便去求見。

    不出意外地，劉英進(jìn)殿通報(bào)，出來(lái)后搖頭嘆息。

    甄皇后卻沒再轉(zhuǎn)身離開，卻將雙膝屈地，筆直跪在殿前冰冷的地磚。

    第155章 死灰

    殿前鋪設(shè)的金磚堅(jiān)硬冰冷, 雖是盛夏時(shí)節(jié)，涼氣卻仍往膝蓋骨縫里鉆, 又涼又疼。因永昌帝說(shuō)了要歇息，劉英也沒敢打攪, 試著勸了幾句，見甄皇后長(zhǎng)跪不起，只能擺出惶恐的姿態(tài)，在旁安靜站著。

    風(fēng)吹過(guò)殿前, 卷著暑熱, 卻驅(qū)不散地上寒意。

    甄皇后母儀天下, 萬(wàn)金之軀，何曾吃過(guò)這樣的苦？

    周遭內(nèi)監(jiān)的目光雖躲閃而隱蔽，卻如鋒銳的針刺在身上，她臉上似覺得燙熱, 心里卻涼透了，咬著牙，垂目端跪, 仿佛無(wú)數(shù)次跪在佛前祈禱。

    不知過(guò)了多久，殿門吱呀拉開，永昌帝伸著懶腰跨出門檻, 卻忽然頓住。

    正對(duì)著殿門三步之外, 甄皇后的跪姿清晰落入眼中。

    皇后的鳳衣明黃貴麗, 繡著牡丹飛鳳, 鋪曳在地, 落在暗沉的金磚上，格外惹眼。濃妝之下，甄皇后的臉色似有些泛白，那雙眼睛在聽見動(dòng)靜時(shí)遽然抬起，有慌亂也有期盼。高堆的發(fā)髻間，鳳釵晃動(dòng)，明珠搖曳。

    四目相對(duì)，永昌帝在吃驚而外，又覺尷尬。

    他愣了片刻，才收回手臂，聲音也頗僵硬，“皇后來(lái)了？”

    “臣妾拜見皇上?！闭缁屎蟠鬼?，跪伏行禮。

    自打出了甄嗣宗的事，帝后已有許久沒見，如今既然面對(duì)面撞上，甄皇后又以萬(wàn)金之軀跪在地上，永昌帝自覺面上不太好看，只隨口道：“馬球打得累了，歇會(huì)兒?；屎笕绱饲f重，是有事？先起身吧。”

    “臣妾有事，想稟報(bào)皇上?！?/br>
    甄皇后想站起來(lái)，膝蓋卻已跪得麻木，被身旁宮人扶著，雙腿略微僵硬。

    忍著膝蓋的劇痛走入殿中，沒了外人在側(cè)，永昌帝又恢復(fù)冷淡姿態(tài)，“朕不想見你，皇后應(yīng)當(dāng)明白?！?/br>
    “臣妾明白，今日厚顏來(lái)求見，是為了太子?！?/br>
    永昌帝冷笑了聲，沒說(shuō)話。

    甄皇后雙手交握在身前，知道他心里的芥蒂，遂低聲道：“為先前范貴妃受傷的事，皇上對(duì)臣妾有怨，臣妾明白。當(dāng)時(shí)是我一時(shí)糊涂，若禁足半年仍不能平復(fù)皇上喪子之痛，臣妾愿再領(lǐng)責(zé)罰，任憑皇上處置。今日臣妾過(guò)來(lái)，卻是為外頭臣民的種種議論?！?/br>
    提到這茬，永昌帝臉上不耐煩之色更濃，回身盯著甄皇后。

    “你們甄家做的那些事，讓人罵了半年，都罵到朕的朝會(huì)來(lái)了！”

    “親友家仆疏于管教約束，仗勢(shì)欺人，是臣妾的過(guò)失。家父身在朝堂，有朝務(wù)纏身，難免照料不周全?！闭缁屎蠖巳徊粍?dòng)，迎著永昌帝的目光，不閃不避，“臣妾的親眷做錯(cuò)事，自然該按律法懲治。但罷相的事——近日朝堂上群臣諫言，皇宮外百姓激憤，家父未敢上疏請(qǐng)罪，并非不敢承擔(dān)，是怕流言之下意氣用事，反會(huì)令小人得志，難以在朝堂為皇上分憂解難?！?/br>
    甄嗣宗的那點(diǎn)權(quán)力，算是永昌帝勉強(qiáng)能左右的相權(quán)，永昌帝當(dāng)然明白。

    但連著數(shù)月朝堂的爭(zhēng)執(zhí)，也確實(shí)讓他心力交瘁，躁郁難當(dāng)。

    甄皇后緩緩跪了下去，“若群臣相逼，非要皇上決斷，臣妾愿攬過(guò)縱容之罪，廢后甚至病逝，任憑皇上裁決，臣妾絕無(wú)怨言?！?/br>
    她枯坐一夜，已將后路掂量分明，眼神黯淡而堅(jiān)決。

    永昌帝詫然瞧著她，心里似隱隱揪了下。

    連著數(shù)月避而不見，夫妻間原本就不深的情分早已在范貴妃喪子時(shí)磨平，范家姐妹在床榻上妖嬈承歡時(shí)，也無(wú)數(shù)遍提過(guò)廢后的事。他有這般打算，卻只是顧忌太子和甄嗣宗，亦拿不出決斷。

    胸中的躁郁煩悶在此刻忽然消停了些，永昌帝隱約明白，他躁郁之下，等待的是什么。

    夫妻倆相對(duì)無(wú)言，永昌帝臉上的煩躁消失，代之以些許不舍，而后轉(zhuǎn)為淡漠。

    這態(tài)度已是分明，甄皇后的一顆心徹底墜入冰窖。

    十一歲嫁入東宮，這么多年夫妻的情分，終究磋磨殆盡。

    沒了那一絲期許懸著，整個(gè)人卻反而冷靜下來(lái)，緩聲道：“臣妾領(lǐng)罪前，會(huì)勸說(shuō)父親，父親蒙受皇恩，必能明白皇上的苦心，竭力忠君分憂。只是太子畢竟年幼無(wú)辜，皇上曾為他設(shè)壇祈福，百般愛護(hù)，拳拳愛子之意，臣妾銘感于心。還望皇上能善待太子，多加教導(dǎo)。”

    “朕的兒子，自會(huì)疼愛，皇后不必?fù)?dān)憂?！庇啦勐曇纛H僵硬。

    甄皇后哪會(huì)聽信空口之言，再度跪拜，道：“臣妾與章meimei素來(lái)交好，章家書香門第，章老名滿京城，還望皇上能降旨讓章meimei照料太子長(zhǎng)大，請(qǐng)中書侍中章素任太子少師，門下侍郎韓蟄任太子少傅，多加教導(dǎo)?！?/br>
    這便是存了必死之心，要托孤了。

    永昌帝縱有鐵石心腸，想到年幼失慈的太子，終究動(dòng)容。

    那日在高陽(yáng)公主府強(qiáng)行臨幸了章斐，酒醒之后，他才知道她的身份。但木已成舟，章斐跟旁人畢竟不同，章老是先帝太師，他須存敬意，便請(qǐng)高陽(yáng)長(zhǎng)公主代為說(shuō)和，破格封了章斐為妃，雖沒再見過(guò)面，卻也禮遇。

    章家書香門第，讓她撫養(yǎng)太子，倒也合適。

    永昌帝沉吟片刻，頷首同意。

    夫妻倆之間，便再無(wú)別的話可說(shuō)了。

    甄皇后心如死灰，再拜及地，三叩之后，僵著雙腿起身，黯然出殿。

    ……

    次日，永昌帝便召韓蟄和韓鏡入宮議事，只說(shuō)甄皇后因疏于管教家仆親友，甚為自責(zé)追悔，已纏綿病榻水米不進(jìn)。因太子年幼，須有人教導(dǎo)，韓鏡年事已高朝務(wù)繁忙不敢勞動(dòng)，愿請(qǐng)韓蟄微太子少傅，征詢韓蟄的意思。

    一日為師終身為父，太子須敬重三師，師長(zhǎng)也須愛之如子。

    韓蟄知道這是甄皇后為太子的性命打算，他本也沒打算傷及幼子性命，自然應(yīng)承。

    外頭的事沸沸揚(yáng)揚(yáng)，甄皇后攬過(guò)大半罪責(zé)，永昌帝問及祖孫倆對(duì)御史朝臣們奏議的態(tài)度，韓鏡態(tài)度比從前和軟了許多，卻仍覺得這數(shù)月物議如沸，各州百姓皆翹首等待朝廷判決，宜暫時(shí)奪了甄嗣宗相位，待風(fēng)波過(guò)去，再伺機(jī)復(fù)職——中書令的職位也可空著，由章素暫理其事，屆時(shí)甄嗣宗也官?gòu)?fù)原職，便