中有類人則被稱作無根之人，那便是太監(jiān)，能任用太監(jiān)者只有宮中、各王府，以及各公主府?？梢粋€縣城丫鬟為何會與高門太監(jiān)有所牽扯？無根可是暗指她兄長的身份？再一聯(lián)想林氏禮儀的蹊蹺，本官認為此案或許還有隱情?！?/br>
    “因此，本官循著這條線索去查冬梅的來歷，同時也查趙家，尤其林氏?！迸藢幱殖锿砜戳艘谎郏氨竟購内w大小姐的丫鬟口中得知，冬梅入府可謂處心積慮?！?/br>
    他將當初玉英的話轉(zhuǎn)述，又道：“趙家只是一縣富戶，有什么值得冬梅如此費心？她背后是否還有黑手？本官著人查訪大興牙行，發(fā)現(xiàn)冬梅的身份憑證竟是由賣她入府的牙婆偽造，而那牙婆在案發(fā)之日便失去蹤跡，捕快順著她的戶籍去找，竟然查無此人?！?/br>
    “冬梅的線索到這里便斷了，趙家也沒查出什么來，本官只能追查林氏的娘家，可林家六年前忽然遠遷彭城，由于路途遙遠，一時也沒消息傳回。就在此時，縣里卻發(fā)生了第二宗命案。”

    “死者是一名叫柳思思的妓子，她本是百芳閣的頭牌，在本該掛牌接客的當夜，被活埋于她的小院中，生生窒息而死?！迸藢帉⒘妓家话冈敿氄f了，其過程聽得不少人面色發(fā)白，均震驚于兇手的殘忍，而他們也首次從潘寧的敘述中，聽見了祈楓的存在。

    “可惜，盡管作案方式已明確，但本官終究未能及時找到兇手?！迸藢幧裆幻鈶M愧，“而且，本案還留下了三處疑點，其一，柳思思與兇手的聯(lián)系方式；其二，兇手為何扯斷他送給柳思思的玉佩，而不將它帶走；其三，兇手的殺人動機。他手段殘忍，好似與柳思思仇深似海，可柳思思常年被拘于百芳閣，又一心愛慕于他，怎會讓他如此痛恨？他們之間難道還有舊事？本官見百芳閣中人對柳思思所知不詳，便派人去她祖籍探查，希望能有線索?！?/br>
    “可笑！”祈楓終于忍不住插言：“大人所說第一宗命案，死者是趙家二小姐，兇手是趙府丫鬟，有嫌疑者是賣她入趙府的牙婆，與學生何干？至于第二宗命案，學生不過是幫柳思思解圍，連她的院子也沒去過，她死了，又與學生何干？若學生想殺柳思思，本該暗中行事，又怎會大張旗鼓地現(xiàn)身百芳閣？”

    “的確，兇手本可一直藏于暗處，本官也不明白，他為何要現(xiàn)身？但正因如此，才讓兇手露了痕跡。后來本官與趙姑娘談話得知，當日祈公子與趙府家丁打架時，她曾聞見過蘭香，而嘉陵只適宜栽種夏蘭，冬日何來蘭香？本官便想，會不會是柳思思房中獨門秘制的幽蘭香？也因此，本官意識到自己陷入了誤區(qū)，誤以為兇手必不會貿(mào)然出現(xiàn)在人前。導致對當日百芳閣中賓客的排查并不嚴謹，尤其如祈公子幾位已上京趕考的舉子，本官并沒有追查，也并不知你們是否真的離開了嘉陵縣?！?/br>
    潘寧一口氣說了許多，頓了頓道：“但誰又規(guī)定，暗處之人不能光明正大的現(xiàn)身？若兇手那日也在百芳閣，他當然可以讓柳思思知曉，他當夜會去見她。而作為曾與她私下交流之人，祈公子嫌疑不小?！?/br>
    祈楓霎時大笑不止：“您是說學生與柳思思有私，但卻在她掛牌當日假做與她素不相識去了百芳閣，見了她之后暗示她當夜等著學生，再設計將她殺死？哈哈哈……大人所說未免太過荒謬！”

    “祈公子勿急，本官才說到第二宗命案?！迸藢幍?，并不為此發(fā)怒：“柳思思死后不久，本官得到了林氏的消息。屬下來信，林家在林氏出現(xiàn)前，從未傳出過生病的女兒，而林氏則是在出嫁前夕，由林家姑奶奶不顧族人反對，強行上的族譜。這位姑奶奶還有個特別的身份，那便是七公主曾經(jīng)的侍女，芍藥。”

    邱氏猛地轉(zhuǎn)過頭看向秋晚，眼中存著求證，秋晚無奈地點點頭，但她并不知林家姑奶奶的身份，此時也十分震驚。

    “芍藥去后，林家便以林氏的身份多次威脅她，可見林氏并非林家人。而林氏出嫁時恰好二十五歲，正是宮女外放的年紀，她的禮節(jié)也說明她很熟悉宮廷規(guī)矩，再有芍藥牽線，本官有理由懷疑，她曾經(jīng)是一名宮女，而且與七公主有些關系?！?/br>
    是誰？幾位身份高的夫人不禁猜測起來，她們隱隱有感覺，或許最終的真相會涉及到皇家隱秘，她們不應該聽！但此時此地，她們哪里也去不得，只能聽之任之。

    “本官認為，林氏才是解開趙府之謎的關鍵，正準備重點盯查她，她卻已吊死在嘉陵城郊的樹林中?！?/br>
    眾人均意識道，這便是第三宗命案！

    “有人丟給她一張字條，告訴她殺死趙秋燕的兇手另有其人，以此將她騙去樹林，先打暈了她，再將她吊入系好的繩套，任由她縊死……”潘寧冷靜地分析：“如這般先讓死者失去意識，再殘忍虐殺的手段，在某種程度上與殺死柳思思的方法有些雷同，而嘉陵縣安穩(wěn)了許多年，忽然數(shù)案并發(fā)，難道毫無聯(lián)系？加之兩案兇手性別一樣，身形近似，于是本官忽發(fā)聯(lián)想，殺人者會否是同一人？”

    秋晚心中砰砰直跳，她也一樣懷疑過，而祈楓不論從身材還是武力，都符合這個條件！

    這時，安康伯問道：“可林氏與柳思思有何關系？她們一個是青樓女子，一個卻是良家夫人，年齡也相差許多……”

    不少人紛紛點頭，他問出了大家心中的疑惑，潘寧不慌不忙地解釋：“她們表面沒有關系，但若查清了柳思思入妓院之前的身世，也未必沒有線索。總之，冬梅與林氏身份均不簡單，甚至牽扯到京中貴人，本官便提前與家中通信，勞他們多多注意，可惜，終究晚了一步，等本官回到京城才知，七公主已經(jīng)……”

    “難道……？”安康伯不可置信地問。

    “正是，七公主之死，便是第四宗命案?！?/br>
    所有人都愣住，祈楓忽然憤怒道：“無稽之談！依大人所言，學生一個從未到過京城的人，也能掌握公主殿下生死么？！”

    潘寧并不理他，而是道：“林氏死后，本官一直未找到兇手行蹤，又因任期將滿，只能返京述職。但途中我們卻遭遇了水匪，在與水匪纏斗時，一個箭術高強的人躲在暗處射了本官一箭，那箭帶毒，若非本官及時封閉xue道，又得人相救，只怕已性命難保?！?/br>
    他說道這里，再次別有深意地看了秋晚一眼，隨后輕咳一聲：“聽聞會元箭術出眾，能百步穿楊？”

    “大人不必暗示，您若要回京定是月余前才啟程，而學生早已趕往