這會(huì)兒應(yīng)該好了的。正自思忖，采蓮驚喜的聲音從外面?zhèn)鱽恚?/br>
    “啊呀呀，小姐，您的手怎么那么巧呢？瞧瞧這菊花餅真真是跟活的一般?！?/br>
    采英忙接出去，正好瞧見采蓮帶了兩個(gè)捧著籠屜的廚娘過來，里面可不是正有十二個(gè)熱騰騰、金燦燦的菊花餅？

    只蘊(yùn)寧做的菊花餅和旁人做的大為不同，明明是面食，卻是真如盛開枝頭的菊花一般，微風(fēng)過處，甚至花須還會(huì)微微抖顫，凝結(jié)上面的露珠也是將落未落，淡淡馨香，隨風(fēng)而散時(shí)，竟有兩只蜜蜂撲閃著翅膀飛了過來……

    這樣的場(chǎng)面，不獨(dú)廚娘，便是采英和采蓮也全都傻了眼——

    老天爺，小姐這廚藝也太出神入化了吧？

    “收起來吧?！碧N(yùn)寧也很是滿意，瞥了眼左邊的廚娘李嫂子，“李嫂子昨兒個(gè)說家里小孫子每到這個(gè)時(shí)節(jié)就會(huì)眼睛紅腫是嗎？做菊花餅的面可還剩著些呢，李嫂子不妨做些花樣的小饅頭帶回去，吃兩個(gè)就能好了，明年應(yīng)該也不會(huì)再犯。”

    這可不單單是菊花餅，里面蘊(yùn)寧添了好些味藥，吃了自是對(duì)人大有裨益。

    “哎——”李嫂子愣了下。她家里可不有一個(gè)小孫子？闔家上下，也就那么一根獨(dú)苗，且一家子都在袁家當(dāng)差，日子也很是過得去，和富人家的少爺相比，他們家這獨(dú)苗過的也是不差了。

    偏是這兩年不知為何，每到秋日就會(huì)眼睛紅腫，很是看了些大夫，卻也不見好。即便過了秋季，又會(huì)自己個(gè)好了，一家人依舊未免有些憂心忡忡。

    倒不想隨口說了那么一句，小姐就記在心上了，還愿意把那些聞起來就好吃的菊花面賞給自己。一時(shí)感激涕零，不住道謝：

    “啊呀呀，我們小姐真是菩薩轉(zhuǎn)世，這么好的心腸……”

    又過了一會(huì)子，菊花餅上的熱氣已是散盡，采英和采蓮便撿拾了放在旁邊的描金匣子里，兩人各提了一個(gè)，又使仆婦捧了兩個(gè)花盆，跟著蘊(yùn)寧往外去了。

    袁家正堂里這會(huì)兒正熱鬧的緊。

    先是二房夫人秦氏，帶著嫡女袁明玉、庶女袁明蘭到了——

    袁明玉十六歲，已是定了人家，袁明蘭則剛過完十三歲的生日，正是要讓人領(lǐng)著到處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的時(shí)候。

    秦氏自打丈夫亡故，便鮮少出門，自然要把兩個(gè)女兒拜托給大嫂丁芳華，和丁芳華說了會(huì)兒話，又囑咐袁明玉姐妹：

    “……去了后，有什么事就去跟大伯母說，記得照看好meimei們……”

    又說了會(huì)兒子話，便告辭離開。

    這邊秦氏前腳離開，后腳三房太太趙氏就到了，她的身邊則跟著袁明秀、袁明芳兩朵姐妹花。

    甚至各自的丫鬟還每人手里一把樂器——

    袁明秀的是古琴，袁明芳的則是琵琶。

    兩人都是嫡女的身份，袁明秀十四歲，身著粉色衣衫，俏生生如同三月枝頭初綻的春花；袁明芳也就比蘊(yùn)寧大了幾個(gè)月，一身鵝黃，亭亭玉立，宛若空谷幽蘭，讓人見而忘俗。

    兩人可不是一般也都到了說親的年紀(jì)？

    丁芳華起身接了過去，一把挽住趙氏的胳膊，心頭卻有些發(fā)酸：

    “這天也涼了，怎么又清減了？”

    三弟妹明明比自己可要小著好幾歲呢，怎么幾日不見越發(fā)蒼老了？

    待得觸到趙氏指頭上厚厚的繭子，卻又旋即明白——

    三弟若是還在，中秋節(jié)后不幾日，可不就是他的生辰？

    三弟妹這些日子怕是又沒日沒夜的抄佛經(jīng)了。

    一時(shí)只覺胸口好像被什么給堵住一般——

    當(dāng)初和匈奴一戰(zhàn)，從二叔那一輩算起到夫君袁烈，兩代人可不就各剩下一個(gè)男??？袁家三房?jī)煞渴Я隧斄褐Ｈ苊迷瓉硎嵌鄲鄞虬绲囊粋€(gè)人啊，一夜之間就如同沒了水分的花，憔悴不堪。

    更甚者性情也從原來的活潑討喜變成現(xiàn)在的木訥少言……

    人都說袁家滿門榮寵，卻不知這榮寵全是袁家闔族血淚換來的。

    正要說話，簾子被人打起，蘊(yùn)寧邁步走了進(jìn)來。

    袁明玉忙招手，示意蘊(yùn)寧過來，小聲提醒道：

    “五meimei可是忘了拿把趁手的樂器？旁人家的樂器，即便再如何有名氣，到底不如自己常用的。”

    自己姐妹擅詩(shī)畫，用別家筆墨倒是無(wú)妨，可即便如此，母親依舊給姐妹倆各準(zhǔn)備了一套上好的文房四寶。

    更別說寧姐兒這次前往盛會(huì)，更有著特別的意義——

    畢竟外邊等著瞧袁家回歸的嫡女到底是個(gè)什么樣女孩的人絕不是一家兩家。能否壓住帝都洶洶物議，寧姐兒的這次亮相至關(guān)重要。

    是以怎么想著，都應(yīng)該提前做好充足準(zhǔn)備。

    “讓大姐費(fèi)心了?！碧N(yùn)寧笑著道謝，卻是絲毫沒替自己遮掩，“只一點(diǎn)，要說琴棋書畫，我也就是能抄幾個(gè)字罷了，其他的卻是不會(huì)的，樂器什么的，自然也是用不上的?！?/br>
    又指了指采英采蓮提著的食盒：

    “待會(huì)兒準(zhǔn)備帶我做的菊花餅過去呢?！?/br>
    “寧姐兒的意思是，就準(zhǔn)備帶些吃的過去？”袁明秀一副不相信自己耳朵的模樣——

    即便有咬秋這樣一個(gè)習(xí)俗，可所有的吃食都是主人家備好的啊，還從來沒有過客人直接拿吃食當(dāng)做才藝的。

    包括袁明芳幾人在內(nèi)，一眾姐妹全都傻了眼——

    去年的斗花盛會(huì)，最出風(fēng)頭的可不正是已然離開的程明珠？

    程明珠一人，竟然在琴棋兩項(xiàng)上俱皆?shī)Z冠，又有一手簪花小楷，也贏得滿堂喝彩。一時(shí)滿門武將的袁家出了個(gè)才女的消息瞬間傳遍京城。

    有程明珠珠玉在前，旁人不把寧姐兒放在一起比較才怪。

    看幾人神情不對(duì)，蘊(yùn)寧也未免有些擔(dān)心——

    畢竟早聞斗花盛會(huì)的名頭，要說蘊(yùn)寧不期待是假的，可真要因?yàn)樽约簱p了袁家眾姐妹的聲譽(yù)……

    正想著不然自己主動(dòng)退出算了。剛要張口，不妨袁明玉已是有了決斷，回頭吩咐丫鬟：

    “把娘親幫我和meimei準(zhǔn)備的筆墨送回去吧?！?/br>
    “啊？”蘊(yùn)寧一時(shí)有些愣怔，剛想勸阻，那邊兒袁明秀抿嘴一笑，跟著道：

    “我手指有些痛呢，今兒個(gè)怕是彈不了古琴了……”

    “可不，二jiejie這一說，我才發(fā)現(xiàn)，meimei的胳膊也是有些痛呢……”袁明芳邊說邊狡黠的沖蘊(yùn)寧眨眨眼睛，“五meimei，我胳膊痛，你是不是得安慰下？不用藥，再送我一盒胭脂就好……”

    “各位jiejie，莫要如此……”蘊(yùn)寧如何不懂她們這么做的原因？分明是打定了主意要陪著自己一起出丑。只喪父的緣故，幾人姻緣原就有些艱難，再因?yàn)樽约骸?/br>
    心頭卻是一陣陣的發(fā)熱。

    卻被旁邊的趙氏一把攬?jiān)趹牙?，點(diǎn)了點(diǎn)蘊(yùn)寧挺翹的鼻子，笑著道：

    “她們是jiejie，照顧meimei可不是該當(dāng)?shù)?？有?/br>