侍郎作為應天巡撫，忙的腳不沾地。等他回來，往往又聽瓔珞說青棠咳了血，大夫也沒有良方，眉間的紋路又深了些。

    這日，蘇州府衙內(nèi)在重新登記商戶資產(chǎn)，執(zhí)筆師爺謄抄卷目，閔夢余在旁邊看著，說：“關(guān)大老爺?shù)暮脦讐K地還沒記上，就那日書院蹴鞠賽的那一片草地也未曾納入其中，可是記漏了？”

    那師爺停了筆，瞧一眼周圍，同閔夢余低聲道：“那塊地關(guān)老爺一個多月前送人了，就在蹴鞠賽的前幾日，說是送給了花家。”

    閔夢余蹙眉，問：“哪個花家？”

    那師爺笑一笑，道：“得月樓的二掌柜，花醉。呵，想不到吧，春意鬧與得月樓勢同水火，關(guān)絲絲還能送塊地給花醉，你說這些商戶，真是翻臉無情后還能笑臉迎人，教人看不懂吶?！?/br>
    那頭有個衙役過來，說了一句：“花家最近發(fā)財了，聽說花醉又新置辦了一處宅子，說是給他兒子將來娶親用的?！?/br>
    師爺回頭，道：“花家的兒子是不是和夏家訂了親，花家舊年就想娶了人家過門，結(jié)果不成想，夏家出了一位進士老爺，當即就與花家退親了。哈，這事傳出來，花醉好些日子抬不起頭，一直說要尋一家更好的，怎么都要比夏家強?！?/br>
    閔夢余聽了個七七八八，問了一句：“花家的兒子多大了？”

    那衙役道：“該有十四五了，在大正書院讀書，夏家那閨女在寒山書院，上次大正踢寒山，寒山贏了，還有人說是花光秀那小子故意讓著自家媳婦兒呢?！?/br>
    寒山寺來了一位番外來的高僧，說在寒山寺講佛三日，那高僧帶著好幾株奇花異草贈送給了寒山寺，還說每日會抽一個時辰出來給人看病，特別是患了怪病的，他都能治上一治。

    范明瑰先前去了一趟寒山寺，帶回來這個消息，史侍郎聽了，沉吟片刻，問范錫夕有沒有這回事，范錫夕道：“聽聞那高僧在他們那處地位極高，不止佛法高深，更是精于醫(yī)術(shù)?！狈跺a夕想了一想，又道：“青棠丫頭不是中了那甚么寶珠茉莉的毒，寶珠茉莉就是產(chǎn)自番外，弄不好那高僧正好就知道解毒之法?！?/br>
    史侍郎眉間的深紋又輕松了些，說一句：“青棠丫頭跟著我到蘇州城沒幾日就遇上這等事，她要真是留下甚么隱疾，我沒法同她爹交代。”說罷，又問：“城中商戶的鋪面田產(chǎn)有無統(tǒng)計清楚，若核實無誤，則登記造冊?！?/br>
    范錫夕道：“過去邱大人都是采取自愿原則，商戶自己申報產(chǎn)業(yè)，朝廷按照商戶自己報的數(shù)征收門攤稅。如今，如今這樣清查一通，怕是有很多人要遭殃了?！狈跺a夕言下之意是要史侍郎適當通融，水至清則無魚，史侍郎聽見了，也只是抿著嘴，不肯松口。

    范錫夕又道：“過去商戶們都爭著當商戶的頭領(lǐng)，當初春意鬧的關(guān)絲絲和得月樓的花醉險些爭破頭，現(xiàn)在也不動了，都不肯出頭了?！?/br>
    史侍郎看著花名，說：“得月樓并不在花氏名下，這是怎么回事？”

    范錫夕道：“大人有所不知，得月樓并不是花家的產(chǎn)業(yè)，是......孟家的產(chǎn)業(yè)。”

    史侍郎認真翻越花名冊，看了一遍，道：“哪個孟家，賣瓷器那家，還是賣絲綢那家？”

    范錫夕搖頭，道：“都不是，是南直隸的孟大都督家，得月樓是他家產(chǎn)業(yè)?！?/br>
    史侍郎丟開花名冊，沒有做聲，駐扎在南京城的后軍大都督孟微冬，高階官員從商，史侍郎嘆一口氣，只道：“知道了?！笔肥汤擅碱^緊皺，范錫夕吁一口氣，生怕這位侍郎大人要帶人去得月樓詢問個究竟。他轉(zhuǎn)念一想，裴家世子還去南京城拿了兩株寶珠茉莉回來，聽說就是在孟家要的，這樣的救命之恩，侍郎大人心里再多不滿，也不能公然打上門去了。

    霍青棠連著咳了幾天，范明瑰每每來看她，都說：“真的，你聽我的，寒山寺那位番邦高僧可靈了，甚么奇難雜癥都會治，你去瞧瞧吧，過了明天，他就要走了。”

    瓔珞在一旁聽著，不肯表態(tài)。范明瑰這幾日連著被瓔珞寸步不離在一旁守著弄出了脾氣，她瞧著一言不發(fā)的瓔珞，劈頭就是幾句：“瓔珞，平日里你就喜歡使小性子，我們都讓著你。說到底，你不過是個丫頭，丫頭可以打了、賣了，再不濟，送你回揚州城也是使得的，你是不是覺得青棠離不開你，得意忘形到忘了自己的身份？”

    瓔珞也不說話，只睜著一雙水汪汪的大眼睛看著青棠，范明瑰道：“這時候想起你家姑娘了？你當初差點被張氏給賣了，是誰把你留下來的，為著這個，青棠還和張氏干了一架，你都不記得了？我看你也是沒有良心的，你家姑娘事事都向著你，你就這樣對她，還當她是犯人一樣看著，到底是誰給你的膽子？”

    瓔珞‘噗通’一聲跪在地上，跪得地板響一響。范明瑰被瓔珞這一跪弄的慌了神，她只是對瓔珞近些日子的表現(xiàn)頗有怨言，并不想弄出大的動靜來。她連忙去瞧霍青棠，希望青棠叫瓔珞起來，誰知青棠似沒瞧見一般，根本沒出聲。

    霍青棠手里拿著一個杯子，看也沒看跪在地上的瓔珞一眼，她起身走到窗邊，說一句：“畫船兒載將春去，空留下半江明月?！狈睹鞴遄哌^去一看，她手上的杯子空空的，一滴水都沒有，明瑰道：“地上涼，不如先讓她起來？”

    史順站在外頭，說：“姑娘，老爺讓小的明日帶姑娘去寒山寺上香，正好去瞧一瞧那位會治病的高僧。老爺說他今晚不回來用膳，姑娘吃了，就早些休息吧。”史順正要走，就瞧見跪在小桌旁邊的瓔珞，姑娘管教丫頭，正常的很。他又瞧一眼站在窗邊的大姑娘，心中猛地一跳，她臉上的表情怎的如此淡漠，就似跪下的是一個與她完全不相干的人。史順垂眼，看見瓔珞的腿縮了縮，又靜靜退下了。

    又過了一陣，明瑰道：“我該回家了，我答應我娘要早些回家的，明日你去上香，我陪你去吧？”青棠點頭，“那我就不留你了，你早些回去，我們明日一道過去。”

    直到范明瑰離開，青棠都沒有讓瓔珞站起來，瓔珞跪著不肯吭聲，青棠道：“我想央外祖父替你尋一門親事，你......”

    聽見這一句，瓔珞方回過神來，先是愣一愣，后又跪著過去抱青棠的腿，她說：“瓔珞不嫁人，瓔珞要一輩子陪著姑娘！”

    青棠一把拉開她的手，說：“你要是喜歡誰，同我說，我去求外祖父，他也會成全你的?！杯嬬髶湓谇嗵耐冗叄闭f：“瓔珞誰也不嫁，姑娘留著瓔珞，瓔珞以后再也不會多嘴了，姑娘......”瓔珞哭的聲嘶力竭，青棠問她：“就史順好不好，你若不喜歡，他家里還有兄弟，都是頂好的......”

    “啊，??！我不要嫁人，我不要...