孟嵐琥姐弟倆的親娘是劉家的嫡女，叫劉應(yīng)琴, 她有個(gè)嫡出哥哥和庶出meimei。

    這個(gè)庶出meimei就是后來(lái)孟家的繼母，劉應(yīng)蕭。本來(lái)就算劉應(yīng)琴去世了, 可只要?jiǎng)⒓疫€在京城中，孟嵐琥姐弟也不會(huì)落到太悲慘的境地。因劉家的二老非常疼愛(ài)嫡女劉應(yīng)琴, 連帶著對(duì)她的一雙兒女也很是看重。

    然而，劉家二老卻在孟嵐重一歲左右，相繼去逝了。孟嵐琥的舅舅劉應(yīng)文當(dāng)時(shí)是工部五品郎中，辭官丁憂后，為二老扶棺返鄉(xiāng)了。然而, 他這一去就再?zèng)]有返回京城，只在年節(jié)時(shí)才會(huì)送些禮來(lái)。這才使得劉應(yīng)蕭敢明目張膽地在京中打壓原配所出的子女。

    因孟嵐琥的父親孟江祥對(duì)子女并不上心, 所以在原主出嫁時(shí)，她只從繼母手中分到了點(diǎn)生母嫁妝中最不值錢的玩意。到了孟嵐重就更不用提了，二百兩銀子就打發(fā)了。他們這對(duì)嫡出子女幾乎只拿到了生母嫁妝的十分之一不到，其余的都便宜了那繼母和她的親生兒子。

    孟嵐琥的父親孟江祥是個(gè)執(zhí)拗的清流，偏偏還有點(diǎn)風(fēng)雅愛(ài)好，每年他那點(diǎn)俸祿連自己都養(yǎng)不活, 要不是靠著孟嵐琥母親的豐厚嫁妝，哪里還會(huì)有人追捧他這個(gè)小窮官。

    待到孟江祥死后，孟家所有財(cái)產(chǎn)包括孟嵐琥母親劉應(yīng)琴的嫁妝就徹底落到了劉應(yīng)蕭的手里。

    而眼前，孟嵐琥要做的，就是重新恢復(fù)和舅舅的聯(lián)系，將來(lái)母親嫁妝之事，說(shuō)不好還要靠這舅舅幫把手。于是她在信中，把孟家姐弟從母親去世起到現(xiàn)在的所有經(jīng)歷都說(shuō)了個(gè)一清二楚。這其中的苦楚幾乎無(wú)需某人再多做潤(rùn)色，就夠讓人心酸了。

    孟娘子在家中忙著，泰祥博、佰子蘇和竇寶也開(kāi)始到酬勤館中上課了。

    蘇館長(zhǎng)全名叫蘇拂柳，他不但名字讓人有種春風(fēng)拂面的感覺(jué)，上起課來(lái)也是引人入勝，詼諧幽默。這和大多數(shù)夫子們那搖頭晃腦一本正經(jīng)的講課方式比起來(lái)，實(shí)在是非常少見(jiàn)。

    酬勤館里只開(kāi)了兩個(gè)班，共收了六十名弟子。目前夏班中有四十人，都是過(guò)了童生但是沒(méi)考秀才的一群孩子。而秋班有二十人，全都是準(zhǔn)備參加秋闈的一群秀才。

    佰子蘇因?yàn)橹R(shí)上有些欠缺，就暫時(shí)跟竇寶一起在夏班中先學(xué)一段時(shí)間，而泰祥博則要到秋班去讀書。

    因秋班中學(xué)生不算多，沒(méi)幾天泰祥博就把人認(rèn)全了。這其中有個(gè)叫孟嵐興的人，引起了泰祥博的注意。

    這人的姓名與孟家姐弟的名字非常相近，泰祥博第一次聽(tīng)到時(shí)就留了心。回到家中，他也沒(méi)忘對(duì)娘親說(shuō)起此人。

    “娘，我讀的班里有個(gè)叫孟嵐興的人，可與咱家有什么關(guān)系嗎？”泰祥博好奇地問(wèn)到。

    “那人多大年紀(jì)？”孟嵐琥停下了手里的針線，認(rèn)真問(wèn)到。

    “大概十六七的樣子。”泰祥博想了下說(shuō)到。

    孟嵐琥點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那應(yīng)該就是他了。正好，娘以前從未和你說(shuō)過(guò)你外家的事情，今日就好好地說(shuō)一遍，瑤瑤過(guò)來(lái)，你也該聽(tīng)聽(tīng)。”

    于是，孟嵐琥就把孟家的種種糾葛詳細(xì)客觀地說(shuō)了一遍。她從來(lái)不覺(jué)得要把大人的事情瞞著孩子，兒女也到了懂事明理的年紀(jì)，早點(diǎn)告訴他們，也免得將來(lái)被人糊弄。

    泰祥博和瑤瑤聽(tīng)了娘和舅舅的事情后，都有些抑郁傷心。以前聽(tīng)別人家說(shuō)起姥姥外婆什么的，他們多少也有些好奇，娘親怎么從來(lái)不提孟家呢。

    如今知道了真相后，瑤瑤抱住孟嵐琥的脖子，安慰地親了親娘親的臉頰。而泰祥博則皺著眉頭說(shuō)到：“娘別傷心，將來(lái)我們給你爭(zhēng)氣，把你吃的虧都討回來(lái)！”

    “你們都還小，娘告訴你們這些事，是怕以后有人誆騙你們。至于報(bào)仇這事，呵呵，等著吧，娘和舅舅如今也不是那無(wú)知無(wú)能的人了。倒是博哥兒你，以后還是要提防著點(diǎn)那孟嵐興，聽(tīng)你舅舅說(shuō)過(guò)，那人心性頗有些刻毒?！泵蠉圭屑?xì)叮囑了幾句。

    泰祥博點(diǎn)頭道：“娘，我知道了，會(huì)多加小心的?！?/br>
    又是一個(gè)休沐日，泰藹鑫難得睡了個(gè)懶覺(jué)。上午起床后，他動(dòng)了動(dòng)胳膊腿，對(duì)孟嵐琥抱怨道：“真是比當(dāng)縣令辛苦多了。我算了下，我頭上的婆婆竟然有十一個(gè)之多，而和我一樣真正做事的卻只有四個(gè)。媽呀，每天我們四個(gè)被呢十幾個(gè)管事的驅(qū)使得就像拉磨的驢子般，賣命?。∽钭屓藷┰甑氖?，一個(gè)公文往往要八、九個(gè)人簽閱，挨個(gè)找他們時(shí)，不是這個(gè)不在，就是那個(gè)正忙，白白耗去多少時(shí)間！”

    孟嵐琥把他按到椅子上，伸手在他的肩頸處按壓起來(lái)。

    “哎，酸……啊~舒服！”被按得渾身舒坦的泰藹鑫還不知道他此刻正享受著皇家特級(jí)待遇呢。

    “你先跟著同僚多學(xué)學(xué)，辛苦點(diǎn)咱也認(rèn)了，可是別什么事情都搶著做啊?！泵蠉圭环判牡囟诹艘痪?。

    “嗯，知道了，當(dāng)初我也是從書吏干起來(lái)的，如今不過(guò)就是管事的更多了，哎……”泰藹鑫邊說(shuō)邊笑著搖搖頭。

    一個(gè)月時(shí)間過(guò)去了，在酬勤館中學(xué)習(xí)的三個(gè)少年慢慢和大家熟悉起來(lái)。

    而平時(shí)就比較留心某人的泰祥博也確認(rèn)了舅舅的評(píng)價(jià)。這段時(shí)間來(lái)，他了解得更清楚些，這孟嵐興是個(gè)嫉賢妒能，為人刻薄的家伙。他只愿意和成績(jī)遠(yuǎn)不如他的人玩在一起。而對(duì)那些成績(jī)更好的人，就會(huì)找各種機(jī)會(huì)在背后抹黑別人。

    當(dāng)三月月考成績(jī)出來(lái)后，孟嵐興發(fā)現(xiàn)那個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的土包子泰祥博竟然排在了第二，而自己的名次則掉到了第十一。按說(shuō)兩人差得還有點(diǎn)遠(yuǎn)，可小肚雞腸的孟嵐興只覺(jué)得自己名次落后全怪那該死的土包子，一時(shí)間心中妒恨交加。

    沒(méi)兩天，泰祥博就發(fā)現(xiàn)，班中有些人開(kāi)始隱隱地排斥他。

    中午休息時(shí)，一個(gè)平時(shí)關(guān)系還不錯(cuò)的同窗張永走到泰祥博面前，鄙視地看了他一眼，嘟囔了一句“知之為知之，不知為不知，竟然為了成績(jī)?nèi)プ鞅?，可恥！”說(shuō)完就準(zhǔn)備離去。

    泰祥博冷下臉來(lái)，攔住他問(wèn)到：“張兄有何指教還請(qǐng)明言?！?/br>
    那人翻了個(gè)白眼道：“切，別裝了，誰(shuí)不知道你這次月考抄了第一名胡兄的卷子，才排到了全班第二。我之前還以為你是個(gè)君子，哼，真是看錯(cuò)了你?！?/br>
    “不知張兄是如何肯定，我抄了胡兄的卷子？”泰祥博盯著對(duì)面的張永，坦然問(wèn)到。

    “你……這事全班都知道的?！睆堄烙行┰甑卣f(shuō)到。

    “哦？我竟不知，誰(shuí)