到的角度, 劉拂挑唇一笑。

    她雙手相擊，發(fā)出一聲脆響, 將五人從沉思中喚醒。

    迎著他們自己都未察覺到的崇敬目光，劉拂淡笑道：“已浪費(fèi)了許久, 接下來咱們該做正事了?！?/br>
    五人難得默契：“嗯？”

    “今日的文章, 還沒做呢。”劉拂笑得極甜, 在余溫尚存的仲秋傍晚, 帶給人們冬日的寒涼。

    謝顯突然覺得，自己的后腰被人捅了捅。

    他扭頭看了一眼，驚訝地發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)，自己竟已站在了最前面。

    不是他自愿冒頭, 而是他人退地太快。因著身體原因從未練過功夫的謝顯，第一次恨起了自家孱弱的體質(zhì)。

    “我、阿拂……”謝顯吞了口唾沫，“阿拂，后日便要進(jìn)貢院了，不如讓我等松散松散?！?/br>
    劉拂笑道：“這個(gè)簡單，今日只做兩篇文章就是?！?/br>
    謝顯幾乎被自己的口水噎住，他回頭瞪了眼又在戳他的徐思年，咬牙道：“十年寒窗苦，其實(shí)也不差這一兩天?！?/br>
    卻不止是這一兩天的事。

    曲指搔了搔下巴，劉拂露出沉思的神色。

    在接收到五道滿含期待的目光后，她才放下手給出回復(fù)：“那就……一篇吧?！?/br>
    不待苦下臉的謝顯再求情，劉拂已轉(zhuǎn)了話題：“顯二哥，你前日沒來，可是府中有事？”

    因著書院中幾位先生都被請去輔助閱卷，是以在秋闈期間，德鄰書院自前日起便暫時(shí)休課。與約定的不同，謝顯當(dāng)日并未與徐思年同來，直到昨日的入簾上馬宴后，才到清輝院中一同讀書。

    謝顯隨口道：“學(xué)政督查李大人到訪，父親拉著我討教學(xué)問去了。”

    李正賢大人啊。劉拂又搔了搔下巴。

    建平二十七年的榜眼，既不賢良，又不方正，雖說是年少成名，可在翰林院混了二十多年才謀得學(xué)政督查之位，一朝得權(quán)就剎不住摟財(cái)?shù)男牧恕?/br>
    “你們……”

    “阿拂放心，不過是例行公事?！敝x顯道，“畢竟我今年科舉，要有所避忌?！?/br>
    避得好，不然舞弊一事，難免要被牽連其中。

    所幸鄉(xiāng)試不同于縣試，地方官員僅有輔助之責(zé)，即便之后舞弊案事發(fā)，金陵一眾父母官也不過吃個(gè)掛落，并不會于仕途有太大的影響。

    劉拂敲了敲桌子，當(dāng)先進(jìn)了書房。

    ***

    八月初八，主考官于貢院內(nèi)出題印刻，考生們于貢院外點(diǎn)名。

    寅時(shí)正，將幾人送至規(guī)定的地點(diǎn)，劉拂使人將馬車駛得遠(yuǎn)些，吊起車簾看著密密麻麻的人群。

    白衣書生，長袍葛巾，從白頭老叟到十六少年，無一不是文質(zhì)彬彬精神抖擻。

    她雖看不清楚，卻能猜出他們的心情是如何的忐忑緊張。

    可惜的是，他們今日的忐忑心情，注定了要在月余后再來一次。

    再望一眼摩肩接踵的人群，知曉他們要到三日后才能出來，而且方奇然等人因到的略晚，如今排在隊(duì)伍尾端，并未與徐思年謝顯二人在一處，想來他們也不愿自己看到脫衣待檢的模樣，劉拂也不再等，放下車簾命人回去，隨著馬車嘚嘚的聲響，遠(yuǎn)離貢院。

    雖然不想承認(rèn)……可是無法參加科舉，實(shí)在是她此生憾事。

    不過不必再經(jīng)一次上窮至發(fā)下至膝的檢查，不必被軍士反復(fù)摸查，不參加科舉也就不參加了。

    在僅有自己一人的車廂里，劉拂下意思摸了摸胸前。

    并未被長期間捆縛住的地方，比之前世多了許多女孩兒家該有的味道。平日里不曾多在意的劉拂突然想起昨夜沐浴時(shí)偶一低頭間看到的樣子，臉上不覺一燙。

    她略略撩起車簾，讓早起尚算得上清涼的風(fēng)吹過臉頰，褪去臉上的熱度。

    平日里的女子衣衫首飾胭脂，都沒有此刻更讓她清晰的認(rèn)識到，她如今已恢復(fù)了女兒身，是個(gè)真真正正的姑娘家。

    “快些回去?！眲⒎鞣畔萝嚭?，輕聲道，“今日真熱?！?/br>
    ***

    八月初九，今科鄉(xiāng)試正式開始?？忌谧蛉斩家讶胱?，要至明日初十才能交卷出場。接下來，要到八月十六才正式考完。

    十五的月亮十六圓，往年有些興奮過度的考生，甚至有在貢院里憋了三天后，還能有精神登樓賞月。

    不過建平五十四年的八月十六，沒有月亮。

    烏云蓋頂，大雨將至。

    “得虧了不是昨兒個(gè)下雨，不然那號舍得被水泡住?！笔Y存抿了口酒，輕輕吐出胸中濁氣，“眼見著要變天了，回屋多加件衣裳？”

    站在檐下抬頭望天的劉拂回頭輕笑道：“來了？”接過蔣存遞來的酒杯，一口悶盡，“暖了?！?/br>
    這是她特意從饒翠樓搬出來的菊花酒，望日驕親釀，甘醇芬芳。

    菊花酒本是中秋夜佐著秋蟹配著月光喝最好，中秋在秋闈的緊張氛圍中度過，劉拂只與陳家兄妹偷偷潛回饒翠樓，陪著望日驕與春海棠吃了頓小巧精致的中秋宴。

    今日劉拂早早來了方奇然等人同住的別院，在見著他們除了疲累外并無異常，以及聽聞謝顯并未被抬出去外，劉拂便攆了三人去休息，自己在這處算得上極別致的小園子中獨(dú)個(gè)賞著夜色。

    晚些時(shí)候見著變天，她就溫了壺酒，卻沒想到除了陳遲外，還能有人與她同飲。

    劉拂回到屋中，將一直放在爐上的酒壺拎了出來，先替自己滿斟一杯，后替蔣存添了點(diǎn)。

    “看來二哥今日，是準(zhǔn)備留下驚世大作了?！彼肫鸪跻姇r(shí)的情形，忍不住調(diào)侃道，“可見是在考場上沒寫夠?！?/br>
    蔣存也不惱，只垂眸笑道：“你莫笑我，今日到蠟盡前我才落下最后一筆，不然也不會讓奇然他們在外面多等那么久?！?/br>
    “他們還在睡？”

    “想是累壞了?！笔Y存想起一事，忍不住猶豫道，“奇然還好些，倒是阿行，這幾夜都沒好好睡過?！?/br>
    自他們回來后只打了個(gè)招呼，便哄他們?nèi)バ菹⒌膭⒎饕荒橌@奇。

    以周行那副天老大他老二的心思，竟會在小小鄉(xiāng)試的最后一場，緊張到睡不著覺？

    “他……”蔣存的話音打了個(gè)幾不可查的停頓，到底用暗藏試探的目光望向劉拂，“你沒發(fā)現(xiàn)，他回來后一直躲著不見你么?！?/br>
    劉拂便是知古知今知未來，也猜不透這是怎么回事。

    “阿行被分到了茅房旁，別說睡覺，連飯都沒吃下兩口。”蔣存緊緊盯著劉拂，“他在回來的車上，便急匆匆換了身衣裳?！?/br>
    貢院的號舍全是隨機(jī)分配，便是閣老之子也有可能分到糞號，一般在這個(gè)風(fēng)水寶地的，別說出色發(fā)揮，不被中途抬出來就算好的。

    更何況，這還是秋闈暖日，與冷冰冰的春闈不同，味道更要濃郁十倍。

    恐怕這九日一過，周三公子能瘦上兩圈。