夜那天傳來消息。實郡王大大小小一家子都死于山嶺雪崩之后的滑坡。石貴妃幾乎瘋了。

    宗政恪聽說后，搖頭嘆息：“走得快，便是死得快啊。”

    這京里的局勢越來越詭異了。僅余的三位成年皇子，慕容樹依然臥床不起，幾度垂危。三皇子是嫡皇子，五皇子的生母是金貴妃，他們都有強而有力的外家，是最有可能被立為太子的人選。但也因他們的毫發(fā)無傷，而被視為諸皇子遇刺案最有可能的兩個兇手。

    在金帳圍城之局解除后，朝堂之上議論最多的大事就是儲君的人選。明擺著的，宣通帝只是在挨命。能活多久，完全看天意。

    若還不冊立儲君。皇帝一死，便會是一場大風波。雖然因立儲之事，朝堂之上已經(jīng)波瀾壯闊、高氵朝迭起了。

    今冬酷寒，雪災頻發(fā)。比天降大雪還要密集的奏章從各地蜂擁而至。全是要銀子要糧食去賑災的。玉太后本就因儲位之爭而煩心不已，再見了這些催命也似的奏章，更加煩躁。

    雪上加霜的是，今秋糧食收獲不豐。百姓的存糧本來就不多，這雪災一起，屋毀房倒。有些存糧被深深地埋在地下。如果沒有足夠的御寒衣物，還沒挖出糧食也許就先被凍死。數(shù)日大雪，不知發(fā)生了多少起人間慘事。

    終于，饑寒交迫的百姓沖擊了當?shù)毓俑瞄T，要求一地主官開官倉放糧。官老爺們自然不會受這些賤民的逼迫，流血鎮(zhèn)壓勢不可免。

    于是便有了第一起殺官放糧的惡性事件。關鍵在于，官倉打開之后，要么空空如也連耗子都被餓死；要么那些糧食根本就不是新糧，而是存放了不知道多少年發(fā)霉生綠陳得不能再陳的老陳糧，這種糧食可以當毒藥。

    流民軍的規(guī)模不可避免地越來越大，無數(shù)遭災百姓拖兒帶女往南邊、往京城的方向蹣跚而來。一部分人倒斃途中，一路分人被拉入流民軍。

    玉太后從本心來說，并不想發(fā)生這種事情。百姓衣食無著，亂匪規(guī)模擴大，毫無疑問會動搖國家的根基。

    但她沒有什么好辦法，先后幾任皇帝在朝廷政事上沒有什么作為，國庫里的銀子卻流水一般地花出去不少。沒錢，能做什么事兒？

    那天戶部尚書苦著臉來報，帳上只余不到三百萬兩銀。而這些銀子里，還包括了馬上就要撥付給寧遠和肅遠兩地的糧餉。

    這兩筆銀子，是萬萬少不得的。因為金帳汗國與東唐不知是否達成了一致，居然在差不多的時間里先后向兩處邊境發(fā)起了攻擊。

    東唐那邊還好點，只是東唐守境的邊軍，與駐守的晏家軍是老相識了。但金帳汗國那邊，定國公的飛探來報，最少集結了三四個大部落的精銳騎兵，不少于八萬人。

    這種時候，是萬萬不敢克扣兩處邊軍糧餉的。否則，怕有亡國之險！玉太后心里小算盤一打，苦澀發(fā)現(xiàn)，能拿出來賑災的銀子還不到一百萬兩。

    不不，戶部尚書的苦瓜臉越發(fā)苦了。這一百萬兩銀子，其中還包括了即將到來的新年朝廷諸官員的節(jié)慶銀子、宮里慣例的賞賜，以及皇家過年的開銷。哦對了，在明年稅銀繳上來之前，這些銀子還要發(fā)官員的俸祿，還要修建道觀佛寺。

    玉太后的臉，青了。L

    ☆、第420章 賣官鬻爵

    外公是個善解人意的可愛老頭兒。

    玉質(zhì)整天待在安康巷，時常找他喝茶聊天，一口一個外公親熱的叫著。蕭鯤心知肚明，卻能忍住什么都不問，整天笑瞇瞇地享受著繞膝之樂。

    優(yōu)哉游哉地侍弄花草、擺弄奇石，但老人對當下的局勢并非半點不知。偶爾，他會有一些看似無心的話，卻能讓宗政恪與晏玉質(zhì)姐弟倆反復思考揣摩。而且，老人也會出門會友，將一些交情鞏固起來。

    后來與宗政修的一次會面，宗政恪提到此事。宗政修說，外公有宰輔大才！若能得外公任首輔，再有幾員精干的內(nèi)閣大臣輔助，天幸國的亂局一定能扭轉！

    天降大雪，宗政恪基本上都窩在家里，每天固定有幾個項目——禮佛，練刀，陪外公。祖孫們一起看看書，聊聊當下時局，用膳時圍一小爐，非常愜意。

    不知什么時候，晏玉質(zhì)開始在蕭鯤的指導下看書。宗政恪問了兩次他都看了什么書，玉質(zhì)苦著臉說都是什么史論啊帝王臣子列傳啊之類的。他想看的兵書，外公也有，也給他講，但只當調(diào)劑之用。

    宗政恪心里嘆服不已。她偶爾會去桐柏巷看望祖父，但因宗政修至今都還沒有與祖父正式相認，她也不好帶玉質(zhì)同去拜見。她明白父親的顧慮，繼祖母那一家子必須與真相隔離。

    這幾****堂之上熱鬧得很。玉太后苦于沒銀子，不知在誰的建議下居然默許用銀子來買爵位——伯爵以下隨便挑。這事兒，冠冕堂皇，披著一層“大臣為體諒朝廷困難踴躍捐獻，朝廷投桃報李以爵位賞賜”的外衣。

    自筱皇貴妃沒了兒子后。宗政閣老就轉了風向，誓要將支持太后這一舉動進行到底。除了玉家，宗政家是最為大方的家族。前后拿出了五十萬兩銀子買了自一等伯至三等男，大大小小多達十二個爵位?？梢娺@些爵位之便宜——物以稀為貴嘛。

    宗政謹這一脈，他自己沒要爵位，給宗政倫買了個子爵，宗政伐也有一個男爵。這段時間。桐柏巷那邊熱鬧得不行。自己個樂呵都有意思。不過宗政謹有意在年后就分家，讓兩個兒子分出去單過。

    連日大雪，宗政恪擔心祖父受過重傷的身體。幾乎天天都去看望。她觀察祖父的神色，對于兩個兒子能得到爵位，祖父只是平常，并沒有如何欣喜。反倒時常因越發(fā)糜爛的朝局而憂心不已。

    祖孫倆關起門來說話時，祖父透露他留了不少家底。以后要給宗政修。另外蕭聞櫻的一部份貴重嫁妝，也收在他手里，都要拿出來。

    宗政謹依然清瘦，提起宗政修時雙眼放光。滿目期盼。每每此時，宗政恪都油生幾分歉意。但她只能忍住，有些事情恐怕這輩子都要死死瞞住。不宜公之于眾，更別提真的認祖歸宗了。

    再有幾天就是除夕。按照規(guī)矩。宗政恪必須回桐柏巷去過年，玉質(zhì)也不能繼續(xù)在安康巷逗留。蕭鯤安慰姐弟倆，讓二人自去就是。他意味深長地道：“以仁孝之道立身、立家、立世，乃至立國，總不會有錯?！?/br>
    于是近幾天，京里京外的道觀佛寺都開始舍粥舍藥。玉太后知道這是收買民心的良機，便命玉家也開設了十幾處粥鋪。宗政閣老自然不能落后，除了粥鋪以外，還讓自家控制的幾家藥鋪開設義診——窮苦百姓看病不要錢，藥費減半，