籠取來，神色惶惶地?cái)n上香炭。連鬢胡子一把將歌伎推開，眼睛瞪得銅鈴大，將賬冊向下翻開，攤在熏籠的薄紗上。

    一股水汽蒸騰而起，絲絲縷縷向一個(gè)角落飄去。如有神助，賬冊很快就頁頁松干，并無粘連。烘烤完畢，眾人的臉色都緩和下來了。

    連鬢胡子當(dāng)著扁臉胖子的面，將賬冊妥妥帖帖藏進(jìn)懷里，還輕拍兩下。老鴇戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，再度奉上湯水，三人吃了，便命靠岸。岸上幾盞燈籠，早有人牽馬候著。他們陸續(xù)登岸，騎馬去了。

    最后一縷水汽收入瓶中。白水部吃吃笑著蓋上墨瓶，拎著系繩甩了兩圈，將燕燕頭上的一朵菊花拋入河水，再輕輕躍下。河水泛著白沫，推送著菊花遠(yuǎn)去。他在花蕊中安然入夢。明朝醒來，就能看見東京城了。

    等連鬢胡子笑瞇瞇地翻開賬簿，發(fā)現(xiàn)每頁都成了白紙，臉色不知該有多好看。

    ***

    黎明，他伸個(gè)懶腰醒來，看著若明若暗的天空。到京城了，不過，在回家之前，他還有個(gè)人要見。熟人。右諫議大夫、權(quán)御史中丞魚周詢。

    城西，聶十四娘宅。她是魚周詢的外室。今日十月初五，魚周詢必在此過夜。

    躍入后園，撲鼻滿面桂花香。幾峰亂石疊云，密種數(shù)棵芭蕉，蕉下一條石子路，引往小院中去。腳下蒼苔濕滑，他扶上布滿薜荔的石壁，滿手的露水。一步步前行，片刻后，觸及一片光禿的石壁。未及反應(yīng)，腳下軟草一陷，整個(gè)人都忽地下落，耳邊響起了鈴聲。天空變成了一個(gè)圓。這是一個(gè)兩人多高的陷坑，泥土濕潤，雜草新鮮，顯然倉猝而就。

    細(xì)細(xì)簌簌的鈴聲中，一盞紙燈在陷坑邊一閃，有人在暗影里哈哈大笑：“果然來了！”

    白水部遮擋著燈光，喝道：“什么人？！十四娘呢？”

    那人笑道：“你放心，十四娘的姑母病了，她兩日前就去了姑母家，魚大夫今日不會來了?！绷硪蝗顺霈F(xiàn)在他身后，巨大的影子投上高高院墻：“白水部，就知道你一定會來，恭候多日了！”

    白水部冷笑一聲：“恕我白某人記性不好，不記得討了哪位的嫌?？煞衩魇疽欢?？”

    那壯碩個(gè)子道：“少廢話，有人舉報(bào)你偷了常平倉截留轉(zhuǎn)運(yùn)的賬冊，快交出來！”

    誰會知道這種事？！他心下暗驚，仍微微笑道：“偷？我一介文弱書生，一不能飛檐走壁，二不能隱跡藏形。常平倉的糧食轉(zhuǎn)運(yùn)，該問各州縣碼頭才是，怎的討帳冊討到我身上來了？”

    坑邊帶頭的兩個(gè)臉對臉看了看。那矮的道：“確實(shí)……”高的瞪他一眼：“咱是辦差的，管那么多干嘛！”

    白水部喊道：“兩位，不如先拉我上去，再慢慢敘話！”他的手摸索著身后濕潤的土壁，水從壁上漸漸滲出，匯成細(xì)流聚到腳下。

    突然坑內(nèi)紅光噼啪一閃，白水部跌翻在地，摔了個(gè)狗啃泥。

    地上的人忙伸頭一看，面面相覷，不明所以。

    高個(gè)的大笑一聲，對矮個(gè)道：“道長說有古怪，果然如此！”他晃了晃黃絲繩，底下連著一串符紙，金光閃閃，橫貫地面數(shù)道，恰成一個(gè)“困”卦。陷阱口就在第四爻上。他踢下幾塊碎土，對白水部道：“別白費(fèi)氣力，這坑可是神仙挖的，憑你有什么法術(shù)，都別想上來！”

    連水遁都不行，什么爛坑！白水部扶著腰爬起來，一臉爛泥道：“壯士，先把我弄上去，有話好說！”

    高個(gè)嘿嘿笑道：“道長早說了你花樣多，想上來？明早吧！柳二、孫大，你二人在此守著。弟兄們，歇息了！”

    什么神仙，什么道長？是什么人和我過不去？白水部滿心疑惑。

    聽著腳步聲紛紛遠(yuǎn)去，近旁兩個(gè)小兵又坐下吃酒，他捏起泥巴團(tuán)子就往外扔。泥團(tuán)飛到離地面還有半尺的地方，就跟焦了翅膀的鵪