前本是要許給阮二郎的，結(jié)果魏謹(jǐn)憤而退婚，魏染兒便又要重新說親。

    魏謹(jǐn)這名字，音同“未謹(jǐn)”，也確是個不謹(jǐn)慎的人。他尤好詩書，在挑女婿時，也喜歡找那頗有文采的郎君。阮二出了丑后，魏謹(jǐn)便又看上了死了未婚妻的薛微之。薛微之原本想著娶了徐明慧算了，但看魏謹(jǐn)找上門來，話語中流露出嫁女的意思，薛微之也不由得動心了。

    魏謹(jǐn)不算世家出身，乃是正經(jīng)考科舉考出來的，年輕時頗有才名，也是能令洛陽為之紙貴的風(fēng)流人物。他在禮部做官，多半也出不了大岔子。薛微之思來想去，又覺得他十分合適，至于徐明慧，納做妾室便是。

    此刻聽得傅辛詢問，薛微之只一笑，推說還未定下。傅辛瞧著他這副模樣，輕笑著摩挲著指間的玉扳指，不再多言。

    偏殿里，阮流珠心里暗自斟酌著，該要如何將她的那所謂法子說出口來。她正垂眸細(xì)想時，關(guān)小郎持著拂塵，殷勤地端了茶來，輕輕置于小案之上。阮二娘對他微微一笑，眼神忽地瞥見他身后立著尊小菩薩像，那菩薩生得一副慈悲女相，面上卻帶著微須，身上亦著男子衣衫。但見那佛端坐于蓮花寶座上，笑容中帶著悲憫，著實(shí)有些古怪。

    關(guān)小郎瞧著她那微有疑慮的眼神，輕聲道：“前些時日魯元公主來了，偏說陛下身上帶煞，要廣積功德，隨后便自府里搬了這蓮華性妙菩薩來，立在了這偏殿里。佛家有言，‘一切諸法無有定相，非男非女，一切女人亦復(fù)如是，雖現(xiàn)女身而非女也’。因而這蓮華性妙菩薩，男女同身，似喜還悲。請了他在殿內(nèi)，必能為信徒帶來莫大好處?！?/br>
    流珠先前便在燈會時聽魯元公主提起過請佛之事，并不訝異，只深深看了關(guān)小郎一眼，溫聲道：“小郎倒是懂得多。”

    關(guān)小郎只低眉輕笑道：“家父在時，常令奴抄寫佛經(jīng)，誦讀佛偈。小時候記性好，所以現(xiàn)在才能在二娘面前賣弄一番。公主雖請了菩薩來，官家卻是不信此道，故而二娘也不必覺得受拘。菩薩寬厚，不信者不怪?！?/br>
    流珠聽了這話，微微一笑，搖了搖頭。

    關(guān)小郎退下之后，殿內(nèi)便只余流珠一人。她定定地看了那所謂蓮華性妙菩薩一眼，隨即拉了綾錦蒲團(tuán)，半跪在小案邊上，信手翻起了魯元公主謄抄在細(xì)細(xì)白絹上的佛經(jīng)，卻見她那字與娟秀一點(diǎn)兒邊都不沾，抄起佛經(jīng)來也不甚規(guī)整，反倒頗有幾分狂意。

    流珠正看得出神，忽地聽得身后傳來些許動靜。她心神微凜，正欲回頭，兩臂卻被人從后一挾，反剪于身后，那人更用胳膊肘死死壓著她脖子，令她不得動彈。流珠雙眉微蹙，但聽得傅辛沉沉輕笑，聲音微顯沙啞。她眼睛一張，便覺那人手兒入了牝兒內(nèi)，毫不憐惜，只猛搗亂攪，痛得阮二娘緊咬牙關(guān)，嘴唇幾乎都被咬出了血來。少頃過后，銀珠成串，傾泄而激流，足有數(shù)十息之久，滴答落于蒲團(tuán)之上，好似雨打秋萍一般。

    阮氏紅唇上掛著血珠兒，渾身無力，不便處尤為酸痛，支撐不住，不得不半倚在小案之上，昏昏沉沉間又見魯元公主抄的那上寫著——“……妄號帝王。自取誅滅。……一切眾生實(shí)本真凈。因彼妄見?！l(fā)起妄情。情積不休。能生愛水?！?/br>
    官家興致頗高，于佛前蒲團(tuán)上來了三番四次，這才堪堪作罷。阮流珠幾無氣力，傅辛瞧著她面帶紅暈的蒼白模樣，心中快慰，拉了她起來，動作竟十分輕柔地替她穿好衣衫，又似笑非笑地端詳著她。阮氏心中恨極，但因尚有惦念，便強(qiáng)笑道：“兒無事不登三寶殿。此番前來，又是來求官家恩典的。”

    她話音剛罷，傅辛懶懶抬眼，正欲張口，卻聽得關(guān)小郎在外頭急聲輕喚，說是傅從嘉來了。傅辛一笑，對著阮流珠道：“隨朕去殿內(nèi)，給朕伺候筆墨。若有所托，邊研磨邊說。”

    阮二娘瞪他一眼，惱得不行，看在傅辛眼中，卻是似嗔還怨，滿是風(fēng)情。他勾唇輕笑，硬是拽了阮流珠起來，隨即望著那濕透了的蒲團(tuán)，意味深長地微聲道：“這蒲團(tuán)，可得好生供起來?！?/br>
    及至殿內(nèi)，阮流珠半靠著龍案，裝模作樣地研著墨。傅從嘉還是一派俊美少年的清朗模樣，坐在傅辛下首處，幫著傅辛先行閱過章折，分門別類。

    理政殿內(nèi)平寂至極，便是此時，阮流珠開口，斟酌著笑道：“官家，兒待在閨中，閑暇之時，想出了個點(diǎn)子來，說不定能對官家有所助益?！?/br>
    傅辛只沉聲笑道：“有話只管直說?！?/br>
    他此言一出，阮流珠便懶于鋪墊，更懶得顧忌那傅從嘉在旁，反正他這人扮豬吃老虎，肚子里比誰都明白。流珠故意帶著些許嬌蠻口吻，直接道：“兒的那生意，打的旗號就是獨(dú)一份兒，若是人人都能學(xué)得，兒還做什么買賣？若是官家能給兒一個恩典，教這天底下，只兒能做那雪裙，不知該有多好?！?/br>
    傅從嘉聞言，悄悄抬眼，卻忽地瞥見流珠裙子上帶著濕跡，水漬連成一片，半干未干，十分曖昧。他心下了然，只低頭不語，又聽得父親道：“你必已經(jīng)想好恩典罷？”

    流珠研墨的手微微一頓，隨即道：“兒聽聞昔有陸氏女，創(chuàng)下許多繡技新法，最后卻因郎君寵妾滅妻之故，潦倒而死。亦有農(nóng)戶趙氏子，是他培育出了新麥種，令得天下受益，可最后因子孫不肖，餓死街頭的人，也是這個趙郎君。這聰明人都死得這樣慘，以后誰還敢胡亂聰明？若是官家能立個規(guī)矩，大加犒賞這些尤善發(fā)明之人，或是……”

    她還沒說完，傅辛就擱了毫筆，半倚在椅上，狀似有些慵懶地笑望著她，目光卻格外深沉。他這目光，令流珠心上微凜，便是此時，傅從嘉頗有精神地朗聲插道：“二娘說的，竟是個好主意。百姓受此鼓舞，便沒了后顧之憂。像新的紡織之法、新種子這一類的，朝廷出錢犒賞，隨后推廣天下，似陸氏和趙氏這般的聰明人，便不會心灰意冷，說不定此后民智漸開，這日子過的，便能愈來愈方便。而像二娘這樣的，只此一家別無分店的商貨，若果真有出奇之處，朝廷也不必獎勵她，只令旁人不能隨意效仿便是。這樣一來，也能匡扶正道，杜絕造假之輩……”

    傅辛驟然伸手，抬筆朝那傅從嘉擲了過去，少年錯身一躲，笑了兩聲，便見父親沉沉看著自己，聲音平緩地說道：“先前你與傅從謙爭論愚民之利弊，朕叫你二人寫了文章，論述己道。文章傳閱下去，滿朝文武，除了像金玉直、薛微之這樣的初出茅廬之輩外，沒幾個站在你這邊的。朕叫你好生思量，如今看來，你卻是全無長進(jìn)?！?/br>
    傅從嘉正了正面色，揚(yáng)著下