山前，將我拉到一處叮囑道：“去了鎮(zhèn)上，別隨炤兒瘋鬧，我過幾日便去接你?！?/br>
    我含笑點頭，周彥華卻長吁短嘆，實在罕見。

    我握住他的一只手，開解道：“我又不是小姑娘，你怎么就這般不放心我？”

    周彥華眉心微蹙：“你沒出過這里，不知世間人心險惡。雖只一山之隔，卻是兩個天地?！?/br>
    我拍拍他的肩：“有冬青與小姑在，即便是我這個沒見過世面的鄉(xiāng)野女子，也不會教人欺負了去?！?/br>
    周彥華捧著我的臉細細地看了許久，若不是有周炤在一旁喚我，他怕是不愿放我離開。我匆匆與他告別，他似乎還有話要說，然我來不及聽他再說，便一路走到了正等候著我的兩人身前，朝著周彥華揮了揮手。

    沒走幾步，周炤突然神秘兮兮地附在我耳邊，問道：“誒，大嫂，你跟我講講你是怎么贏得我哥的心的？”

    我被她這沒頭沒腦的一句話驚得瞠目結舌，實在是回答不出她這樣的問題，只得實話實說：“我是聽從了父母的安排，你哥也是為還恩情?！?/br>
    我話音才落，周炤不滿地哼了一聲：“你糊弄誰呢！若只是還恩情，我哥用得著搭上自己的一生么？任誰都看得出，他對你是真心好，在長安時，我都沒見他對誰這樣低聲下氣的?！?/br>
    我頓時啞口無言。

    周炤見我不愿坦誠相告，甩開扶著我的手臂，氣哼哼地上前追上了賴冬青的腳步。而賴冬青見她一人跟上來，轉身向我走來，伸出手就要扶住我。我本想對他搖頭拒絕，周炤便一臉不高興地跑了過來，隨即換上笑臉攙住了我，對著賴冬青笑容可掬地說：“賴老板在前邊引路便好，我來扶著我大嫂?！?/br>
    其實，我本沒有那么嬌弱，偏偏周炤對周彥華的話時刻銘記于心，一路上生怕我累著了、摔著了……若不是方才因言語不快惹得她不高興了，她也不會丟下我一人獨自行走。

    而賴冬青似乎不怎么相信周炤的話，看到我對他點了點頭，他才在前邊引路。

    山路難走，又有我這個孕婦在旁，來到鎮(zhèn)上已是夕陽西下。

    山腳下不見人影，一條寬敞大路向兩側延伸，看不到頭。路兩邊，草木枯黃，透露著深冬的蒼涼之氣來，風過處，卷起落葉片片。

    此時此刻，這邊的一切，顯得有些蒼涼冷清。

    沿著大路走了一刻鐘，偶見大路兩邊有著零零散散的攤位，見有人走過，攤位前的商販立時雙眼泛光，大聲吆喝著。

    再向前行去，穿過一處刻有“滄水鎮(zhèn)”的石碑后，眼前的景象愈發(fā)熱鬧。

    此時，夕陽已隱沒了最后一縷余輝，天已黑了下來。

    青石板鋪成的道路兩旁屋宇鱗次櫛比，燈火透過窗欞散發(fā)出道道柔和的光芒，道路兩旁的攤位更是密集，耳邊叫賣聲不斷，讓我聽不清哪家是哪家。

    我從未見過這般景象，有些目不暇接，卻也知曉自己如今的模樣的確有些少見多怪，便只管低垂著腦袋跟在賴冬青身后。

    穿過密集的人群，賴冬青忽轉入到一條幽深小巷里，回身解釋了一句：“從這條路走過去，再向南走幾步路便到了我家。小魚兒，還能堅持么？”

    我點點頭，示意他繼續(xù)引路。

    這一路走去，道路不再擁擠，走起來也順暢了許多，偶有過路的行人經(jīng)過，認識賴冬青的人，便會上前打著招呼，簡短交談幾句便離去。偶爾問起我與周炤來，賴冬青只說是遠房親戚，也省了許多口舌。

    賴冬青家在一條巷子深處，極不顯眼，卻異常幽靜，在一排排屋宇前顯得莊重大氣，青瓦白墻的巷道深處，仿佛自身就帶著說不出的樸實靜謐。

    門前兩側石墩上蹲著兩尊身形如虎豹、首尾似龍狀的兇猛怪獸，面對如此兇相，我下意識地退了幾步，緊挨著周炤隨著賴冬青進了大門。

    開門便是一座假山，假山上有水流流過，迎面一陣涼意。繞過兩人高的影壁，步入正廳后，賴冬青請我與周炤坐下后，便直奔正廳后的一排廂房，朝里欣喜地叫了一聲：“娘，我回來了！”

    不多時，我便聽見漸近的談話聲，賴冬青正攙扶著一位婦人的手臂跨了進來，那婦人身旁還有著一位身穿鵝黃挑紗裙的垂髫少女。

    年少記憶中的賴母美麗沉靜、緘默寡言，即便時隔多年，歲月染霜，然，那婦人臉上紅光滿面，細淺的皺痕下的臉依舊不減美麗。

    我注意到她的腿腳依舊不甚靈便，若非有人攙扶，我甚至懷疑她不能穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)刈呗贰?/br>
    甫一進屋，我與周炤相繼起身，對著賴母行了一禮后，賴冬青便把著賴母的手臂，笑著介紹道：“娘，這是美珠，這位是周炤周姑娘，從長安來的?！?/br>
    賴母微微笑著點頭坐下，又示意我與周炤也坐下。

    相繼入座后，賴冬青便對那垂髫少女道：“霜兒，我的朋友奔波了大半日，你去廚房做些可口的飯菜好好招待二位，隨后便整理出兩間屋子出來?！?/br>
    霜兒應聲離開后，我發(fā)覺賴母的目光總是停留在我身上，心中疑惑，又不知如何稱呼賴母才妥當，只得對著對面的賴母露出一臉善意的微笑。賴母平靜如水的臉上露出微微的笑意，向我與周炤招了招手，清聲道：“你們都坐過來吧。這家里難得有了點人氣，今兒我們就一起吃頓飯?！?/br>
    我與周炤從善如流地過去賴母那邊坐下，賴母更是一眨不眨地盯著我看了許久，才說道：“長大了，也漂亮了。我還記得，冬青在那邊沒什么朋友，卻只有你愿意陪他玩，你們一家子都是心善的好人。好人有好報，你這是嫁了人有了身子吧？”

    她的目光落在我略顯臃腫的腰上，如同慈母般看著我，笑容沉靜溫婉，比之佟家的女子又多了一份親和。

    我順著她的話點了點頭，她便轉頭對賴冬青說道：“你看，和你要好的美珠都嫁人了，你卻不能娶個媳婦陪著娘。再這樣下去，像美珠這樣的好姑娘都是別人家的媳婦了！”

    賴冬青尷尬地摸了摸鼻子，輕聲道：“娘，有外人在呢?！?/br>
    賴母煞有介事地環(huán)顧了屋子一遭，皺眉道：“哪有外人？美珠是你兒時的伙伴，這位周姑娘不也是你帶回來的朋友么？”

    說著，賴母的目光盯著周炤看了又看，眼中漸漸有了笑意，頗有婆婆看媳婦越看越滿意的神態(tài)，滿意地點了點頭，輕聲細語地問著周炤：“你家在長安？”

    周炤不明白賴母的意圖，許是看到賴冬青在一旁，竟收斂起了往日里的氣勢，儼然是一副小媳婦的姿態(tài)，低垂著眉眼，畢恭畢敬地回答著賴母的話。

    “妾自幼長在長安，因家道中落，如今隨兄長安住在了白水鄉(xiāng)。”周炤托住我的一條臂膀，繼續(xù)說道，“這位是大嫂。妾托大嫂之福，得夫