里逃出生天。

    沈言攤手，指一指茶杯，笑道：“少卿用茶?！?/br>
    何玉忙抬杯飲茶。見(jiàn)他喝下，沈言轉(zhuǎn)而對(duì)身旁彈琴的那位女子道：“勞煩換一首可好？我與何大人也好以此會(huì)知音?！?/br>
    琴師聞言，點(diǎn)頭應(yīng)下，手按住琴弦止了音，復(fù)又彈起。

    何玉順著沈言目光看去，但見(jiàn)，彈琴者是一位十六歲左右的女子，眉目清秀，唇紅齒白，臉蛋白里透紅，甚是好看，沈言當(dāng)即便覺(jué)移不開(kāi)眼，一股熱浪只往丹田而去，只覺(jué)口干舌燥。

    何玉并不知自己為何忽然如此心思浮動(dòng)，只以為是眼前女子太過(guò)貌美之故，甚是合他心意。

    正在這時(shí)，門(mén)外響起三聲叩門(mén)聲，家廝走進(jìn)來(lái)，行禮道：“老爺，出了些事，得您回去處理下?！?/br>
    沈言回過(guò)頭，看向何玉，致歉道：“委實(shí)抱歉，得先暫離片刻。寒舍離清音坊不遠(yuǎn)，約莫兩刻鐘，我便能回來(lái)，還請(qǐng)何大人稍后，聽(tīng)聽(tīng)樂(lè)，喝喝茶。”

    何玉哪敢有不悅，忙起身相送。

    沈言致歉后離去，芙蕖閣內(nèi)，只剩下何玉和那名奏琴的女子。

    那名女子莞爾一笑，停下手中的弦，上前給何玉倒茶，笑著遞給他：“何大人請(qǐng)用?！?/br>
    何玉伸手接杯子的瞬間，女子的手，有意無(wú)意的從他手背上拂過(guò)，何玉心頭一怔，但見(jiàn)女子正以含媚的笑意望著他，說(shuō)道：“其實(shí)，小女早就聽(tīng)聞何大人威名，心生親近之意已久。往日只能在大人巡城時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)一望，今日聽(tīng)聞沈大人請(qǐng)得是您，便想盡法子進(jìn)來(lái)彈琴，能與大人獨(dú)處片刻，是小女不敢奢望的緣分。”

    此女甚合他心意，看著她嬌媚的容顏，何玉體內(nèi)熱/浪愈甚，鬼使神差的問(wèn)道：“那你可愿跟了我？”

    女子小心的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    何玉如何不知女子心思，正是他內(nèi)火上涌之際，忽地腦中一片空白，“嗒”得放下茶杯，茶水濺得四起，他猛然伸手將那女子攬入懷中。

    女子欲拒還迎的聲音愈發(fā)勾得他心癢難耐，急急撩起對(duì)方衣擺欲行云雨。

    何玉本以為對(duì)方興許不愿，誰(shuí)知竟順利而成，在這芙蕖閣中，與那女子共赴了巫山。

    何玉伏在那女子身上，女子承歡時(shí)隱忍而又歡愉的聲音在耳畔撩動(dòng)，勾得何玉愈發(fā)如猛狼虎豹，行止激烈。

    不知過(guò)了多久，那女子在他耳畔的聲音，忽地變作痛苦，緊著她雙目瞪大，不多時(shí)便沒(méi)了聲響。

    何玉覺(jué)出不對(duì)來(lái)，抬頭去看，但見(jiàn)女子雙目圓睜，瞳孔儼然已是渙散無(wú)光。

    他心底一驚，伸出手，顫抖著去摸女子脖頸處的脈搏，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)停止。

    何玉驚得抽身而出，跌坐在不遠(yuǎn)處，怔怔的看了那女子半晌。然后他慌忙上前，將女子的衣衫整理好，又陷入了不知所措，怎么會(huì)這樣？怎么會(huì)這樣？

    正在這時(shí)，芙蕖閣的門(mén)開(kāi)了，沈言走了進(jìn)來(lái)。

    他一見(jiàn)眼前情形，忙關(guān)上了門(mén)，神情愕然，壓著嗓音厲聲問(wèn)道：“何大人，你做了什么？”

    何玉忙搖頭，語(yǔ)無(wú)倫次：“我不知道我不知道，我們、我們……她就忽然、就忽然……”

    沈言上前一步，斥道：“何大人，朝廷命官將人強(qiáng)/jian致死，你可知是何罪名？”

    何玉忙道：“我沒(méi)有強(qiáng)行，我沒(méi)有強(qiáng)行，她是自愿的，卻不知為何……”

    眼前的沈言，就宛如最后一根救命稻草，何玉上前一把拽住沈言衣擺，懇求道：“沈大夫，真的不是我，你要相信我，你要救救我，不然我這一生……我這一生就毀了?！?/br>
    沈言蹙眉，盯著何玉看了一會(huì)兒，面露不忍，他蹙眉道：“何大人，你文韜武略俱全，你可知我有多欣賞你，你……哎！”

    何玉自知，清音坊一旦報(bào)官，他就算不死，也是前程盡毀，跟死了沒(méi)什么區(qū)別。

    念及此，何玉反而平靜下來(lái)，行禮道：“今負(fù)人命，只得以死謝罪，玉辜負(fù)了沈大夫的抬愛(ài)?！?/br>
    沈言聞言一驚，忙問(wèn)：“你要做什么？”

    何玉道：“大丈夫行事坦蕩，我雖無(wú)強(qiáng)迫與她，但她即死于我身下，我自會(huì)承擔(dān)責(zé)任?！?/br>
    沈言擰眉看了何玉片刻，道：“何大人，你果然是我欣賞的君子，敢作敢當(dāng)?！?/br>
    沈言沉默片刻，道：“哎……今日叫你來(lái)清音坊的人是我，此事我也有責(zé)任。清音坊坊主，與我有些私交，你等我前去交涉，若是說(shuō)成，興許能將此事神不知鬼不覺(jué)的瞞下，若是說(shuō)不成……看天命吧?！?/br>
    何玉聽(tīng)聞尚有一線(xiàn)生機(jī)，眸中一亮，能活誰(shuí)愿去死，忙道：“只要坊主能夠不追究，要什么我都給?！?/br>
    沈言聞言，命家廝叫來(lái)了傅坊主，傅坊主臉帶面具，眼眶處露出的皮膚，猙獰恐怖，委實(shí)叫何玉一驚。

    沈言將傅坊主叫去一旁，私語(yǔ)了許久，終見(jiàn)傅坊主點(diǎn)了頭，何玉總算是松了一口氣。

    沈言回道何玉身邊，伸出手一比劃：“五百兩白銀，了結(jié)此事?！?/br>
    何玉一驚：“我哪兒有那么多錢(qián)?。俊?/br>
    沈言道：“你去湊，能湊多少是多少，剩下的我借給你?！?/br>
    何玉聞言，眸中感激之色愈甚，跪謝沈言：“多謝沈大夫！”

    傅叔命人將女尸抬了出去，半夜，假死藥藥效過(guò)去，女子蘇醒，傅叔給了她一筆錢(qián)，命人護(hù)送女子連夜出走京城，再無(wú)音訊。

    當(dāng)天夜里，姜灼華早已上床睡下，葉適則收到了來(lái)自沈言的書(shū)信，上書(shū)兩字：事成！

    葉適隨手將信丟進(jìn)地龍中，火舌瞬間將紙張吞噬，而后對(duì)元嘉道：“去跟沈大夫說(shuō)，繼續(xù)按計(jì)劃進(jìn)行?！?/br>
    靜謐的夜里，地龍里昏黃的光線(xiàn)籠在葉適側(cè)臉，忽明忽暗，高挺的鼻梁，在臉頰一側(cè)，投下昏暗的陰影。

    半月后，十二月十九，到了姜灼華生辰，這日眾人都起了個(gè)大早，府里忙前忙后的給姜灼華準(zhǔn)備生日宴。

    葉適早早將要送姜灼華的禮物，藏于袖中，準(zhǔn)備等大家一同吃飯時(shí)給她。

    葉適、姜重錦還有姜灼風(fēng)，三人一同坐在耀華堂二樓外間，等姜灼華出來(lái)。

    不多時(shí)，姜灼華從房里走出，衣著華麗美艷不可方物，饒是葉適日日見(jiàn)她，她出來(lái)的那一刻，還是被她驚艷到了，目光不自主的被吸引，鎖在她的身上，仿佛怎么也看不夠。

    姜重錦癡癡地望著姜灼華，脫口道：“阿姐，你可真漂亮。”

    姜灼風(fēng)跟著“嗯”了一聲道：“不錯(cuò)，擔(dān)得起京城第一美人的名頭?！?/br>
    正在這時(shí)，寶如來(lái)報(bào)，說(shuō)康定翁主到。

    四人一同下去迎接，康定翁主將生辰禮交給桂榮，說(shuō)笑著和姜灼華姊妹們一同上了樓，葉適正欲跟上去，卻被元嘉攔下。

    葉適只好對(duì)姜灼華道：“你們先上樓，我就來(lái)。”

    姜灼華點(diǎn)點(diǎn)頭，先行上樓。待她走后