，門窗上都已換了冬日的厚簾, 墻角槭樹紅葉半凋，蒼白陽光下，漸漸有了冬的況味。進(jìn)到屋里，角落里也籠起了火盆, 里頭不知是誰埋的栗子熟了，傳來撲鼻香氣。

    令容一路勞頓，聞見味兒不免嘴饞，去洗了手, 先圍在火旁剝栗子吃。

    不多時(shí), 外頭仆婦將從潭州帶回的行李送來, 姜姑接了，問令容該安置在哪里。

    令容叫她先堆在桌上，又遞兩顆栗子給她。

    姜姑從前獨(dú)守銀光院，隨了韓蟄的性情，難免嚴(yán)肅些，對(duì)燈燭火盆看得嚴(yán)，不許人瞎折騰。自有了令容，韓蟄那張臘月寒冰般常年凍住的臉漸漸消融，又有枇杷和紅菱鬧騰，令容私下也愛淘氣，帶得姜姑性子都溫和了些，笑了笑，過來一道剝栗子。

    噴香軟糯的栗子吃完，令容擦洗了手，這才拆開包裹。

    里頭除了兩件韓蟄的衣裳，全是阮氏挑的禮物，太夫人和楊氏占了大半，給韓瑤和二房的劉氏婆媳也都備了一份，禮物各個(gè)價(jià)值不菲，十分周全。

    令容挨個(gè)分好，坐在桌邊，對(duì)著擺在案上的禮物出神。

    ——她本以為阮氏只是略備薄禮，卻未料如此厚重。

    令容反而有些捏不準(zhǔn)阮氏送禮的真實(shí)意圖。

    若沒前世的齟齬，她會(huì)想當(dāng)然以為阮氏是跟娘親宋氏一樣，為她著想，備厚禮送給韓家女眷，好叫她能跟婆媳小姑處得和睦些。但如今令容卻知道，宋建春對(duì)她的好是真心實(shí)意，阮氏不過是掛在嘴邊而已，絕沒到把她當(dāng)女兒來關(guān)懷的地步。

    至少她從沒給娘親宋氏送過價(jià)值相當(dāng)?shù)臇|西。

    宋家祖上經(jīng)商，后來科舉為官，底子頗厚。但再厚的底子，備這些禮物也不是小數(shù)目。

    想得市儈點(diǎn)，阮氏如此大方，很可能是想借她的手給韓家送禮——或者兼而有之。

    令容當(dāng)然樂意宋建春跟韓家交好，但那是男人們的事，舅舅自有他的手段，阮氏不聲不響地來這手，她心里仍覺得不太舒服。尤其以韓家的情形，必定不喜她借著裙帶染指外頭的事。

    還是等韓蟄回來商議吧。

    令容蹙眉，瞧著天色晚了韓蟄還沒回來，便沒再等，先用晚飯。

    ……

    韓蟄此時(shí)正跟著韓鏡和韓墨走進(jìn)藏暉齋。

    自九月離京，他在外耽擱太久，積壓了不少事務(wù)。而韓鏡居于相位，六部諸事皆由他總攬安排，如今南邊馮璋作亂，他即便沒法染指兵權(quán)，戶部錢糧、兵部軍馬的事仍需cao心——更可氣的是，朝廷急得火燒眉毛，那些手握兵權(quán)的節(jié)度使卻各懷鬼胎，非但沒能鎮(zhèn)住民變，反而節(jié)節(jié)退敗，令他十分窩火。

    祖孫三人各自忙手頭的事，至晚才能單獨(dú)說話。

    楊氏管著內(nèi)務(wù)，特地留了飯，待三人回來后，按著韓鏡的意思送至藏暉齋。

    熱騰騰的飯菜擺在桌上，韓鏡端坐正中，韓墨次之，韓蟄坐在最下首。

    菜多是按韓鏡的口味做得軟爛，韓蟄吃得不多，先聽韓鏡跟韓墨說南邊的戰(zhàn)事。

    那馮璋家中做了數(shù)代鹽商，資財(cái)極厚，據(jù)說年少時(shí)也想從軍立功，因鹽事上缺人手，便仍在楚州地界經(jīng)商，慢慢拓展地盤。那一帶除了馮家，還有個(gè)鹽戶大姓——范家。

    范家原本不及馮家財(cái)勢(shì)，自范通節(jié)度一方，情勢(shì)便有了轉(zhuǎn)變。后來范貴妃得勢(shì)，地方上官員畢竟還指望皇恩圣隆，提攜重用，是以格外賣范家面子，兩虎相爭(zhēng)時(shí)，馮家吃了不少暗虧。

    八月里裴少夫人身故，馮璋為女兒討公道，卻被高陽長(zhǎng)公主借勢(shì)壓著，碰了滿鼻子灰。

    馮璋也非甘居人下之輩，回去后便以朝廷昏聵欺壓百姓為由，擅動(dòng)被官府搜刮流離的變民和草寇。怒而造反。因他家資巨富，重金利誘之下，底下人十分賣命，戰(zhàn)火一起，很快就占了楚州大半的土地，在交戰(zhàn)時(shí)生擒酒囊飯袋的淮南節(jié)度使，收攏了不少猛將。

    朝廷見楚州不敵，命嶺南節(jié)度使陸秉坤出兵鎮(zhèn)壓，誰知陸秉坤不肯出兵，朝廷軍力疲弱，地方尾大不掉，反倒縱得逆賊聲勢(shì)更猛。

    韓鏡關(guān)門說起此事，半喜半憂。

    所喜者，地方生亂，不會(huì)累及邊境安危，韓家就中行事，也許還能有意料之外的機(jī)會(huì)。所憂者，韓家畢竟是文臣出身，雖有楊氏娘家駐守京畿，楊裕又守在河陽，在南邊的能耐卻有限，這場(chǎng)民變最終會(huì)演化成何等局面，誰都說不準(zhǔn)。

    韓蟄聽罷，亦沉吟不語。

    隨后，韓蟄沒提令容，只說長(zhǎng)孫敬逃出刑部大牢后，樊衡察覺行蹤，一路追至歸州，被他設(shè)伏生擒，送往山南的事。

    韓鏡稍覺意外，“那長(zhǎng)孫敬靠得??？”

    “原以為他有勇無謀，從樊衡這番追蹤看，他其實(shí)心思細(xì)致，做事周全。他的身手跟我不相上下，若能收為己用，必是一員驍將。山南那邊有表兄盯著，將他藏起來磨礪一年半載，應(yīng)能收服。”

    這般說了，韓鏡總算放心。

    又問了些瑣事才散。

    ……

    待韓蟄回到銀光院，亥時(shí)已然過半。

    令容已換了寢衣，在榻上闔目養(yǎng)神，聽見動(dòng)靜，便趿著鞋迎出來。

    屋內(nèi)明燭高照，令容特意將阮氏的禮物堆在案上顯眼處，韓蟄進(jìn)門就瞧見了。

    “這是舅母?jìng)涞亩Y?！绷钊葸^去幫他寬衣，見他袖口幾處暗色像是血跡，眉心一跳，竭力不去多想，只道：“夫君瞧瞧嗎？”

    韓蟄遂挑了幾樣瞧了瞧，“這么重的禮？”

    “我也覺得意外。”令容笑了笑，“不過既然帶來了，不好再退回去。且舅舅素來視我如同親女兒，舅母送厚禮也是好意。只是舅舅畢竟在潭州為官，我不清楚朝堂上的規(guī)矩，怕貿(mào)然送了唐突。夫君覺得怎么辦才好呢？”

    韓蟄長(zhǎng)在相府，外頭官員想借女眷送禮的手段見識(shí)過多次，一聽便明白她的顧忌。

    換在從前，他定會(huì)毫不猶豫地退回去。

    禮尚往來，固然講究情分，卻也有個(gè)度。他和令容初次拜會(huì)宋建春這長(zhǎng)輩，備兩三千銀子的禮已算有心，阮氏的禮過于厚重，顯然是另有所圖。韓家屹立朝堂，不缺這些東西，韓鏡從不肯在這種事上授人以柄。若令容單獨(dú)送去，事后韓鏡得知，必會(huì)有微詞。

    他早有兇名在外，不近人情的事做了多回，要退也只是一句話