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兩人品了茶,又往洞庭湖畔而去。 洞庭與太湖是古時(shí)淡水珍珠的主要產(chǎn)地。但是在現(xiàn)代,洞庭湖珍珠幾乎已銷聲匿跡。明珠時(shí)常為之扼腕嘆息。今日能一見洞庭盛景,直嘆不虛此行。 洞庭湖珍珠的捕撈也有規(guī)矩。 官府設(shè)采珠船、雇傭當(dāng)?shù)厮院玫臐O民采捕河蚌,府衙收繳珍珠后,再做遴選。若碰上朝庭征采珍珠,免不得多上交些。若朝庭沒開口,自然也會(huì)多留些珠子發(fā)展本地的經(jīng)濟(jì)。 明珠被穆九拉至湖畔的珍珠街。街上鋪?zhàn)觾?nèi)隨處可見大大小小的三角帆蚌。三角帆蚌的產(chǎn)珠量比海蚌高,運(yùn)氣好的,一只大蚌能產(chǎn)兩到三顆珍珠。但淡水珠中滾圓的較少,異形螺紋得較多。也因此,品質(zhì)上好的淡水珠,價(jià)格也不便宜。 而淡水蚌的斗珠,也別具一格。 斗得不是珍珠的品質(zhì),而是一個(gè)蚌內(nèi)有幾顆珍珠! 明珠便瞧到一對無事的老大爺在一家賣珍珠的鋪?zhàn)忧疤袅舜蟀?,一人道:“這只蚌夠大,三顆珍珠總有吧!” “大不抵用??!”另一個(gè)老大爺?shù)?,“我這只蚌,還是一顆珠子吧!” 結(jié)果開下來,兩只空蚌! 大爺們也不生氣,笑呵呵的走了。 明珠笑道:“我曾聽聞,有位老婦人過六十大壽。孝順的兒女買了許多菜。其中就有幾只大蚌。穆九,你猜猜,他們在一只蚌里剖到了幾顆珍珠?” 穆九搖頭:“不知?!?/br> “正正好好,不多不少六十顆!與老婦人的年歲相同!”明珠驚嘆道,就算是人工養(yǎng)殖的珍珠,也不會(huì)一次植入這么多的珠核。所以,這必然是野生的河蚌無疑。 穆九似有不信:“六十顆?!” “嗯。不過,品質(zhì)難免參差不齊。就當(dāng)是個(gè)好彩頭吧!” 一旁聽到明珠故事的攤販老板笑著吆喝:“是呀,就當(dāng)碰個(gè)好彩頭,兩位,也來試試手氣吧?” 穆九驚笑:“你讓她斗珠?” 老板望望嬌美的小姑娘:“怎么?小姑娘為啥不能斗珠?來來來,我送你們一只,你們玩玩看嘛!” 明珠忍笑,正欲不作理會(huì)的離開時(shí),腳步頓了一頓。 “送我一只珠蚌就算了?!泵髦樾χ蚶习鍜煸跀偽簧系囊淮蟠闹殒?。珍珠品質(zhì)不佳,大小不定,但串在一塊,珠光閃爍總是動(dòng)人。 她指著一串珠鏈問:“這串手鏈多少錢?” 穆九見明珠喜歡,便打量那手鏈:不規(guī)則的小珠子串了兩層,唯一特別的地方,上頭掛了枚圓形的扁平中間微有突起的珠子做點(diǎn)綴。 這枚珠子頗為奇怪,扁平的模樣,還是頭回見到。只是珍珠表面頗有螺紋,不甚美觀。 老板道:“這串珍珠雖然質(zhì)地一般,但是多啊。足足串了兩層。再加上那枚奇特的圓珠,價(jià)格就貴了!” “多少銀子?”穆九問?!袄习彘_個(gè)價(jià)?!?/br> 老板微露躊躇之色:“這串,其實(shí)前幾日有位客人看中了。他錢不夠,回去湊銀子了?!?/br> 明珠挑眉,對那串手鏈望了又望,最后道:“一百兩銀子,賣不賣?” 老板驚喜的道:“其實(shí)我也沒有答應(yīng)他。他只匆匆的說回去拿錢,已經(jīng)去了幾日,也不一定會(huì)來。” 穆九取出一張銀票,老板收了,笑不可抑。 明珠想了想,道:“若是那人再來尋你,你莫說是我們買的,我們外鄉(xiāng)人,不想惹麻煩?!?/br> “明白?!?/br> 明珠輕輕摸著圓平的珍珠,又問:“這顆珠子是老板自己剖出來的么?” 老板笑咪咪的道:“是客人開的。開了后不喜歡就扔給我了。” 明珠點(diǎn)頭道:“這樣形狀的珠子是不討喜。也不知是太湖哪片水域滋養(yǎng)出來的!” 老板立時(shí)警覺的瞧了眼周圍,低聲道:“咱們的蚌多數(shù)都是正經(jīng)從官府那兒買的。漁民那邊也收過一些。水域,這哪弄得清楚?” 穆九若有所思的瞧了眼明珠,心中篤定:這顆珠子有古怪!又聽明珠問:“老板,近兩年洞庭湖湖底,可曾有過地動(dòng)或者是大風(fēng)巨浪?” 老板楞了楞:“小姐聽誰說起的?大概三年前吧,此處有過一場地動(dòng)。當(dāng)時(shí)洞庭湖幾乎翻了過來!可駭人啦!” 明珠微微點(diǎn)頭,長長的舒了口氣。 她拉著穆九,快步趕回了官驛。 就在她走后不久,有一名老人與一名中年男子相伴而至,一見珠串已經(jīng)賣了,失望之下,追問是何人所買,老板記著明珠的話,一問三不知。氣得兩人當(dāng)場與老板吵鬧一番,最后含恨離去。 回到官驛,穆九笑問明珠:“這珠子有什么奧妙?” “我來變個(gè)戲法!”明珠笑嘻嘻的喚紅玉,“紅玉。取我的小刀。” 紅玉唉了聲,取了把小姐常用的雕蠟小刀來。 明珠將那枚扁平的珠子置在案上,用小刀輕輕的刮去扁珠上的珍珠層。 穆九目不轉(zhuǎn)睛的瞧著,忽的一怔:“黃金?” 刮去厚厚的珠層后,露出這枚扁平物的原本面貌:是一枚小小的黃金圓片。打磨得很是光滑。圓片中間,鑲著一粒小小的紅色寶石。圓片上方有一個(gè)小洞,想來應(yīng)該是掛在某樣物件上的裝飾物。 翻到圓片的背部,穆九登時(shí)驚怔的道:“漢?” 明珠得意道:“漢朝的寶貝!一百兩銀子不冤吧!”卻見穆九神情略古怪的看著自己,她有些莫名的再端詳這枚金片,自己也不由失笑:是她興奮過頭了。這可不像是大漢朝時(shí)期的金飾! 她再細(xì)看那枚小小的紅寶石,自我否定道:“這枚寶石的成色還不差。顏色也尚算鮮艷,應(yīng)該沒那么久遠(yuǎn)——”一眼瞧到穆九凝重的神色,奇道,“你想到什么了?” 穆九走到門前窗外觀望了一番,再關(guān)緊窗門,低聲道:“你忘記了么?不到百年前,也有一個(gè)短暫的以漢為國名的朝代。”他頓了頓,“元末,陳友諒稱帝,國號漢?!?/br> 明珠一激靈:“陳友諒?” “洞庭所在的湖南,曾是陳友諒的勢力范圍!”穆九拈起這片小小的金片,“三年前的地動(dòng),將洞庭湖湖底沉船內(nèi)的寶物也翻了出來。恰巧落到那只河蚌的體內(nèi)——巧,太巧了?!?/br> “沉船?”明珠訝然道,“你是說,洞庭湖底有陳友諒的沉船?”剎時(shí)興奮,“有沉船,就有寶貝??!” “八百里洞庭,你上何處去尋?”穆九搖頭,神色極其凝肅。“此事非一朝一夕之功,何況事關(guān)重大。或許,也是我們與皇帝談判的一個(gè)砝碼。明珠,紅玉,千萬保密!” 紅玉自是捂著嘴巴,連連點(diǎn)頭。 明珠嘖了聲,盯著黃金圓片,眼中仿佛全是金燦燦的金山銀錠,嘆道:“可惜,可惜。若我安然渡過此劫,定要尋遍洞庭,把寶藏挖出來!” 穆九見明珠又是一副財(cái)迷樣