對著他努了努嘴：“坐下來喝湯吧。多喝些，夜里若是餓了，可沒人替你送羹湯了。”

    周彥華卻情不自禁地將我攬入了懷里。

    我許久未與他這般親近，略感不適地掙了掙，聽著他有力的心跳聲，竟?jié)u漸平復(fù)了下來。此時，我才想起藏在袖中的手絹。

    我從他懷中抬起頭，將一方手絹送到他眼前，他先是一驚，而后揚了楊眉：“送給我的？”

    我笑著點了點頭，故作輕松地說道：“早些年我收下了你娘的手絹和手鐲，總得回一份禮不是？”

    周彥華笑著收下手絹，說了聲“謝謝”，便引著我在桌前坐下了。

    喝完湯，我想起他說過尋個廚子的事，當(dāng)即便問道：“你上哪兒去尋個廚子？”

    周彥華茫然搖頭，突然緊盯著我。那目光太過熱切，我不敢直視。我正埋首卷著發(fā)絲，周彥華突然沉聲道：“你孝期已滿，也長大了，何時愿意……”

    我抬頭飛快地看了他一眼，繞開他，快速整理著桌上的食盒。聽到周彥華走近的腳步聲，我的心砰砰直跳，聽到他在我背后喚了一聲：“美珠……”

    然而，我并不等他說出心里話，提起食盒快速跑出了周彥華家的院門。

    乘著余暉搭上晚歸的漁翁的船只，看著一輪紅日在槳聲里一點點揉碎，我的心也如同這破碎的夕陽般，錯亂無蹤。

    我再抬頭望向周彥華家的方向，他正倚在門扉上望著我的方向，瘦弱修長的身形仿若被鍍上了柔和的光芒，靜謐中帶著nongnong的哀傷落寞。

    自阿爹去世后，三年時光倏忽而逝，我從未真正正視過與周彥華的關(guān)系。即便有婚約在身，對我來說，他只是我心中掛念的情郎，而不是我未來的夫君。

    今日，聽他話語，我已然明了他的弦外之音。

    三年喪期已滿，婚娶一事，不過是遲早的事。

    婚娶嫁喪一事，白水鄉(xiāng)的習(xí)俗有自己的規(guī)定：自男方向女方提親下聘之日起，三年內(nèi)必須完婚。若遇喪期，可延后，喪期一滿，必須在一年內(nèi)完婚。若一方悔婚，若是男方則再難娶到媳婦，若是女方更會落到無人敢娶的地步。

    當(dāng)年，周彥華提親一事全鄉(xiāng)鄉(xiāng)民皆知，其中更有鄉(xiāng)中長者作證，我自然不敢悔婚，也從未想過悔婚。只是，對于嫁人一事，我始終沒有做好足夠的心理準(zhǔn)備。

    對女子來說，嫁人生子似乎是一輩子的事。

    阿姊便是活生生的例子。

    也許，這也是我的命運。

    遇見喜歡的人，嫁給喜歡的人為妻，對于女子來說，并沒有什么不幸。然而，我卻不知自己到底在害怕什么？不知自己在期許著什么？

    窗外的雨連綿不絕地下了兩日，我也不知自從上次見面后，已躲了周彥華多少日子了。而這段時日，我卻從未踏出家門一步。阿娘見我整日神魂游離，特意讓阿姊帶著大外甥回了娘家，陪我解悶。

    大外甥佟秀明與佟亞群有七八分相像，白白胖胖的，十分討人喜歡，雖只有兩歲，卻十分乖巧懂事。每每看到佟秀明，我的腦中總會不由自主地幻想著與周彥華以后的日子，心里竟期許著能與他有個乖巧懂事的孩子。

    然而，夢一旦清醒，我又十分害怕面對那未知的生活，害怕嫁人后的日子。

    離了自小生活的家，離了阿娘，離了福多，陌生的未知的一切都令我惶恐不安。

    阿姊開導(dǎo)了我許久，我即使被她說動了幾分，但等到夜闌人靜時，又會生出退卻的心思。

    周彥華出身高貴，為何愿娶我這鄉(xiāng)野女子？爹娘為何又要對我隱瞞他的身世？

    曾經(jīng)被我忽略的疑團與顧慮，到了如今，反而如雨后春筍般瘋狂生長，攪得我分不清東西，更看不清周彥華的心思。

    雨，越下越急。

    我突然聽見咚咚咚的敲門聲，門外傳來清脆稚嫩的女聲：“福多姊姊，我是陳秀梅，有話與你商量?！?/br>
    第9章 簾外風(fēng)雨幾時歇

    陳秀梅的褲腳褲腿都沾了泥，身上多處被雨水淋濕，一頭烏黑的秀發(fā)上還掛著蒙蒙水汽，眼睛也似沾染了初秋的雨水，盈然欲滴。她一身狼狽地出現(xiàn)在我面前，楚楚可憐。

    我開門見她這副模樣，微愣了愣，又看了看站在樓下的福多，見他滿眼傷色，不知何故。我瞅著狼狽不堪的陳秀梅，看她眼眶微腫，才知她眼中包藏著的不是雨水，而是淚水。

    而我，對于她的到訪，依舊是一頭霧水。

    我請她進了屋子，她已脫去了被淋濕的外衣，爐子里的水正熱，我便斟了一杯熱茶遞到她手邊。又看她衣衫單薄，我便關(guān)了窗子，又從衣箱內(nèi)找出一件薄毯替她披上，她感激不盡。

    她雙手捧著茶杯，慢慢飲著杯中的熱茶，熱氣繚繞中，我看不清她眼中的情緒，但看她雙肩微微聳動，便知曉她哭了。

    平日里，我不過是看著她與福多走得近，與她倒沒怎么接觸過。而今，她找上我，未開口就哭，令我感到厭煩的同時，又有些于心不忍。于是，我開口輕緩地催促道：“你不是有事與我商量么？”

    陳秀梅放下茶盞，抬起濕潤微腫的雙眼看向我，猛地起身朝我跪下了：“福多姊姊，我求求你，求你不要答應(yīng)嫁給先生！”

    聞言，我不知所以，看她梨花帶雨的容顏，聯(lián)想到之前種種，轉(zhuǎn)瞬明了。

    我微微笑了笑，自斟了一杯熱茶捧在手里，手心被茶水的熱氣燙得有些灼痛。我一眨不眨地盯著杯中泛黃的茶水，平靜的茶面上時而浮出周彥華的面貌，而我的腦中卻回旋著與他相處的點點滴滴。

    我一時沉浸在回憶中，全然忘了周遭的一切，也忘了陳秀梅，直到褲腿被人死死地扯住了，我才從回憶中驚醒。微微偏頭，垂目看著眼前滿臉淚痕的女子，心中僅存的一絲不忍也在她的話語里散去了。

    她扯著我的褲腿，哭著乞求道：“求求你，放過先生吧！娶了你，他的一生便毀了！”

    我不禁笑了，似笑非笑地問了一句：“你想嫁給他么？”

    陳秀梅愣住了，我看著她的雙頰上漸漸染上了紅暈，反而為她有這樣的勇氣倍受鼓舞。她的這份情思觸動了我的內(nèi)心深處，如她這般年紀(jì)時，我即便對周彥華生了情愫，也不敢勇敢面對自己的內(nèi)心，更不會如她這般請求于他人。

    在感情面前，她比我勇敢，比我坦率。

    然而，因明了她對周彥華暗藏的這份心思，即便之前因福多的緣故對她有些許好感，此刻卻已消失殆盡。

    她既然早已挑明了話題，我也該給出我自己的回答。

    “你應(yīng)該知曉這樁婚事是我爹生前促成的，正所謂‘父母之命媒妁之言’，我唯有聽從。當(dāng)然，你其實不用求我，去周先生那兒哭哭，他一心軟，說不定就答應(yīng)你了呢。”