薄一層布簾兒，聽(tīng)得馬車(chē)外頭，傳來(lái)了數(shù)人的高聲相談，聽(tīng)這聲音，約莫是行將動(dòng)身，出海返國(guó)的外使們。按理說(shuō)來(lái)，這些公使們?cè)缇驮搯⒊?，最后卻被天花攔了一截，直等到皆種了痘，過(guò)了觀察期后，這才又開(kāi)始準(zhǔn)備出行。

    大約是覺(jué)得旁人都聽(tīng)不懂他們說(shuō)話的緣故，這幾人說(shuō)話的聲音相當(dāng)之大，幾乎無(wú)所顧忌。流珠微微瞇起睫羽纖密的眼兒，止住身形，按下連氏的手，隨即豎耳細(xì)聽(tīng)起來(lái)。她因著近些日子也借著和加菲爾德說(shuō)話的機(jī)會(huì)，撿起了些從前的英語(yǔ)基礎(chǔ)，此時(shí)聽(tīng)起來(lái)雖有不少生詞，但在理解粗略大意上難度倒也不大。

    這幾人說(shuō)的還是商貨貿(mào)易的事情，其中一人提起，說(shuō)是現(xiàn)下的時(shí)機(jī)正好，這個(gè)宋國(guó)開(kāi)起來(lái)是即將要打仗了，雖然現(xiàn)在公布的準(zhǔn)允交易的商品行列中，武器被列為禁止，但等到打起仗來(lái)，只要這宋國(guó)打得吃力，一定會(huì)有對(duì)更高階的武器的需求。而另一人似乎是來(lái)自那軍事化管理的葡桃國(guó)的，葡桃國(guó)向來(lái)著力于發(fā)明武器，聽(tīng)了這消息后，似是開(kāi)懷了不少。

    接下來(lái)這幾人聲音漸消，流珠倏然抬起雪白皓腕，朝著車(chē)簾外看去，卻原來(lái)是這黑黑白白的數(shù)人登上了車(chē)架，愈行愈遠(yuǎn)，卻不知是往何處馳去了。她垂下眼來(lái)，暗自有些心驚。

    宋朝疆域遼闊，百姓相對(duì)還算富足，對(duì)于這些看似溫和，實(shí)則暗自包藏禍心的諸國(guó)公使來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一個(gè)巨大的市場(chǎng)。如果她是葡桃國(guó)，說(shuō)不定會(huì)從北蠻和大宋兩邊同時(shí)下手，北蠻那邊自然暗中扶持，讓這北蠻更厲害，而相對(duì)地，宋國(guó)自然就會(huì)連連敗退，那么對(duì)于更高級(jí)的武器的需求，也相應(yīng)產(chǎn)生了——對(duì)于葡桃國(guó)而言，著實(shí)有大利可圖。

    而戰(zhàn)爭(zhēng)，意味著消耗，也就意味著無(wú)窮的商機(jī)，若是那些外國(guó)人，果真能拿出比宋國(guó)商品更為價(jià)格低廉的貨物，尤其是在衣食住行等領(lǐng)域，那么勢(shì)必將在顛沛流離的戰(zhàn)爭(zhēng)年代，迅速對(duì)于本國(guó)商品形成巨大的沖擊。

    流珠抿了抿唇，但愿自己想得太多。然而與此同時(shí)，她也陷入了一個(gè)相對(duì)微妙、且矛盾的境況之中。

    雖然她常常自嘲已被這個(gè)社會(huì)完全同化，但是事實(shí)上，在更多時(shí)候，她都是站在一個(gè)極其客觀的角度，來(lái)看待自己如今所處的這個(gè)時(shí)代的?！百I(mǎi)賣(mài)好做，來(lái)錢(qián)快”、“繼榮十八娘的女工莊子之后，徐道正徐二伯也買(mǎi)了新莊子，開(kāi)始收學(xué)徒，包吃住，造賣(mài)織機(jī)”……諸如這般的，憐憐弄扇等人的閑言碎語(yǔ)，聽(tīng)在阮流珠耳中，會(huì)自然而然地在心中概括為——商品經(jīng)濟(jì)繁榮、工廠制出現(xiàn)雛形、資本主義萌芽……

    她一直清楚的是，這個(gè)時(shí)代的種種制度，即便再先進(jìn)，也困于封建的大前提，而在未來(lái)的某一天，它們勢(shì)必將會(huì)迎來(lái)崩潰與瓦解——主動(dòng)，或者被動(dòng)。所以，面對(duì)公使們可能有的心思，流珠有那么一點(diǎn)矛盾。

    這并不是她所在的時(shí)空，它相似，卻也不盡然相同。如果她決意選擇作壁上觀，靜待其變，而非躡足其間，那么，她算是……潛在的賣(mài)國(guó)賊嗎？

    流珠眨了眨眼，暫時(shí)按下心上種種心思，下了車(chē)馬，又挽起袖口，攙著兀自忐忑的連氏下了車(chē)。家仆通報(bào)之后，連氏便臻首低垂，細(xì)白耳垂上的珥珰隨著腳步不住搖晃，睫羽顫動(dòng)不已，心神不定間但由流珠領(lǐng)著，朝著那加菲爾德的書(shū)房所在方向走去。

    夏日里火傘高張，赫赫炎炎。加菲爾德對(duì)于會(huì)英語(yǔ)、也善于接受新鮮事物的流珠，向來(lái)是引為知己，此刻見(jiàn)了流珠后，匆匆掃了一眼，便低下頭來(lái)，專(zhuān)注地用著手中的筆，高興道：“這是我們國(guó)家最新的發(fā)明——我叫它貯水筆。它好用極了，二娘，快來(lái)試一試吧?！?/br>
    聽(tīng)著男人的聲音，連氏心上跳動(dòng)愈發(fā)急促，連腳步都有些邁不開(kāi)了，而流珠則笑了一笑，溫聲說(shuō)道：“兒今日來(lái)此，為的是給先生介紹個(gè)人。先生且先看一看，是否瞧著，有幾分眼熟?！?/br>
    加菲爾德聞言，暫時(shí)擱下筆來(lái)，稍稍理了理金色的短發(fā)，隨即挑眉看來(lái)。曦光隔著紗窗，似金針玉線，絲絲滲入屋內(nèi)，映在低頭而立的那婦人身上。那娘子雖說(shuō)有些遲暮，卻也保養(yǎng)得當(dāng)，在這個(gè)年歲里稱(chēng)得上是位纖柔美人兒，加菲爾德把眼一看，不由得心跳都停了幾分，喜道：“是你！”

    他激動(dòng)之間，說(shuō)了數(shù)句英文，連氏聽(tīng)后，緊張之情反倒因此稍褪數(shù)分，稍顯羞澀，喃喃道：“這幾句，妾還記得，達(dá)令甚的，都還記得一清二楚。”言及此處，她眼眶邊上微微染上緋色，帶著些許澀意，低頭道：“你走了之后，妾生怕你回來(lái)后，咱倆沒(méi)話說(shuō)，每天夜里得了閑，便要拿出單詞本一個(gè)個(gè)地念。”

    這兩人這番久別重逢，自是情意拳拳，無(wú)限繾綣，流珠見(jiàn)著這身子的父母這般親近，正欲避嫌，不曾想加菲爾德卻關(guān)了門(mén)扇，頗為激動(dòng)地拉住流珠的手腕，高聲道：“怪不得二娘會(huì)說(shuō)英文！我待二娘，權(quán)當(dāng)做忘年相知，不曾想竟然有血緣之連?！?/br>
    說(shuō)著，加菲爾德想了想，平靜了些，先是帶著些許歉意，微微一拜，隨即對(duì)著連氏溫聲道：“不好意思，我太過(guò)激動(dòng)了，忘了問(wèn)你現(xiàn)在的婚姻狀況了。以及，你想要在以后，怎樣和我相處呢？”

    連氏紅唇微動(dòng)，稍稍望了眼流珠。流珠但以為她是求助于己，稍稍清了清嗓子，正欲替她開(kāi)口說(shuō)話，道明心意，不曾想到連氏竟主動(dòng)開(kāi)口，鎮(zhèn)定地說(shuō)道：“你當(dāng)年走了之后，妾為了讓女兒更好地長(zhǎng)大，做了妾家中男主人掛名的妾室。妾與阮國(guó)公，沒(méi)有任何情意，不過(guò)是圖個(gè)容身之所。若是你有意一家團(tuán)聚，妾便去尋國(guó)公，自請(qǐng)離去，若是你無(wú)意，妾也不會(huì)糾纏，此事就隱匿不提?！?/br>
    加菲爾德聞言，定定地看著她，而后緩緩笑了，溫聲說(shuō)道：“我怎么會(huì)無(wú)意呢？我此番回來(lái)，為的就是這事，每日里都在想，想著還能不能見(jiàn)到你。先前我看二娘，長(zhǎng)得就和宋人有些相異，卻也不曾懷疑，如今這才了悟了。真是苦了你了。若是我能早早回來(lái)，你不會(huì)受這些苦楚。”

    連氏垂下眼來(lái)，慨然嘆道：“罷了，罷了。塞翁失馬，安知非福？既然老天爺這樣安排，總有它的道理。而咱們又不曾做過(guò)甚虧心事兒，就算受了苦楚，有朝一日，必能找補(bǔ)回來(lái)。瞧，上天護(hù)佑，你這個(gè)金毛怪，又平安回來(lái)了！”

    不知為何，流珠身處這般境況之中，實(shí)在覺(jué)得有些尷尬。幸而連氏如今到底是身份有礙，不能久待，及至行將離去時(shí)，這二人可謂是依依惜別，戀戀不舍，流珠只好清了清嗓子，對(duì)著加菲爾德道：“先生……兒還是習(xí)慣這樣喚你，日后再慢慢改罷，一時(shí)半會(huì)兒，有些難改。先生，兒有些話兒，想要單獨(dú)和你