親的重要，黃姑姑年輕時(shí)伺候盧氏，走過的地方怕是比京師某些貴夫人都多，實(shí)打?qū)嵗鄯e下的行走經(jīng)驗(yàn)，如果可以，顧青竹自然想帶上她，可和胞弟想比，路上那點(diǎn)便利就如浮云一般。

    黃姑姑嘆了嘆，重重點(diǎn)頭承諾道：“我定寸步不離的守的小少爺，絕不辜負(fù)姑娘重托的。”

    天仍漆黑一片，管事派人將顧青竹的東西一件件的搬上車，黃姑姑用個(gè)把時(shí)辰縫制的好幾套護(hù)膝也裝了進(jìn)去，麻布里頭裹著厚厚的棉絮，外面再包層錦緞，貼身用也不會(huì)磨太狠，若騎馬便用的上。

    出發(fā)時(shí)刻，顧家兩輛馬車噠噠的走在清冷的巷子里，人數(shù)所限，張姨娘沒有帶丫鬟，同顧青竹她們四人共乘一車。

    張姨娘的行李最是精簡(jiǎn)，連衣裳都不肯多拿，唯獨(dú)攥了卷夜里抄出來的地藏經(jīng)，心內(nèi)默念著經(jīng)文，只為消除業(yè)障，祈求顧同山平安渡過難關(guān)。

    南熏門外，王家的馬車?？吭诼愤?，同樣在山崩中受傷的王大人家長(zhǎng)子上前和顧同鶴抱拳互禮，圣上欽點(diǎn)的幾位大人陸續(xù)在此匯合，沒有過多言語(yǔ)，大家悄無聲息的上了路。

    顧青竹宿夜未闔眼，竟無絲毫睡意，抱著雙臂端坐這，眼睛盯著馬車前頭的一搖一晃的布簾，車轱轆碾壓道路的聲音吱呀響個(gè)不停。

    忽然，由車外傳來陣由遠(yuǎn)及近的馬蹄聲，錯(cuò)落有序，愈發(fā)清晰起來。

    沒到開城門的時(shí)辰，他們出得來是有宮里的安排，別人卻不容易通融過去。趙懷信一路策馬疾奔的追著車隊(duì)，守城的兵士哪個(gè)不認(rèn)識(shí)他？又見是副眉頭緊鎖山雨欲來的清冷神色，閉嘴趕緊打開旁邊的小門，鳳九的手揚(yáng)馬鞭揚(yáng)的酸痛，依然落后他兩個(gè)身位。

    “七姑娘?！鳖櫢鸟R車很好認(rèn)，顧四爺騎馬在前，趙懷信拽住韁繩將速度慢下來，嗓子被風(fēng)吹的有些沙啞：“我有東西相贈(zèng)?！?/br>
    幸好顧青竹的馬車行的靠后，打頭有些大人扭頭望了望，除了火把四周的光亮，遠(yuǎn)的地方俱看不到，只以為是哪家缺了東西，府上下人緊趕著來送的。

    顧青竹聽出是趙懷信，不解側(cè)過頭，抬手撩起了車簾子，只見他正在不遠(yuǎn)處，火把的橘光忽明忽暗的照在臉上，隨即輕聲開口道：“趙公子這是...？”

    為著坐車方便，她頭頂?shù)拈L(zhǎng)發(fā)松散的挽成個(gè)結(jié)，服帖落在腦后，對(duì)比著臉盤顯得更尖細(xì)，娥眉淡掃，眉間似有似無的籠著抹清愁。

    趙懷信望她了眼，微微出了神，最早相識(shí)還道是個(gè)乳臭未干的丫頭，不過半年而已，如今再看，卻禁不住懷疑當(dāng)初自己如何走的眼，明明樣貌身子沒變太多，感覺竟隔著十萬八千里。

    “這里頭有幾封信?！壁w懷信剛剛得到消息不久，推算出她們要走的路線，然后將沿途熟知的好友盡數(shù)列上去，包括宜賓當(dāng)?shù)厥浊恢傅泥l(xiāng)紳，并覆上了介涵：“收好，需要的話多繁雜的事兒都可以尋他們幫助。”

    張姨娘微驚的看著兩人，竟不知何時(shí)如此熟稔的？

    顧青竹滿心滿眼考慮的都是父親受傷的事，趙懷信早先那段兒言辭實(shí)實(shí)在在被忘到腦后，她看著遞過來的一疊信，怕有十幾二十封，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，點(diǎn)頭說道：“大恩不言謝，待我和我爹回來，再答謝趙公子。”

    趙懷信沒再多說，抬眼看著天邊透出的一絲亮光，道了聲‘一路順風(fēng)’，接著馬兒漸漸放慢步子，直到停在路邊打出個(gè)響鳴，久久未動(dòng)。

    顧青竹懷著心事，面兒上又無半點(diǎn)在意趙懷信的樣子，所以張姨娘自發(fā)將送行那‘驚眾目’的插曲給忽略過去。

    一路舟車勞頓的急趕，事關(guān)機(jī)密，到唐州也沒同大哥顧明瑞有所聯(lián)系，就這么直抵荊門。馬車再好，日日夜夜的坐著，腰背和股間也是酸痛難忍，黃姑姑縫的護(hù)膝派上大用，接上段繩子就能綁在腰里，有所支撐倒還好上許多。

    荊門北枕荊山靈脈，層巒疊嶂，水系四通八達(dá)延展至各方，顧四爺安排顧青竹在客店里緩解兩日，趁此期間打理包船事宜，再另行上路。

    客棧坐落在河灣之中，臨江近又能避開集市的喧鬧，顛簸那么久，顧青竹身體底子好，除了精神欠些到無礙，反而張姨娘和頌平受了寒氣，濕熱天氣還要穿的嚴(yán)絲合縫。

    幾人在客棧睡了個(gè)昏天黑地，睜開眼，卻不知今夕是何夕，因要的套間，顧青竹和張姨娘一人一間，頌平頌安在外屋。顧青竹翻了身不愿動(dòng)彈，閉眼又睡了許久，隱約聽到頌平的說話聲。

    “還有三日就是端午，估計(jì)在船上過，明兒白天咱們?nèi)ベI點(diǎn)現(xiàn)成的糖粽子和白團(tuán)，木瓜和菖蒲也要，切成絲拌起來?！表炂饺嘀亲?，聲兒都是嗡嗡的：“過節(jié)不能太湊合，走得快說不準(zhǔn)姑娘生辰前能到地方，阿彌陀佛，保佑老爺平安無事，團(tuán)圓了也好慶賀下沖沖晦氣?！?/br>
    頌安幫她拉了拉被子，就著杯子喝了口水道：“你且安生養(yǎng)你的病，明兒晨里我多掐塊銀子給小二，托他辦了，咱們?nèi)松夭皇靹e再給四爺添麻煩，我見姨娘咳的重，吃藥丸子總沒有煎藥對(duì)癥，得請(qǐng)個(gè)大夫來?！?/br>
    兩人悉悉索索的小聲說著，顧青竹回憶著算半天，才發(fā)現(xiàn)真要到生辰，別說誤了今年的，只要父親好，便讓她永不過也是甘之若飴。

    這一夜睡的安穩(wěn)，卻不知為何做了個(gè)稀奇的夢(mèng)。

    夢(mèng)里正是她生辰當(dāng)日，在一整片竹林里的石臺(tái)上側(cè)臥著小憩，鼻尖似乎還能問到竹葉的清香，睡的正沉的她被人喚醒，映入眼簾的依舊是青翠的竹林，還有俯身低頭笑看她的沈曇。

    “你是誰？”顧青竹很奇怪，明明清楚他是沈曇，為什么還會(huì)問出這樣的問題。

    沈曇姿勢(shì)都未變，聞言淡淡笑了笑：“我是天上的仙人。”

    顧青竹似是不明白：“仙人來這做什么呢？”

    沈曇又道：“因?yàn)榇饝?yīng)過你，生辰禮一定送到。”

    最后他掏出的東西好像根本沒看清，卻讓人欣喜的很，顧青竹夢(mèng)醒之后，才發(fā)現(xiàn)天已是大亮著，摸摸自個(gè)兒額頭，道是日有所思夜有所想，心內(nèi)笑自己居然惦記人家送的東西，這夢(mèng)見了倒還真就又有幾分好奇。

    顧同鶴找的船已經(jīng)停在岸邊，同路人多，漸漸分出了快慢，顧青竹他們緊趕慢趕行在前頭，休息兩日倒重新被甩在后面，不過水路順暢，往下走便不會(huì)費(fèi)太多心力了。

    水路上走了七日，端午便是在上頭過的，各家互相贈(zèng)粽子，簡(jiǎn)單吃了頓，顧青