已去緝拿刺客，范自鴻斗不過韓蟄，被攔在殿外難以脫身，眾目睽睽下臉色漲紅。

    “韓蟄！”范自鴻急怒之下，隨手將釘在地上的佩刀拔在手中，怒目厲色，“刺客潛入東宮，我為緝拿刺客而來，費(fèi)心救護(hù)太子，你卻在此胡攪蠻纏，血口噴人，這便是你錦衣司的做派？”

    唇舌相爭并無用處，韓蟄既已將他攔住，便避而不答，只道：“去請皇上?！?/br>
    旁邊監(jiān)門衛(wèi)率遲疑，卻不敢抗命，當(dāng)即命副手去請。

    ……

    事關(guān)太子性命，永昌帝來得倒快。

    清嘉殿外韓蟄跟范自鴻仍舊怒容相對，小太子已跑回章斐身邊，死死揪著章斐的衣襟，面帶驚慌懼色。章斐的臉上血色盡失，一手護(hù)著太子，卻心不在焉似的，盯著范自鴻背影，章夫人亦垂首不語，只將女兒扶著。

    令容和楊氏站在桌旁，并未挪動。

    ——顯然韓蟄是想借機(jī)對范自鴻動手，兩虎相斗，她倆暫時不必去添亂。

    永昌帝被內(nèi)監(jiān)用步輦小跑抬過來，入目便是這詭異的安靜畫面。

    他當(dāng)然是最關(guān)心太子的，一下步輦，便道：“太子呢？”

    “回稟皇上，臣護(hù)衛(wèi)及時，太子無恙?！狈蹲曾檽屩胤A。

    永昌帝也不知是否聽進(jìn)去，目光四顧，見里頭章斐愣愣站著，旁邊太子瑟縮畏懼，忙疾步趕過去。地上碗盞菜肴凌亂，永昌帝見太子無恙，松了口氣，這才回身看向外頭那兩位讓他頭疼不止的人。

    “究竟何事，要朕親自趕來?！?/br>
    韓蟄拱手，沉聲道：“范自鴻擅闖東宮，欲圖謀害太子，臣不敢擅斷，才驚擾皇上。”

    著罪名當(dāng)眾說出來，范自鴻豈肯承認(rèn)，當(dāng)即道：“韓蟄血口噴人！臣是奉皇上口諭，追捕刺客，因刺客潛入東宮，才追到此處。口諭是皇上親口傳的，想必皇上還記得?！?/br>
    永昌帝有點懵，頷首道：“確實是我的口諭。”

    ——他今日跟范貴妃在宮里散心，聽見不遠(yuǎn)處有怪異動靜，侍衛(wèi)稟報說是刺客，恰好范自鴻當(dāng)時入宮給貴妃問安，自告奮勇，便允了。誰知捉拿刺客的事沒音信，東宮里頭卻鬧了起來？

    韓蟄對此渾不在意，只問道：“刺客呢？”

    “韓大人明知故問，不是還在追查么！”

    “這就怪了。范大人奉命緝拿刺客，到了東宮卻只在清嘉殿死纏，恃強(qiáng)行兇，劫持太子，放任刺客流竄?！表n蟄聲音陡沉，“借皇上口諭闖入東宮，范達(dá)人究竟是保護(hù)太子，還是打算渾水摸魚，借緝拿刺客之名，行刺殺太子之實！”

    “你！”范自鴻對著那雙陰鷙的眼睛，滿腔怒氣，冷笑道：“皇上跟前，你想信口污蔑？”

    “難道范大人不曾挾持太子？”

    范自鴻心中猛跳，冷聲道：“我是為保護(hù)太子，并無不敬?！?/br>
    韓蟄肅容不應(yīng)，只向永昌帝道：“范自鴻強(qiáng)闖入殿中，挾持太子，是臣親眼所見。在場眾人都是見證，皇上亦可同太子查問。”語氣篤定，似有鐵證在手。

    永昌帝狐疑。

    他雖昏庸，卻也看得出范家覬覦中宮和儲位的心思。方才太子滿面驚恐，清嘉殿里杯盤狼藉，確實異乎尋常，遂看向太子，溫聲道：“怎么回事？”

    太子才兩歲，剛受了驚嚇，哪會解釋那些？

    嘴里雖不會說，神情舉止卻是能分辨的，太子撲在永昌帝懷里，兩只手臂牢牢抱著父皇的脖子，一個勁往他懷里鉆。小小的孩子，對好惡最是敏銳，方才范自鴻兇神惡煞，這會兒目光掃見，還有驚恐畏懼之態(tài)，像要躲著似的。

    永昌帝疑心更重，看向殿內(nèi)，“怎么回事？“

    章斐自打進(jìn)宮，便時刻避著永昌帝，哪怕事情已過去許久，此刻照面，舊日噩夢仍席卷而來。且方才范自鴻那言語，顯然是已探得長公主府那日的事，不知除了范家，還有多少人知道。她面色蒼白，眼神略微僵直，沉默不語。

    還是楊氏站了出來。

    “回稟皇上，章妃今日請臣婦等賞花，原本安然無事，范自鴻卻突然率禁軍闖入，以護(hù)衛(wèi)太子為名，對太子不敬。臣婦等雖竭力保護(hù)，范自鴻卻蠻橫行事，將太子從章妃懷中奪走。若范自鴻當(dāng)真是想保護(hù)太子，只需派人在外駐守，何必?fù)寠Z太子，帶往別處？”

    旁邊章夫人亦跪地道：“韓夫人所言屬實。范自鴻為奪太子，推傷韓少夫人，打翻宴席，對娘娘與殿下十分不敬?！?/br>
    永昌帝聞言而怒，向太子道：“他沖撞你了？”

    這意思小太子倒是明白的，委屈巴巴地點頭，臉上還殘留方才驚恐哭泣的淚痕。

    永昌帝又是心疼又是氣惱，瞪著范自鴻，心里卻猶豫。

    韓蟄親眼所見，章夫人和楊氏都咬定范自鴻對太子不敬，連太子都點了頭，可見范自鴻方才確實對太子用強(qiáng)。至于是不是韓蟄口中的“挾持”，永昌帝不甚確信，只向范自鴻問道：“朕問你，是否曾沖撞太子？”

    “臣是為太子安危著想，韓大人和兩位夫人多慮了?！狈蹲曾櫟纳袂榈故翘故?。

    闖入東宮是奉了口諭，強(qiáng)搶太子雖不敬，韓蟄之辭卻只是揣測，并無鐵證。

    且范貴妃姐妹得寵，枕畔耳邊時常勸說，已令永昌帝對把持朝堂、行事強(qiáng)硬的韓家懷疑忌憚，生出借河?xùn)|之力重振君權(quán)之心，左右搖擺。方才永昌帝會開口問他，顯然也是對韓家起疑，不敢深信。

    這般空口對峙，全看永昌帝圣意裁斷，他并無畏懼。

    韓蟄掃他一眼，神色沉肅如舊，“范自鴻并非禁軍，擅闖東宮已是重罪。所謂刺客并未現(xiàn)身，他挾持太子，圖謀不軌，其心可誅！太子乃國本，放任旁人以刺客為借口驚擾不敬，有損東宮威儀。臣請皇上降旨，準(zhǔn)錦衣司徹查此事?！?/br>
    “這……”永昌帝瞧著大舅子，遲疑道：“太子并無傷損，不必了吧？”

    范自鴻應(yīng)道：“皇上圣明！”

    韓蟄卻是巋然不動，連拱手的禮都免了，仗著身材高健，垂目盯著永昌帝，沉聲道：“皇上既然將太子托付在臣手中，臣自當(dāng)盡心竭力。所謂刺客潛入東宮，范自鴻救護(hù)太子之說疑點重重，漏洞頗多。宜問明情由，以策東宮安危?！?/br>
    端方相爺之外，他仍是心狠手辣，令人聞風(fēng)喪膽的錦衣司使。