日霍青棠站在門口，迎著光亮，他幾乎可以肯定，那日與那個小辮子在一處的姑娘就是她，霍青棠。

    青棠彎眉一笑，“張家舅舅也來了，不如就留下來吃午飯，今日廚房的菜色很豐盛......”

    霍水仙看著自己女兒笑，那樣子跟偷了蜜一樣，張士洋揮手，“飯就不吃了，我是聽說你母親病了，特意來看一眼。家里綢緞莊新來了一些布料，我也要回去看看?！?/br>
    青棠略微福了福，“既然張家舅舅還有要事在身，青棠也不敢阻攔舅舅，舅舅慢走?！?/br>
    張士洋也笑，他看著霍青棠，說：“青棠真是長大了，一日日的，就似變了個樣子，教我們這些大人都認(rèn)不出來了?！?/br>
    轎子停在外頭，有下人來攙了張士洋出去，霍青棠將一盅熱騰騰的粥放到霍水仙桌上，霍水仙的眼睛停在霍青棠臉上，青棠道：“父親這樣瞧著我做甚么？”

    霍水仙說：“囡囡，爹爹過去對你疏忽了，如今你一日日長大，也陪不了爹爹幾日了?！?/br>
    霍水仙這么一張口，霍青棠就低了頭，“父親想說什么？”

    “爹爹想你留在家里，多陪陪爹爹，可好？”霍水仙似經(jīng)過深思熟慮一般，張口做出安排， “如果你還想繼續(xù)去書院讀書的話，爹爹同你在這揚州城里另尋一家，雖不及寒山書院，但也絕差不了多少的。”

    “你說好不好？”霍水仙望著女兒，目光中全是柔軟的期待。

    霍青棠還想回蘇州，她與惟玉哥哥說好了，他年后要去蘇州府看她。還有，她還想親眼看著范明瑰出嫁。

    對于霍水仙的提議，霍青棠很想說不?？稍捲谧爝厑砘卮蜣D(zhuǎn)，還是說不出口。

    霍水仙遭受接二連三的打擊和背叛，這些都與她脫不了關(guān)系，而她也實在不知該如何拒絕這位愛女心切的父親。

    “老爺，太太不好啦，剛剛張家舅爺去見了太太一回，太太這會兒就不好了......”

    一個婆子闖進(jìn)來，霍水仙一眼掃過去，“不是說任何人都不許看太太嗎？”

    那婆子畏畏縮縮的，“張家......張家舅爺說，他來是老爺同意的，他說他剛從老爺那里過來，是老爺讓他去瞧太太的......”

    “荒唐！”霍水仙拍著桌子起身。

    霍青棠輕嘆口氣，問：“太太怎么了？”

    婆子道：“太太懸梁自盡了......”

    霍青棠眉眼一垂，這張士洋真是好計謀，年關(guān)的日子里死人，也虧他想得出來。

    這個時候死人，一是不吉利，二是連累霍水仙，霍水仙本就死過一任妻子，如今繼室也死了，還不知外頭要把霍水仙說成什么樣子。興許過不了幾天，揚州這位霍大人克妻的名頭就出來了。

    青棠眼睛一眨，不過這也要張氏真的死了才行，照她這鬧法，一時半會兒怕是舍不得死。她說：“父親去瞧瞧太太吧，莫要真的鬧出人命來?！?/br>
    ☆、血里雪里

    張氏還是出來過了個年, 她依舊是這霍家宅院的太太, 只是霍水仙不許她輕易出門，也不許她靠近霍青棠。

    吃過年夜飯, 月滿領(lǐng)著霍蝶起回去休息，張氏則嚷著頭疼，也要早早回去睡下。

    霍水仙在屋子里寫春聯(lián), 青棠則在旁邊研磨, 霍水仙寫：“大木森森，松柏梧桐楊柳。細(xì)水淼淼，江河溪流湖海?！被羲傻淖謱懙煤? 青棠笑道：“父親這字，我瞧著可以掛出去賣，比那些個名家手筆差不了多少。”

    霍水仙擱下筆，從身上取出一個紅封, “囡囡，這是爹爹給你的，你若是缺了銀兩, 可以寫信回來同爹爹說，爹爹讓人給你捎過去?！?/br>
    霍青棠捏著紅封, 說了一句：“多謝爹爹。”

    這是陳七成了霍青棠以后第一次管霍水仙叫爹，霍水仙眉眼一彎, 瞧著霍青棠笑，似要把女兒瞧到心里面去。

    瓔珞陪著石榴在隔間打絡(luò)子，正廳里一個端著銅盆的人進(jìn)來, 青棠瞧了她一說，說：“你是新來的丫頭，甚么時候來的？”

    那丫頭勾嘴一笑，將銅盆里的東西往地上一潑，再打翻了門邊燭臺上的蠟燭，轉(zhuǎn)頭就跑了。

    蠟燭落了地，燃成熊熊大火，銅盆還砸在地上，里頭的桐油一滴一滴潑在地上，直到滾進(jìn)蔓延開來的火勢里。

    霍青棠抓起霍水仙的手臂就往外面抄，火勢剛起，霍青棠將霍水仙撈了出去，父女倆剛跑到院子里，就聽見了石榴的聲音，“哎呀，這是怎么回事......”

    石榴和瓔珞仍在正廳的隔間里，霍青棠瞧了周圍一眼，“爹，快，快找人來救火。”說完，就悶頭往里面沖。

    “囡囡......”霍水仙拉她不及。

    火勢旺了起來，霍青棠沖到正廳門口的時候，石榴拉著瓔珞跑了出來，兩個丫頭好生生站在了門外。石榴低頭將身上拍了拍，說：“就是燒壞了一件衣裳，別的也沒甚么?！?/br>
    “哧”，青棠紅著眼睛，又被石榴逗得差點笑出來，“來日我賠你一件?！?/br>
    抬水的已經(jīng)來了，婆子和小廝提著水桶，丫頭們端著水盆都過來了，這頭火勢稍稍小了些，那頭就有了叫聲，“東廂著了，快去東廂呀！”

    東廂是霍蝶起住的屋子，霍水仙聽罷，扭頭就走，霍青棠看了石榴和瓔珞一眼，一腳跟了上去。

    霍蝶起由月滿帶著回屋睡覺，東廂起火的地方同方才一樣，也是堂屋里。此刻人都在側(cè)間里頭睡，若要出來，必須踏過起了大火的堂屋出來。若是不出來，正好遂了縱火者的意，都一把燒死在里頭就好了。

    此刻不見月滿，恐怕她和霍蝶起都一道困在了里頭。

    外頭幾個小廝丫頭將盆里的水往堂屋里潑，火勢已起，星點的水花愈發(fā)旺盛了火勢，一點水下去，火不止沒小不說，火苗反而躥得越發(fā)高漲。

    霍水仙想也不想，直接要往里頭沖，他就霍蝶起這么一個兒子，平日里再怎么嚴(yán)厲對他，這種時刻，也是愿意火海刀山的。

    “爹，你讓開點。”

    霍青棠將自己的斗篷沉進(jìn)旁邊的木桶里，斗篷吸了水，沉重?zé)o比，青棠略微擰了擰，將濕了的斗篷披在身上就跑進(jìn)了火場里頭。

    “大姑娘，婢子來幫你！”石榴照葫蘆畫瓢也要濕了衣裳往火里頭去，瓔珞將她一拽，“你別去，我去。”

    “瓔珞jiejie，還是我去，等大姑娘出來，你也好照看她?！?/br>
    這頭兩個丫頭拉拉扯扯，那頭霍青棠進(jìn)了東廂，里頭根本不見月滿，唯有內(nèi)間的霍蝶起昏睡在床上，孩子呼吸急促，頭上冒出細(xì)密的汗珠子。

    “蝶起，醒醒......”

    霍青棠拍了孩子一下，孩子動也不動，霍青棠心一橫，將濕透的斗篷脫下裹住霍蝶起，