衣衫襤褸的百姓攜妻帶子踟躕而行。英遠(yuǎn)在陸霽的吩咐下攔下一位男子，“這位大哥，您這是往哪里去呀！”

    男子愁眉慘淡，訴苦道“河里發(fā)大水，村里都淹了，不得不背井離鄉(xiāng)，尋個(gè)活計(jì)討口飯吃……”

    英遠(yuǎn)疑惑，“官府不是有施粥嗎？”

    男子擺擺手，嘆口氣，不愿再說(shuō)。

    陸霽與蘇子偕交換下眼色達(dá)成共識(shí)。陸霽吩咐道，“英遠(yuǎn)，我們快些入城，尋個(gè)普通客棧住下來(lái)，不去官府的驛站了?！?/br>
    蘇子偕扮成進(jìn)京趕考的書生，陸霽則喬裝成他的書童。向當(dāng)?shù)匕傩沾蚵?tīng)后，兩人擇了去濟(jì)水河堤的路，前幾日剛下過(guò)大雨，這條路泥濘不堪，目力所及，兩旁不少房屋都深陷積水之中。農(nóng)田里則是渾濁一片，放眼望去，百姓春季播種的幼苗無(wú)一幸免。

    沿著河堤走了數(shù)里，再?zèng)]碰上一人。大概家園毀失，百姓只能收拾包袱投奔親友了，更慘的只能流落街頭沿街乞食。想到這里，陸霽望向眼前塌陷的房屋，不禁心生憐憫。她蹲下仔細(xì)查看濟(jì)水的堤岸，其實(shí)還能分辨出部分河堤經(jīng)過(guò)加固的痕跡。她回想著在御史臺(tái)時(shí)讀過(guò)的工部作業(yè)記錄，顯然賬簿并非全部胡編亂造。時(shí)值汛期，水位高漲，眼前洶涌的河流奔騰而去，河堤邊甚至還殘留少許經(jīng)過(guò)鑿?fù)诘氖瘔K。

    晌午，烈日高懸，陸霽顧不上豆大的汗珠從額上滴滴落下，沿著河道緩行數(shù)公里細(xì)細(xì)察看。她心中困惑，的確看到不少河段經(jīng)石塊堆砌修繕痕跡，與工部呈報(bào)一致，難道此案真的是太子與楚王斗爭(zhēng)的相互構(gòu)陷嗎？可流離失所的百姓又如何解釋？陸霽抬頭，望向一旁一直沉默不語(yǔ)的蘇子偕，他眉頭緊蹙，顯然，他同樣沒(méi)有找到答案。

    帶著滿腹的疑問(wèn)回到陳郡城內(nèi)，長(zhǎng)久的奔波使陸霽的腿似灌了鉛般重，他們路過(guò)街邊簡(jiǎn)陋的食肆?xí)r，陸霽提議道，“蘇大人，如不嫌棄，不妨就在這里點(diǎn)幾樣小菜，休息一下吧！”

    蘇子偕出身貴胄，怕是從未在如此簡(jiǎn)陋的地方進(jìn)食，陸霽的提議甫一出口，便覺(jué)得自己有些強(qiáng)人所難。蘇子偕聽(tīng)到陸霽的話，也有些許愣住，他環(huán)顧粗陋的食肆，百姓在其中熱鬧的喝茶吃酒。此時(shí)烈日當(dāng)空，加之奔波勞碌，他瞧著陸霽被曬的紅彤彤的臉，不再猶豫，長(zhǎng)腿跨入食肆，回頭看著她驚訝的神情，笑道：“入鄉(xiāng)隨俗，本該如此。”

    陸霽趕緊小跑幾步，搶著用汗巾擦了擦食肆里油膩的桌面和條凳，訕訕道：“公子請(qǐng)?！痹谔K子偕落座后自己隨意的坐下，吆喝著“小二，先上壺茶?！边@一系列動(dòng)作連貫自然，倒令蘇子偕驚訝。

    陸霽腆腆，壓低聲音，“讓蘇大人見(jiàn)笑了。下官在姑蘇辦案時(shí)，常去鄉(xiāng)野之地，這樣的食肆是平日百姓相聚之地，可以打聽(tīng)到不少消息?！?/br>
    蘇子偕莞爾，看來(lái)這次真是請(qǐng)對(duì)了人。

    說(shuō)話間，門前一陣喧嘩，陸霽和蘇子偕一齊朝門口看去，只見(jiàn)滿臉橫rou的差役沖著一老嫗罵罵咧咧，“他娘的，真晦氣！你賣的枇杷都是爛的！”說(shuō)著就要搶走老嫗手中的銅板，更作勢(shì)朝老嫗踢去。眼看一只官靴即將老嫗身前的枇杷筐踢倒，千鈞一發(fā)之時(shí)，剛安置完馬匹回來(lái)的英遠(yuǎn)伸腿勾住差役，他一個(gè)趔趄搖晃墜地。

    陸霽小跑著上前，蹲下安撫惶恐不安的老嫗，那差役見(jiàn)食肆里的百姓都看過(guò)來(lái)，失了威風(fēng)，惱羞成怒，拳頭旋即揮向英遠(yuǎn)，英遠(yuǎn)反應(yīng)極快，出掌接住，順勢(shì)反身制服他。身材肥碩的差役被制服的動(dòng)彈不得，樣子頗為滑稽，一旁圍觀的百姓紛紛擊掌稱好，大快人心！

    陸霽緩緩起身，凌厲的目光逼視他，“恃強(qiáng)凌弱，算什么本事？”差役見(jiàn)圍觀百姓越來(lái)越多，自己更是打不過(guò)眼前的男子，灰頭土臉的溜走了。

    老嫗緊緊握住陸霽的手，連連稱謝。

    陸霽的目光落在那一筐的枇杷上，她拾起一粒剝開(kāi)，的確崩裂腐壞了。

    “婆婆，今年的枇杷為什么崩裂這么嚴(yán)重？”

    老嫗嘆一口氣，無(wú)奈道，“唉……今年年景不好，下大雨，發(fā)大水，整個(gè)月份就沒(méi)有幾個(gè)晴日，近一半果實(shí)崩裂壞在了樹(shù)上。家里是實(shí)在揭不開(kāi)鍋了，我才不得已，想用這些枇杷換些錢?！?/br>
    陸霽盯著這筐壞枇杷，聽(tīng)著老嫗的解釋，掏出隨身的碎銀，塞在老嫗的手里，“婆婆，這筐枇杷我買了。”

    老嫗忙忙擺手，“公子好心，我不能要??！”陸霽把碎銀塞在她的手心，言語(yǔ)懇切，“婆婆，您拿著錢先度過(guò)這段時(shí)間的難關(guān)吧?！崩蠇炃Ф魅f(wàn)謝，跪下磕了好幾個(gè)頭。

    蘇子偕目睹了這一切，陸霽回到食肆，朝他揚(yáng)揚(yáng)手中的枇杷，臉上浮現(xiàn)狡黠的笑意：“我想我們有突破口了！”

    蘇子偕望著她生動(dòng)的臉，眉頭一挑，不解其意。

    陸霽坐下，娓娓道來(lái)，“工部為防止洪澇，設(shè)計(jì)了水下拋石固基的工程，剛才我一路勘查河堤，的確見(jiàn)到散落的石料，工部掩人耳目的行為可謂周全。我還記得在御史臺(tái)讀過(guò)的工部卷宗，包括了每日拋出石料的記載，其中詳細(xì)記錄了四月中每日拋固石料的數(shù)量?？蓜偛拍俏焕掀牌艆s說(shuō)此地四月暴雨連綿，如果天氣果真如此，那么就根本不具備拋石作業(yè)的條件，顯然工部的記載造假了?！?/br>
    蘇子偕回想工部的卷宗，記載確如她所言。

    陸霽靈眸閃動(dòng)：“這給了我一個(gè)啟發(fā)，我們是不是可以從其他類似的相關(guān)事宜入手，從而推理出不合理之處，進(jìn)而推翻工部的證據(jù)……”

    蘇子偕看著眼前的陸霽，五官精致、膚白勝雪、靈眸慧黠，散發(fā)著耀眼光芒，不禁生出欣賞之情，親近之意……

    陸霽湊近他，壓低聲音，“下面的事，就勞蘇大人的人馬出場(chǎng)了！”

    十幾日后，濟(jì)水潰堤一案破獲，工部尚書張久德伏法。

    月光傾瀉如水，蘇子偕在繁忙的案情結(jié)束后，終于有時(shí)間坐下與李其琒對(duì)飲。

    “此案經(jīng)你接手，進(jìn)展之快，實(shí)在出乎我的預(yù)料。這次證據(jù)扎實(shí)，太子一派實(shí)在無(wú)可置喙。濟(jì)水潰堤長(zhǎng)久以來(lái)就是父皇的心頭大患，流民四散動(dòng)搖國(guó)之根本。張久德冒天下之大不韙，竟敢打提防工程的主意，流放邊塞也算是他罪有應(yīng)得。”

    蘇子偕俯視手中杯盞，青嫩的茶葉在沸水中翻騰，“可經(jīng)此一案，朝臣視我為楚王一黨，太子視我為眼中釘、rou中刺。我鎮(zhèn)北侯府因深受皇上信任，陛下才將此案委任與我，可朝議輿論我也不能聽(tīng)之任之。”

    李其琒默然起身，踱步至墻邊，凝視著吳越國(guó)的地圖，緩緩道：“鎮(zhèn)北侯手握重兵，鎮(zhèn)守邊陲虎狼之地，乃吳越肱骨之臣。無(wú)論鎮(zhèn)北侯府偏向奪嫡中的任何一方，都為父皇不能容忍。父皇需要的，是鎮(zhèn)北侯對(duì)他個(gè)人的絕對(duì)忠誠(chéng)。”

    蘇子偕蹙眉，現(xiàn)在朝中的形勢(shì)顯然不利