吳老爺從小就沒看過她幾眼，輪到她時又是個女孩自然更是陌生。六歲前他就沒抱過她。

    倒是敬泰，自生下來見是個男孩，他反倒更疼愛些。跟著先生之后更是天天跟著他，有時他沒事就到他跟先生念書的屋子里坐著。吳老爺一直覺得比起吳馮氏來，敬泰更親近他些。

    看著嚇得跟只小兔子似的二姐，吳老爺嘆氣。女兒本就比兒子弱些，他不多疼著點，等回頭出了門吃得苦就更多了。

    吳老爺?shù)拇植诖笫钟昧o吳二姐擦淚，搓得她臉生疼，可疼歸疼，吳二姐終于發(fā)現(xiàn)吳老爺仍是那個疼她的爹而不是兇神惡煞要將她扔出去的模樣。

    自己嚇自己能嚇死，二姐猜自己可能想得太嚴重了。對嘛，她一個小孩子說的話誰會當真？當初她十八九了跟杜家父母一本正經(jīng)的說話時還沒讓人當回事呢，何況現(xiàn)在？

    驢車走在崎嶇不平的山道上，掀簾子瞧外頭是一片新綠的荒地，吳老爺抱著吳二姐探頭向外望說：“這外頭的地都是咱家的?！?/br>
    吳二姐這回可驚訝了，她張口結(jié)舌的指著車窗外一望無際的地說：“都是？”

    吳老爺?shù)靡獾那浦鴧嵌阏f：“都是！回頭二丫頭你出嫁，爹送一半給你！”

    嚯！吳二姐嚇得縮回了手，吳老爺哈哈大笑，抱著她說：“這值什么？我吳大山的女兒出嫁，只陪嫁這些地都是丟人！”他不顧吳二姐嚇呆的模樣，蹭著她的臉說：“回頭爹給你更好更肥的地！”

    驢車晃悠著向前走，半個時辰后就有人迎了上來，隔老遠那幾個人就滿臉是笑一路小跑的奔著驢車過來，吳二姐放下簾子就聽到前頭趕車的把式喝斥道：“閃遠點！叫人都閃遠點！”

    吳老爺仍是將吳二姐抱在懷里，好像一點也不覺得把式將人斥退有什么不對，他抓著把炒黃豆哄吳二姐吃，一邊說：“這幾個都是咱家外頭的管事，回頭你隔著簾子瞧，沒發(fā)話他們不敢過來?！?/br>
    再向前走，吳老爺再次掀開車窗的小簾子叫吳二姐看：“這都是咱家的地?！?/br>
    吳二姐這回再看才明白為什么剛才吳老爺不把剛才那片荒地當一回事了，她指著外頭已經(jīng)插了秧的地說：“這才是地？”

    吳老爺笑道：“這才是出莊稼的地，剛才不過是瞎長草的荒地，你說，爹能給你那種地當陪嫁？”他指著外頭一片綠油油的田說：“要給，就給你這種的！”

    驢車停下后，吳老爺跳下車再把吳二姐抱下來，踩在軟綿的泥地上，一落地就沾了一腳泥。

    吳老爺揮手讓驢車先走，彎腰抱起吳二姐慢悠悠向前面稀稀拉拉的草房子走去，邊走邊指著這些地說：“這邊的地大約有個八十多畝，都是良田，種的都是要賣給官家的稻米，管著這些田的人共有四十六個人，其中有一半以上的壯勞力，其他的都是他們的家人媳婦老娘孩子。孩子滿十歲就要下地干活，算勞力，不干活咱們這里可不管他們湯飯?！?/br>
    吳二姐認真聽著，吳老爺最后說：“這些人，都是咱家的人，生死都歸咱家?！?/br>
    吳二姐不解的看著吳老爺，這些話跟她說干什么？

    第 24 章

    進了那里一套最大最寬敞的房子，吳老爺抱著她進里間，可能剛才把式說過不讓有人，結(jié)果一路走來一個人都沒瞧見。里間攏著火盆，吳二姐把腳伸過去烤，吳老爺給她倒了杯熱水后伸手把她的鞋脫下來讓她坐到炕里頭去，提著她的鞋出了門。

    吳二姐發(fā)現(xiàn)這炕上鋪的是新被子，厚厚的鋪了兩三層，坐在炕上完全沒有冷硬的感覺。

    吳老爺出去讓人把吳二姐的鞋拿去烘干，又吩咐送點零食過來，然后拿著帳冊進了里屋，當著吳二姐的面看起帳來，他一邊看還一邊叫吳二姐過來，解釋給她聽。

    吳二姐茫茫然聽著，她知道了現(xiàn)在仍然有蓄奴的風氣，這里的四十幾個人其實都算是他們吳家的奴隸，但說出去是雇農(nóng)，可他們的名單在縣官的名冊上只有五六個，很多人根本沒記在縣里的戶籍冊上。

    吳二姐看在眼里嘴上不問，這就像公司里雇的實習生，工資少卻要多干活。她以為是這樣，可轉(zhuǎn)念一想倒覺得不大對。這些人都是簽了身契的，有沒有記名都有身契在啊。為什么要這樣？

    瞧見她臉上露出不解，吳老爺抱著她像哄孩子玩似的說著：“二丫頭這你不懂了吧？爹給你說啊。這樣少交稅啊，要是按人頭算稅，咱們家的稅怎么著也要翻這個數(shù)?！彼瘸鲆恢皇终疲藘煞?。

    十倍！吳二姐眼珠子就瞪大了，她看著吳老爺?shù)故锹冻鰝€‘啊，我知道了！你這么壞啊！’的笑來。

    吳老爺這樣瞞報，想必早就打通關(guān)節(jié)了，所以才這樣不閃不避的，還當成笑話講給她聽。

    吳老爺也是一個人精，見二姐露出笑來就品出她的意思了，他盯著二姐的裝出一副挺胸抬頭哄孩子的模樣說：“爹再告訴你，這事不獨咱們一家是這樣。這附近十里八鄉(xiāng)的家里有點人的都這么干！往外走，就是官家的也是心知肚明！要真是實打?qū)嵉慕欢悾瑔卧蹅冞@縣里每年的稅都要翻上幾倍！”

    二姐一怔，不過她倒是很快就明白過來了，朝廷是按人頭算稅的，每個縣鎮(zhèn)報上去的人口是多少，那按律應(yīng)納的錢糧就會攤派下來，逢到抽丁，那縣里要交出去的壯丁也會多。

    所以，就是縣官老爺也愿意‘裝窮’，也愿意自己下面的這些有錢人‘裝窮’。橫豎有錢沒錢他心里有數(shù)就是。

    吳老爺仔細盯著吳二姐，不動聲色的說：“再者說，這人口上去了，稅上去了，咱這片的縣官老爺能不能再坐在這里當縣太爺就難說了，保不齊上頭派下更能干的大人來頂了他的位子?！边@種大膽的話說出來，要是個膽小的能立刻暈過去，差一點的也要裝聽不懂或聽不見，可吳老爺仔細看，都沒看出吳二姐有一絲一毫的不明白或不懂裝懂的假模樣，倒是那副鬼精鬼精的笑一直掛在嘴角。

    她聽懂了！吳老爺這下可是真后悔吳二姐怎么不是一個兒子了！

    吳二姐當然聽懂了。

    吳老爺?shù)囊馑季褪钦f，縣官老爺瞞報的原因一是為了少交稅，二是為了避免被人從這個位子上趕下來，若是人口多稅交得多，那可能這個小縣回頭就會變成大縣，那縣官老爺就算仍然能坐在這個位子上，也絕對不會有現(xiàn)在這樣舒坦，最少他能拿到的錢一定比現(xiàn)在少的多，稅報若能瞞下十倍，那他最少也能占個五成多！

    越是小地方越能出貪官，吳二姐自是知道這個道理的。

    這也絕不是獨這一個縣這樣做，只怕全國都是一樣的，天高皇帝遠的好處啊。

    吳二姐自己想得熱鬧，吳老爺在一旁又是疼愛又是可惜的看著她。簾子外一個婦人小聲說：