了一處小院前。那院落實可謂是鬧市中的一片凈土，匾額上寫著定慧禪林四個字，恰是一處尼姑庵，亦稱做比丘尼道場。

    這定慧禪林，可不是誰都能來燒香拜佛的地方，只有那貴女出身的小娘子才能來此靜修及卜問。依徐明慧這樣的身份，按理來說，該是要被拒之門外的，可是因那明慧娘子曾說服阮二娘，為這定慧禪林的優(yōu)婆夷免去費用，做了數(shù)十套緇衣，權(quán)當做積福行善，這定慧禪林感念阮氏及明慧娘子的恩德，便也將二人的名姓添入信士行列。

    然而徐明慧這樣的女人，卻是不信佛的，她只信自己——誰人都會離心，只她自己，不會負了自己。之所以給這定慧禪林這樣的恩惠，徐明慧不過是看中了這地方的門檻，反正那緇衣也用不了好料子，也不必繡花，費不了多少銀兩，靠這個買個人情也是合算。而如今，她這鋪墊，倒還真派上用場了。

    她先前得了消息——魏尚書的幺女魏染兒，正在此處靜修，為的是給家族祈福。這徐明慧為了壞掉薛微之的這門親事，好生思量了一回，便演了這么一出好戲來。

    卻說清明當日黃昏時分，用晚膳前，魏九娘留丫鬟待在門外，蓮步緩移，獨身一個入了佛堂之內(nèi)，才走了幾步，便聽見蓮花燈前傳來一陣低泣之聲，那哭聲煞是哀婉，這頗有一顆俠心的魏九娘聽了，不由得黛眉蹙起，心上微顫，生出了幾分憐惜之意來。

    那蒲團上跪著的女人聽了腳步聲，匆匆擦了擦淚珠兒，與身邊那優(yōu)婆夷說了些什么，便緩步離去。魏九娘心中好奇，把眼一瞧，覺得有那么幾分眼熟，再仔細一人，暗道：這不是那賣衣裳的明慧娘子么？怎么哭得這般傷心？

    她性子活潑，雖被親娘逼著來自靜修祈福，到底是跪不住的。見了徐明慧之后，魏九娘在蒲團上跪著，半闔著眼兒，忽地憶起來丫鬟說的閑話來，但說那明慧娘子老大不嫁，乃是因為心里頭掛念著某位郎君，這才一直拖著不說親事。

    魏九娘不過是個小姑娘，無甚心機，平常也愛看那些才子佳人的話本兒。見著哀哀低泣的明慧娘子后，她便在心里頭暗暗尋思，一個勁兒地想道：那徐明慧為何要在佛前哭訴？若是丫鬟的閑話果然是真，那她又是為何不能與那位郎君相守呢？是因為門第之別？抑或是旁的甚原因？

    及至晚膳時分，九娘與一眾優(yōu)婆夷等一起吃著素齋，忽地瞥見徐明慧款款入內(nèi)，眼圈仍是微微泛紅。魏九娘對她十分憐惜，心中亦生出了百般疑問來——她在這定慧禪林里待了五六日了，旁的貴女沒有挑這個時候來的，魏九娘實在是百無聊賴，連個說話的人也無，所以這心思才如此活泛，想東想西，就沒個停的時候。

    再等到晚膳過后，眾人各自回了院落歇下，魏九娘便主動去找了徐明慧，想與她說說話兒。九娘叩了叩門，不多時便聽得徐明慧應(yīng)答了一聲，那聲音聽著仿佛無事，又好似帶著一絲哽咽，引得九娘心上一緊，待入得門后，立時扶著她的胳膊，睜著雙澄凈美眸，關(guān)切道：“好jiejie，你遇上了甚難事？兒若是能幫上一幫，必不會推辭了去?！?/br>
    明慧聽后，卻只微微一笑，并不多說，但迎她入內(nèi)，并著手收拾著桌上那攤開著的書冊。九娘眼神一掃，見那話本兒正是薛微之的，想了想，便笑道：“那的結(jié)局，確實有些不甚如意，但阿姐也無需太過傷心，反正不過是書里面的人物，合上書，閉上眼，想個團圓收尾，也能稱心如意。只要人物沒死，就還有重聚的可能，便是死了，那也能在陰間湊成一段佳話不是？”

    明慧柔聲笑道：“九娘倒有高興的法子，端是個樂天的人兒?！闭f到此處，她低低一嘆，道：“我之所以傷懷，為的確是這話本，但也不全是為了這話本。”說著說著，她淚兒又掉了下來，九娘一驚，連忙掏出帕子給她擦拭，又聽得明慧泣道：“外頭的流言，約莫也傳入過九娘耳中罷？”

    魏染兒猶疑了下，小聲道：“確是聽過一些。”

    徐明慧假意苦笑了下，目中一絲生氣也無，沉沉嘆道：“兒心里有郎君，郎君心里，也惦念著兒。可是相親，卻未必就能相守，便是能，也是好事多磨難，要等上好一會兒。”說著，她擦了擦淚，笑道：“九娘來了許久，還不曾給娘子看茶，還請娘子莫要怪罪。”

    魏九娘只一笑，便被她按著，在那書桌前面坐了下來。徐明慧親自去給她倒茶，而這魏九娘借著灼灼燭焰，一雙澄亮的美目，望向了那半攤開的書冊。她本是信手一翻，暗嘆這薛微之果然頗有文采，不曾想?yún)s忽地發(fā)現(xiàn)有好幾頁的右下角處的字都被圈了出來。

    魏九娘眉心一跳，又將這只有十頁的薄冊從第一頁開始翻起，便見那每一頁的右下角的字連起來，竟是一句話，卻是——癡嬌麗即是徐氏明慧也。九娘大愕，眨了兩下眼，又翻了一遍，卻見這書冊果然暗中藏字，每個字都嵌得恰到好處，連起來確是那句話無誤。

    再憶起徐明慧方才的話，和與她相關(guān)的那些流言，魏九娘匆匆合上書冊，魂不守舍地與徐明慧說了幾句話兒后，便推說要走?？绯鲩T檻之前，這小娘子咬了咬唇，忽地回頭道：“有情人必會終成眷屬，娘子便不要難過了。”說罷，快步離去。

    徐明慧只搖頭一笑，心中道：那薛微之先前在公主宴席之上，跟她說甚字里行間都是情意，她只以為是句虛偽之言，誰知后來再與他繾綣之時，那薛郎君吸了阿芙蓉膏，得意忘形，便將這中的隱秘之處告知了她。徐明慧聽后，對他更是記恨——他這倒是生怕別人看不出來，全然不顧她的名分！

    魏九娘是個純稚天真的姑娘，徐明慧也不愿直接告訴她那薛微之何等虛偽，便借了這么個由頭，也能讓那魏九娘好受些，不至于太過氣惱。恰如她所愿，魏九娘對薛微之雖有些仰慕與憧憬，但也稱不上有什么感情，知道徐明慧和薛微之的事兒后，為難之余，更愿意成全他們，由此打定了主意，等靜修結(jié)束后，便與爹爹說明——這個薛微之，還是不嫁的好！

    徐明慧打破了薛微之的美夢，實在是稱心如意。她在這定慧禪林里舒舒服服地休息了幾天后，又回了京郊家中，與父母團圓一番，日子過得甚是高興，而就在這些日子里，阮二娘卻頗有些不大自在，不為別的，還是因徐子期那副曖昧態(tài)度。

    流珠兩世為人，若是聽不出徐子期那話里頭的意思，她這兩世也就算白活了。說甚相憐相惜……古人表白胸襟，自不會像現(xiàn)代人那樣，直接說什么喜歡和愛，像“憐惜”“倚仗于我”已經(jīng)算是說得十分