張椅子，“齊大人，請坐?！?/br>
    桌上只得清茶兩杯，點心一盤，齊疏朗端起茶杯，孟微冬道：“聽說齊大人是從揚州府調(diào)上來的？”

    “回大都督，下官過去是揚州知府?！?/br>
    孟微冬點頭，“那齊大人與霍大人是同僚咯？”

    齊疏朗點頭，“是的，下官與霍大人是一個地方的，也是朋友?！?/br>
    “朋友？”

    孟微冬笑，“齊大人這位朋友被都察院查了，齊大人就是這樣對待自己舊日朋友的？”

    齊疏朗趕緊起身，他彎腰道：“大都督這是何意，下官與霍大人是同僚不假，可都察院每位官員與霍大人都是同僚，如果是因為這層關(guān)系，咱們都察院就視而不見的話，那我等督察御史豈不是尸位素餐，毫無意義？”

    孟微冬笑，“齊大人的話說大了，本督也沒說甚么，本督就是請齊大人來問問，都察院打算將霍大人怎么辦？”

    “原來是這樣，下官還以為孟大都督與霍大人有私，這是來說情的，看來是下官誤會了。” 齊疏朗站直了，說道：“不瞞大都督，霍水仙自上任揚州守備之后，以權(quán)謀私，嗜錢如命，又不修私德，更是迎娶花妓為妻妾，簡直是毫無品修！”

    孟微冬挑眉，“齊大人知道的很清楚？”

    齊疏朗道：“霍水仙與青樓女子勾勾搭搭，揚州眾僚誰人不知，就是他那個妾，花魁柳絲絲，還是他找下官借了三千兩白銀從青樓贖回家的，下官怎么會不知？”

    孟微冬笑一笑，“齊大人正直不阿，本督是想問，你們預(yù)備將霍大人如何？”

    齊疏朗道：“公事公辦，霍水仙貪污銀兩，又收受賄賂，如今更是在瘦西湖旁邊置下巨額財產(chǎn)，都察院打算查封其不法所得，拘留霍水仙，其家人暫時由揚州府衙拘押看管?！?/br>
    孟微冬笑，“照這么說，那齊大人這次是胸有成竹咯？”

    齊疏朗頷首，“齊某居于都察院御史之位，就要在其位謀其政，總不能見到有違法治之事，還裝聾作啞吧？”

    孟微冬起身，“那就不留齊大人了，免得齊大人一本奏章，參孟某一個結(jié)黨營私還奢侈鋪張之罪，那就不美了。”

    齊疏朗正要說不敢、不敢，還沒等他開口，孟微冬就道：“送客?！?/br>
    齊疏朗莫名其妙，被孟微冬請來，原本以為是好事將近，誰知孟微冬忽然翻臉，他本想再說幾句，亭外卻來一隊官兵，齊疏朗文人出身，咬文嚼字最是在行，來了真刀真槍的兵士，他就腿軟了。齊疏朗勾著頭，“下官告退?！?/br>
    齊疏朗一走，孟微冬冷笑一聲，“敗類！”

    南濟(jì)過來，“大都督，這該如何，霍大人已經(jīng)被看管起來了，聽說他們一家已經(jīng)搬離了瘦西湖旁邊的宅子，如今一家子都拘在揚州衙門后堂里?！?/br>
    孟微冬拇指和食指扣了扣，垂眸道：“這些人還不是看史紀(jì)冬入獄，以為史紀(jì)冬出不來了，這急著磨刀霍霍，打算殺了霍水仙向上頭表功呢?！?/br>
    ☆、政治選擇

    霍青棠耳朵日漸好了, 但她依舊不言不語, 有話也只得云娘說，如此一來, 倒也省去不少麻煩。今日云娘過來，說：“蘇公子這幾日不來了，他要去準(zhǔn)備甚么殿試?！?/br>
    云娘又遞了一封信過來, “喏, 范姑娘的信，她本想約你出門的，但她在家里也多有不便, 所以寫了信，差人送出來的。”

    青棠點頭，拆開一看，信上說霍家被查封了, 起因是霍水仙買了瘦西湖旁的一套大宅，又斥巨資買了個莊園，不知被誰眼紅, 一把告到都察院去了。

    霍青棠捏著信，她看云娘, “咱們晚間去魏北侯府走一趟?！?/br>
    到了晚間，霍青棠與云娘對個眼神, 正要將屋里的兩個丫鬟劈昏，然則齊氏過來了，齊氏后頭帶著一個點燈丫頭, 甫一推開門，齊氏就關(guān)了門，說：“我單獨同小七說幾句。”

    云娘也要走，齊氏道：“你留下?！?/br>
    齊氏說：“我聽寶卷說起過，說你原本是揚州霍家的姑娘。”

    云娘要接話，齊氏道：“寶卷說你就是小七，陳瑄也說你就是，我一來你便啞口不能言，索性我也不管你是不是小七，我就當(dāng)你是自家女兒那般養(yǎng)著，反正小七已經(jīng)不在了，我養(yǎng)著你便如多養(yǎng)個小女兒，便不計較你究竟是不是小七?！?/br>
    云娘說：“太太這是何意？”

    “你是顧家的人，我知道你家少爺?shù)男囊猓缃裎抑浪男囊鉀]有用，這事情復(fù)雜了?！?nbsp;齊氏起身，她說：“霍家出事了，霍水仙徇私枉法，一家子都被揚州府衙拘了。”

    云娘問：“太太如何得知的？”

    齊氏低頭瞧霍青棠，說：“陳瑄一早就收了風(fēng)，但他舍不得你，他舍不得和你說，他喜歡你，想讓你在陳家長長久久住下去......”

    齊氏拉青棠的手，“孩子，我也喜歡你，但如今你家里出事了，先有史侍郎入罪大理寺，后有你生父被拘押，好孩子，你自己說，你是就當(dāng)做不知道，還是想回去看看？”

    云娘道：“多謝太太，她，她......”

    霍青棠捂著頭，一句話不說，忽然站起來提著裙子跪下了，她沖齊氏磕了一個頭，“母親，女兒不孝。”

    霍青棠突然開口來得毫無預(yù)兆，青棠說：“我知道有些事情很難接受，要母親接受借尸還魂之事是為難母親，但事實是如此，若母親不相信，我也無話可說?！?/br>
    齊氏低頭看她，青棠抬起頭來，“多謝母親告知霍家的事情，青棠原本想著，若此番還能生還，那女兒就不理霍家的事了，女兒以后就在京城，侍奉雙親，彌補(bǔ)這兩年來的虧欠。但世事無常，青棠晨間已經(jīng)獲悉霍家出事的事情，青棠想了一整日，覺得霍大人對青棠有恩，他也是個稱職的好父親，青棠若是坐視不理，則與白眼狼無異。母親，青棠不想做個白眼狼，青棠還是想回霍家去看看，您會理解青棠的，是嗎？”

    云娘扭頭出去了，她也不知道齊氏同青棠說了甚么，只是次日里，陳瑄過來找青棠談了一次，兩人說了很久，陳瑄走后，青棠說：“霍家真的出事了，霍家所有財產(chǎn)都被查封，人也被拘押了。”

    青棠勾著頭，“我炸了鳳陽碼頭，原先以為史家外祖的事情沒有那么復(fù)雜，是我想錯了，復(fù)雜的不是史家外祖，而是下頭。”

    云娘說：“你想清楚了，你做了陳家的姑娘，就與霍家也好史家也罷都無干系，你就在這院子里說親嫁人，以后的路都是坦途。你若是一盆水潑回去，又有什么用，你看了他們又有什么用，霍水仙他行賄受賄，他是咎由自取的，你回去了，興許還會被一同捉住，陳大人都說沒辦法，你回去做什么？”

    “霍家對我是有恩