子，就當(dāng)何某人給大人的見面禮。日后若有需要，霍大人盡管開口，只要是何某人能力所到之處，定會想辦法會成全大人?！?/br>
    何枯真的將房契丟在了霍家的桌上，霍水仙在廳里坐著，又站起來在廳里來回踱步兩圈。

    半刻之后，他招來小廝，說：“你將這匣子原樣給何大人送回去，就說無功不受祿，這禮太重，霍某人沒有能幫忙的地方，受之有愧?！?/br>
    霍水仙身邊的小廝叫漁石，年紀(jì)很輕，正是風(fēng)流愛僑的時候，他拿著匣子一出門口，就撞到了新來的丫頭，蘆薈。

    蘆薈腰肢一擺，細長的眉眼往漁石身上一脧，道：“去哪兒？”

    這聲音細細的，有些輕佻，說不上不正經(jīng)，但也絕說不上正經(jīng)。漁石摟著匣子，勾著頭，“不去哪兒，大人吩咐了事情，我出去一趟?！?/br>
    蘆薈摸出一張帕子，大冬天的，她拉了拉小襖的領(lǐng)口，“哎呀，我這里起了個包，你幫我瞧瞧?！?/br>
    漁石沒動，蘆薈拉了漁石的手，“癢得緊，快幫人家瞧瞧?！?/br>
    漁石剛抬起頭，蘆薈手往他跟前一伸，“快給我瞧瞧，匣子里有什么好東西?！?/br>
    “別動，那是大人......”

    兩人一來一回間，匣子開了，里頭輕飄飄落出來一張紙，紙落到雪地上，沾濕了一角。漁石連忙撿起來，“壞事了，這是要還給何公公的，這下濕了，怎么是好？”

    蘆薈纖腰一甩，背過身去，“我可甚么都沒瞧見，天知道你怎么把東西弄掉了，你等著大人打你板子吧?！闭f罷，竟一扭一扭走遠了。

    漁石捏著一張濕了一角的房契，那頭月滿就來了，“喲，這是作甚，站在這里，你是要出啊，還是要進吶？”

    見是月滿來了，漁石苦著一張臉，“月滿jiejie，我將大人要還給何公公的房契弄濕了?！痹聺M往前頭一湊，“看你這小臉，苦瓜似得，要滴水了。來，我瞧瞧，甚么房契？”

    月滿脧了匣子內(nèi)的房契一眼，道：“無事，你到屋里停上幾刻鐘，這紙就干了?！?/br>
    ......

    “漁石轉(zhuǎn)頭回了屋子，月滿在園子里站了一息，扭頭就往外頭去了?！?/br>
    霍青棠手里拿著一本書，瓔珞坐在那頭做針線，石榴道：“姑娘，婢子覺得月滿有些不對勁，怎么見了漁石的東西，轉(zhuǎn)頭就往外跑。婢子覺得，她是不是......”

    瓔珞在那頭道：“月滿興許是外頭有人了。疊翠和她同吃同住，說月滿做了男人里衣，還有襪子，都是送了人的?！?/br>
    石榴在青棠身后站著，“姑娘，婢子去跟月滿一回就知道她怎么回事了，還有上次，蝶起小少爺房里失火，婢子也覺得奇怪得很，大家都醒了，怎么只得月滿一個人在睡覺?！笔衲笾峙?，咬牙道：“姑娘說瞧見了放火的丫頭，不如咱們把屋里的丫頭都聚起來，挨個拷問?！?/br>
    瓔珞在那頭剪了線頭，又拿起繡繃，道：“這個法子失火當(dāng)天就該用，無奈咱們府里沒個話事的，太太又那樣，咱們姑娘還未出嫁，管起自家宅院，于理不合?！?/br>
    石榴嘆息，“就是這個理兒。咱們姑娘還是個姑娘，總不能越俎代庖，奪了太太的權(quán)，這要傳出去，還不知外頭要把姑娘編排成甚么樣子。照我說，拷問府里的丫頭還不夠，應(yīng)該把張家的丫頭都拉出來溜溜，到時候就知道張家是人是鬼了?！?/br>
    石榴有些不忿，她家姑娘說月滿有問題，她便日日盯著月滿，果真今天就瞧出毛病來了。先是一個蘆薈惹了禍，再來一個月滿打圓場，這一來一回的，說她們不是一伙兒，誰信吶？

    青棠放下書，從窗中看了外頭一眼，道：“他說得不錯，斬草不除根，春風(fēng)吹又生?！?/br>
    石榴腦子慢一拍，直接問道，“姑娘，哪個他呀？”

    青棠臉上有些淡淡的笑意，瓔珞瞥見，又看向那個裝衣裳的箱籠，說：“打斷皮rou連著筋，姑娘考慮清楚?！?/br>
    青棠與瓔珞就似在打啞謎，石榴臉一偏，“瓔珞jiejie，什么斬草除根，大姑娘在說誰?。俊?/br>
    ☆、買命的錢

    月滿一出霍宅, 就被人跟上了, 媚春腳下穿著鳧皮小靴子，腳步輕快地跟著月滿。月滿也沒去多遠, 從霍家的巷子里穿到另一條小巷子，最后在張家綢緞莊的一家小鋪子停住了。

    張家在揚州有許多綢緞鋪子，在最旺的太平樓旁邊有鋪子, 在瘦西湖旁有鋪子, 在次一點的城郊有鋪子，最令張士洋滿意的是，在全城太太媳婦的心中有一間鋪子。

    是的, 說到布料，說到最新的花式和最貼近南直隸的形制裁剪，到張家綢緞莊來問一聲，總能得到答案。

    張士洋就在他的一間小店鋪里坐著, 這鋪子地面兒不好，與風(fēng)景不搭邊，與權(quán)貴們的住處也不搭邊, 唯一的好處就是旁邊臨著兩家吃食店，那里頭的東西都是好東西, 傳承上百年，據(jù)說前朝的一任國師八思巴就是這里的?？? 他尤其愛吃一種馬奶混著雞蛋制成的點心。張士洋也愛吃這種點心，他一度覺得自己與八思巴的智慧不相上下，如果他的出身再好一點, 或許今日他也是入朝封侯的命。

    隔壁老店實在老舊，改朝換代已經(jīng)太久，隔壁店里還能找出來幾樣蒙古人用過的東西來，例如蒙古人所信奉的‘在馬背上得天下’的精巧馬鞍。張士洋也曾經(jīng)想將隔壁店里掛在墻上的馬鞍買下來，再轉(zhuǎn)手賣出去，遇上懂行的行家，或許還能賺上一筆。不過隔壁的老頭子不肯賣。

    張士洋坐在后院，舀一口點心到嘴里，綢緞鋪的后院與隔壁店的后院相鄰，他翹著腿瞧點心鋪那老頭的孫子，那小子不是個成氣的，成日里浪蕩在鳴柳閣，將來遲早要將他祖上的家業(yè)敗壞個精光，到時候那套馬鞍絕對是他張士洋的囊中之物。

    張士洋想得深遠，此刻不僅想到了隔壁的馬鞍，還想到以后如果將隔壁店鋪買下來，留住人家的廚子，自己或許還能將這一樣點心吃食發(fā)揚光大。往里頭混點燕窩沫子，加上些許裝飾，再翻上幾倍價格，也是條來錢的道子。

    “老爺。”

    月滿從前頭走道穿進來了，張士洋伸出手，“你來啦？”

    月滿穿著粉紅的坎子，仔細一看，坎子包邊還是緞面的，她拉住張士洋的手，笑道：“老爺又在這里坐著，準(zhǔn)備偷師隔壁的手藝？”

    “調(diào)皮！”張士洋沖月滿笑，笑得還挺溫柔，媚春在小院子的廊檐上勾著，瞧見張士洋和月滿之間的媚眼流轉(zhuǎn)，差點生出一身雞皮疙瘩。

    月滿站在張士洋身后，替他揉肩，“老爺，今日有人去拜訪過霍水仙，還拿著一張房契，是瘦西湖邊上的，宅子三進，算下來要千兩銀。不過霍水仙沒要，不知道甚么原因，霍水仙又