回頭“哧哧”笑，“霍姑娘，你看看我家少主，他哪兒都不去，一天不見你都不行?！?/br>
    青棠手藏在斗篷里，她說：“黃鶯肚子里還懷著孩子，上次父親發(fā)作了一回，也不提安排黃鶯進(jìn)門的事了，但黃鶯不除，我回了蘇州心里也不安穩(wěn)?！?/br>
    伊齡賀低頭看她，“你想如何？”

    前頭是揚(yáng)州城最大的酒樓太平樓，媚春回頭說一句：“少主，霍姑娘，咱們?nèi)コ燥埌桑@忙了半天，肚子都餓了。”

    青棠點(diǎn)頭，“那就進(jìn)去罷?！?/br>
    幾人進(jìn)了太平樓，小二迎上來，“幾位客官是大堂還是包廂？”

    媚春將小二一橫，說：“自然是包廂，這堂中冷颼颼的，誰要坐？”

    小二忙賠笑，“好的，幾位，樓上請。不過這幾日是過年，包廂稍微貴一些，廚房也不出多的菜，只得幾種桌席，有八兩銀子一桌的，有十兩一桌的，這兩種菜是一樣的，就酒水有些不同?？凸偃粝氤云絻r(jià)些的，最次的也只得五兩銀子一桌的。”

    媚春一眼掃過去，“你啰啰嗦嗦半天，是怕我們沒錢付賬？”

    小二忙道：“小的不是這個(gè)意思，客官誤會(huì)了，只是這幾日規(guī)矩有些不同，小的必須先把規(guī)矩說清楚，省的客官到時(shí)候有什么不滿意，反而鬧出甚么不愉快來?！?/br>
    媚春揮手，“知道了，你只管帶進(jìn)去，菜要新鮮的，酒水要熱的，別的就不說了?！?/br>
    小二將四人往二樓左拐第一間里引，“幾位就這頭坐，要幾兩銀子的席面，小的立馬去辦?！?/br>
    媚春嘟著嘴，“就最貴的，你們既然敢這樣要價(jià)，也要看看值不值這么多銀子？”

    “客官放心，包君滿意?！毙《凵?，關(guān)門下去了。

    廂房里鋪了地龍，屏風(fēng)旁還燃著上好的熏香，瓔珞在霍青棠身后站著，沒有入座。林媚春瞥她一眼，“你倒是坐呀?！?/br>
    霍青棠指著身邊凳子，“今兒沒有主仆，都是朋友，你坐下罷。”

    瓔珞依舊站著，林媚春起身將她往自己身邊一扯，“你坐我這兒，讓他們?nèi)フf話。”

    外頭小二敲門，端了茶水進(jìn)來，“各位好，這是十兩的席面，茶是咱們掌柜的免費(fèi)贈(zèng)送，換做平日里，這龍井都要二兩銀子一壺的。”

    “用細(xì)茗置茶甌，以沸湯點(diǎn)之，名為撮泡?！毙《昧藗€(gè)紫砂壺，說：“茶壺以砂著為上，蓋既不奪香，又無熟湯氣?！毙《约耗钅钸哆?，又給座下四人一人倒了一杯茶，說：“各位想是沒見過這種壺，這紫砂是京里傳來的，說順天府的貴人們?nèi)缃穸加眠@個(gè)喝茶?！?/br>
    瓔珞與媚春對視一眼，媚春笑道：“你倒是知道的不少，你說是京里傳來的，難道還去過京里不成？”

    媚春本是逗弄這位小二哥，他出口能成文，凡事還能說出個(gè)一二三，也算是做生意的一把好手了。媚春話一出口，那位小二哥就道：“小的雖沒去過京里，卻是聽京里來的一位貴人說的，他說京中的貴人們都棄用馬車，改為坐轎，還有這散茶，大官人們都喜歡這種紫砂壺?！?/br>
    媚春還要再說，青棠已經(jīng)接口：“不知是哪位貴人，懂的這樣多，教人好生景仰。”

    那小二哥神秘一笑，他壓低了聲音，“各位也知道，咱們知府大人過不幾日任期就到了，這位就是從京城過來接替知府大人位置的，說是從順天府直接過來的，不是咱們南邊人。”

    青棠道：“小二哥如何知道他不是從南直隸調(diào)任過來的？”

    “他呀......”

    那小二哥頭一低，說：“那位大人前幾日就到了揚(yáng)州城，與咱們南邊的都不通氣，你知道咱們守備霍大人吧，霍大人就是正經(jīng)的南邊官員，在這揚(yáng)州城不說多，也呆了十年有余了。唉，那位新來的，根本與霍大人說不到一塊兒去，滿嘴閉嘴都是北邊如何，北京城里如何，完全不提這邊的事兒?！?/br>
    小二想了一想，又說，“那日同行的還有一位宮里來的采買太監(jiān)，也說是個(gè)官兒，同霍大人亦是不合，倒是同那位新知府很是健談，兩人直說山東怎么了，北京城又有甚么新鮮玩意，說揚(yáng)州鄉(xiāng)下地方，總之瞎子都瞧得出來，他們是北邊人，與咱們不是一道的?！?/br>
    青棠還要再問，小二哥回神一般，“哎呀，光顧著說話，酒菜還沒上，各位稍等，馬上來?！毙《聵侨チ耍嗵耐笼g賀對視一眼，伊齡賀撇嘴，“你爹管不著漕河上的事，知府能管。”

    媚春聽得莫名其妙，“甚么知府，甚么漕河，少主，你說什么呢？”

    席面還不錯(cuò)，松子魚，東坡肘子，八寶鴨，大冬天里，竟然還有一盤河蝦。小二哥又拿了小爐子和酒壺，說：“酒在里頭溫著，客官若還有其他吩咐，叫小的一聲就行?！?/br>
    青棠拿了個(gè)二兩的小元寶出來，“大過年的，辛苦小二哥了?！?/br>
    “姑娘，這......”

    小二也不傻，在這太平樓他也見過不少人，要說見識(shí)也不算太短，這樣大方的主兒，又無欲無求的，真是少見。他說：“不知小的有什么能幫姑娘的？”

    青棠笑，“小二哥再說說，那日幾位大人席間都聊了些什么?！?/br>
    “嗯......”小二捏著小元寶，想了片刻，道：“其實(shí)也沒什么，那位新來的知府姓毛，好像聽說是叫毛溪。這位毛大人是從北京城來的，聽說過去是在北京戶部做個(gè)員外郎，但他賬算得好，上頭便將他外放幾年，說回去也好接著算賬?！?/br>
    伊齡賀給自己倒了一杯酒，道：“這是他自己說的？”

    小二點(diǎn)頭，“嗯，那位毛大人就是這么說的，說揚(yáng)州府也在漕河上，圣上要治理稅務(wù)，上頭的人便推薦他過來，他說他別的不行，就是算賬行?！?/br>
    青棠道：“那位宮里來的太監(jiān)與毛大人說了甚么？”

    小二停了一瞬，說：“那位太監(jiān)胖胖的，臉面也是笑嘻嘻的，看上去甚為和氣，他說‘奉了宮里的旨意，專程為臨清買木材，臨清船塢的木頭不夠，這一趟走得勞累，但宮里發(fā)下的任務(wù)，又不敢不從?！毙《^一歪，竟將那太監(jiān)聲調(diào)學(xué)得十分相像。

    青棠問：“還有呢？”

    小二想了想，說：“也沒別的了，那日許多大人都在，每人說個(gè)一兩句，也沒個(gè)章法。不過那位太監(jiān)單點(diǎn)了毛大人，說‘日后還要多多仰仗毛知府，尤其是這河上的事情，毛大人是最精通的’?！?/br>
    媚春哼一句：“人家現(xiàn)任知府不是還沒走嗎，怎么就毛知府的叫起來了，真不要臉！”

    銅壺‘滋滋’響，小二拿布擦了擦外頭的水汽，說：“可不是，那日霍大人都坐不住了，人家兩個(gè)說得熱鬧，根本就沒同咱們霍大人搭話。他們說到末了，才聽那太監(jiān)說了一句，‘霍大人好相貌，比咱們宮里最頂尖的人才也差不了多少！