句話在心底已經(jīng)磋磨很久，她不理解的是，男人眼里的女人，都是自己想象中的樣子。盡管他日那個(gè)女人張牙舞爪丑陋不堪，只要他想，那她就還是最初那美不勝收的模樣。

    話到嘴邊，張氏問道：“老爺不是喜歡綠色嗎？”霍水仙笑：“為什么這么問？”張氏悶聲道：“我見老爺給丫頭起名疊翠，我還以為...”

    霍水仙笑出聲來，“所以你就日日著綠色的衫子，戴碧色的翡翠，還有...”霍水仙翦水雙眸瞟著床頭那件蔥綠的肚兜，張氏紅了臉，嗔道：“不依，不依，老爺欺負(fù)人...” 霍水仙低低地笑，張氏垂眸看著霍水仙沉醉放蕩的模樣，心中苦澀無比，自己與他成婚七年，他何曾這樣輕薄不堪過。

    “老爺，大姑娘說她想去白馬書院進(jìn)學(xué)，望老爺成全。”張氏慢悠悠開口，霍水仙慢慢停了下來，張氏心中掀起隱秘的報(bào)復(fù)的快感。你不是愛黃鶯嗎，你不是愛那個(gè)念竹枝詞的紅顏知己嗎？那你愛不愛你的前程，你愛不愛你岳家史侍郎的勢力，你還愛不愛你最愛的姑娘霍青棠？你捧在手心里的女兒都想要離開你了，你還要不要愛那個(gè)賤女人，嗯？

    霍水仙似已從幻境中清醒過來，他潮紅的臉色褪回白凈寧謐，張氏已經(jīng)下床梳妝，屋里沉悶許久，久到張氏以為霍水仙睡著了想進(jìn)屏風(fēng)內(nèi)看看的時(shí)候，方聽見霍水仙開口：“不許她去，白馬書院遠(yuǎn)在洛陽，太遠(yuǎn)了......”

    接著便沒了下文，張氏又是一記霹靂：“大姑娘說她已經(jīng)給史家外祖去了信，想必這幾日，史侍郎便會(huì)差人來接大姑娘了。”

    月兒升起來了，霍青棠讓瓔珞點(diǎn)了燈，張氏果然爽快，她前腳剛走，瓔珞跟著就放出來了。霍青棠翻開一本書，書的扉頁上有霍水仙的題字，字跡清瘦遒勁，極有風(fēng)骨，霍青棠暗贊，果真是探花郎，字寫得好極了。

    霍水仙來的時(shí)候腳下帶著風(fēng)，張氏的勸阻他一句也聽不進(jìn)去，自己珍愛的女兒，那個(gè)軟語說要與自己相依為命的幼女竟一聲不吭地謀劃著要離開自己？他打開簾子，少女微垂著臉在燈下讀書。

    霍青棠與霍水仙生的極像，白皙的皮膚，一雙上挑勾人的桃花眼，淺紅的薄唇。少女抬眼輕輕看了來人一眼，霍水仙很多話便立時(shí)堵在了嗓子眼里，再也吐不出來。

    話說這還是霍青棠第一次瞧見這位時(shí)運(yùn)不濟(jì)的探花郎，他才高八斗，卻在一個(gè)從六品的淺灘里緊緊困了十年，他很苦厄，霍青棠懂。“瓔珞，給父親上茶。”

    霍水仙的一腔苦水似要涌出來，自己的幼女何曾喚過自己父親？她一向都是扯著自己的衣角‘爹爹、爹爹’叫個(gè)不停，即便是自己不耐煩理她的時(shí)候，她也是時(shí)刻不停跟在自己身后的，如今怎么會(huì)這樣有禮卻生疏的喚自己父親。

    “山桃紅花滿上頭，蜀江春水拍山流?；t易衰似郎意，水流無限似儂愁?！被羟嗵淖肿智逦案赣H，你的前程還要不要了？”

    女兒是不愛讀書的，許是史氏常說自己一心撲在書上，冷落了她吧。女兒對(duì)著自己念竹枝詞，這樣的詞曲誰教過她？史氏，張氏，還是自己？她問自己前程還要不要了，可自己哪里還有什么前程?；羲珊韲蛋l(fā)緊：“胡鬧！”

    霍青棠輕輕翻開一頁書，不去看霍水仙復(fù)雜扭曲的臉色，她知道他心有郁結(jié)壯志不展，可屈原著，周文王作出，生命還那樣長，霍水仙又如何能為自己還未完成的一生匆匆在一個(gè)煙花女子身上劃下句點(diǎn)。瓔珞端著茶在門口一直沒敢進(jìn)來，老爺臉色不好，小姐亦不似平時(shí)一般耍寶逗老爺開心。待得霍水仙神色稍緩，瓔珞才端著茶盞進(jìn)來奉茶。

    “父親試試，這不是六安瓜片，是君山銀針，前日范jiejie托人送過來的。”范明瑰，霍青棠的閨中密友，她父親范錫夕原是揚(yáng)州通判，最近卻要升任蘇州知府了?；羟嗵膶⒉璺畹交羲烧浦校哉Z清淡，似在與人賞花清談一般：“戶部尚書閔肇閔大人今夏就該致仕了，不出意外，就會(huì)是外祖接任閔大人的位置?！?/br>
    霍水仙沉默不語，霍青棠又翻了一頁書，道：“父親對(duì)外祖有怨言是應(yīng)當(dāng)?shù)?，可一直有怨言就不?yīng)當(dāng)了。母親早逝，朝廷遷都，樣樣樁樁，父親深受其害，外祖想來也是深受其苦的。于公于私，外祖的苦處較之父親都應(yīng)只多不少?！陛喒俾?，霍水仙區(qū)區(qū)六品小吏，史侍郎侍奉天子近前，更加難測圣意，舉步維艱。要論情感，一個(gè)喪妻，一個(gè)卻是老來喪女，白發(fā)人送黑發(fā)人，更是心酸?；羟嗵拇瓜卵垌?，焉不知齊尚書與陳七亦是如此。

    “晚日寒鴉一片愁，柳塘新綠卻溫柔，若教眼底無離恨，不信人間有白頭。父親，張氏雖不能助你，卻也不會(huì)阻你，黃鶯姑娘的事先放一放吧?！被羟嗵囊呀?jīng)不想再說下去了，張氏雖不能拉拔他一把，卻家底殷實(shí)，黃鶯這種女子進(jìn)了家門只會(huì)是禍非福。

    陳七母親齊氏飽受瘦馬歌姬之苦，這種終日只會(huì)爭寵奪色的女子攪得陳家內(nèi)宅烏煙瘴氣。這黃鶯又有何奇特之處，當(dāng)下會(huì)吟詩作對(duì)的瘦馬還少么？不過一首竹枝詞，就奢望洗凈一身煙塵氣息嫁作良家婦了？霍水仙此刻正困在淺灘，被黃鶯拖上一拖，那真的只能消磨了志氣活在悔恨與追憶里了。

    霍水仙猶自訕訕，霍青棠已經(jīng)起身拿炭筆勾出一幅運(yùn)河漕運(yùn)圖，她指著揚(yáng)州一地道：“父親，揚(yáng)州是個(gè)好地方。你看，這里是運(yùn)河與長江的交匯點(diǎn)，圣上若想順化江南，那他絕不會(huì)舍棄揚(yáng)州的。如今漕運(yùn)方興，父親只需靜待時(shí)機(jī)便可?！?/br>
    霍水仙心思漸斂，他指著濟(jì)寧一地道：“聽說圣上準(zhǔn)備下江南，這次漕運(yùn)總兵官親自帶船只預(yù)行一遍，他們自濟(jì)水而來，已經(jīng)行至濟(jì)寧府了?！被羟嗵狞c(diǎn)頭：“揚(yáng)州他們是必然要來的，范大人啟程在即，那父親就要抓住這次機(jī)會(huì)了?！?/br>
    “黃鶯那里得來的消息，有傳陳總兵愛美人，我打算...”霍水仙說著說著止住了話頭，他輕輕看了女兒一眼，女兒似毫無所覺般，他又好受了一點(diǎn)。霍青棠心中喟嘆，可見史侍郎放任霍水仙不管以后，任憑他霍探花再胸有錦繡也是毫無用處的，打聽朝廷新貴漕運(yùn)總兵的喜好，竟還要從煙花女子口中方能探知一二。

    “父親，陳總兵可是那位漕運(yùn)總兵陳瑄陳大人？外祖曾經(jīng)在信中提起過這位陳大人的軼事，父親可要聽聽？”霍青棠不忍見霍水仙無頭蒼蠅般亂撞，陳家內(nèi)院人才濟(jì)濟(jì)堪比后宮七十二妃嬪，陳瑄如今怕女人都來不及，怎么還會(huì)喜歡別人給他送女人，只怕再美的女人他也消受不起。

    霍水仙來了興致，霍青棠笑道：“聽聞今上曾賜了一個(gè)異域來的舞姬給總兵陳大人，陳大人還沒來得及見那舞姬一面，那舞姬就被眾位