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是我族里的,不過(guò)如今葉氏子孫飄零,那祠堂也許久不曾修整,老舊破敗了許多,已不成樣子,不知陰快手問(wèn)及我葉氏祠堂是不是與三位差爺所查的命案有關(guān)?” 葉奇勝嗅覺(jué)倒是靈敏,一下子便說(shuō)中了三人前來(lái)的意圖。 如此一來(lái),展顏倒也不客氣了,雖然他也沒(méi)打算客氣來(lái)著。 但一來(lái)便讓人家的老母親因提及往事而成那副一字不吭的模樣,三人總有些不太好意思。 展顏道:“此番上門(mén)打擾,確實(shí)是有事要麻煩葉大叔,不知外人可否入‘葉氏宗祠’瞧瞧?” 葉奇勝似是一驚:“差爺為何對(duì)我們?nèi)~氏的祠堂如此感興趣?” 陰十七道:“正如葉大叔所言,此次我們是沖著邊羅村苗寡婦遇害一案來(lái)的?!?/br> 一聽(tīng)苗寡婦一案,葉奇勝便看向花自來(lái)道: “早上花捕快已來(lái)問(wèn)過(guò)了,不知還有何問(wèn)題?若是還有何要問(wèn)的,請(qǐng)三位差爺盡管問(wèn),我必定如實(shí)相告,但……” 他為難地看了看展顏,畢竟展顏是衙門(mén)的大捕頭,他再力捍自已宗族祠堂的規(guī)矩,也多少有點(diǎn)壓力: “展捕頭,這進(jìn)祠堂一事我也說(shuō)不好,更做不了主,怕是幫不了三位差爺?shù)拿Α?/br> 展顏也不糾纏葉奇勝,轉(zhuǎn)而問(wèn)道: “那么敢問(wèn)葉大叔,這做得了祠堂的主是何人?” 葉奇勝為難的神色更深了,且在漸漸變化。 陰十七看著葉奇勝漸漸由為難轉(zhuǎn)為諱莫如深的神色,心中突然喀噔一下。 ☆、第六十三章 由來(lái)說(shuō) 陰十七正想問(wèn)什么,花自來(lái)已然搶先問(wèn)道: “可是邊葉村的村長(zhǎng)?” 葉奇勝搖了搖頭。 花自來(lái)又猜道:“那便是葉氏宗族的族長(zhǎng)了!” 展顏與陰十七都覺(jué)得花自來(lái)這回該是猜對(duì)了,可葉奇勝卻再次搖了搖頭。 都不是? 村子里的事不是村長(zhǎng)來(lái)主事,宗族祠堂也非是宗族族長(zhǎng)來(lái)做主,那會(huì)是誰(shuí)? 葉奇勝瞧了眼仍舊闔目不知是睡是醒的老母親,面上似是有所顧慮。 展顏察覺(jué)道:“葉大叔若是怕擾了老人家的歇息,那我們只能到屋里叨擾了。” 這話既是為了打消葉奇勝的顧慮,也是表明了展顏的態(tài)度。 葉奇勝也聽(tīng)懂了展顏話中之意,他深知既已出了人命,官差又已找上門(mén)來(lái),他是不得不說(shuō)一說(shuō)那些塵封了多年的往事了。 葉奇勝自矮凳站起,神情肅穆地道: “那便請(qǐng)三位差爺屈就了,到屋里一敘吧!” 展顏三人自然無(wú)異議。 葉奇勝又喚了葉音出來(lái)照看老母親,但帶著展顏三人進(jìn)了屋里待客的小廳堂。 屋里陳設(shè)普通,卻絲毫不寒酸,反而含著幾分書(shū)卷氣,這葉奇勝應(yīng)當(dāng)頗有些家底,在邊葉村中算得上中上等的人家。 甫一坐下,葉奇勝便開(kāi)始娓娓道來(lái)。 事情得從“葉氏宗祠”的初建開(kāi)始說(shuō)起,那是在很久以前,具體多久,葉奇勝自已也說(shuō)不清楚。 他也是自他逝去的祖父那里聽(tīng)來(lái)的,他的祖父也并不曉得。 那時(shí)動(dòng)]亂,葉家先祖攜同家人在邊葉村落腳,爾后傾其全部家產(chǎn)在村里扎根繁衍,子孫后代開(kāi)始世代生活于這小小的村子里。 爾后百年,葉氏子孫卻始終繁榮不起來(lái)。 莫說(shuō)大姓的苗姓,就是其他的少數(shù)外姓人,百年間也皆多多少少有出過(guò)狀元才,但葉姓卻連個(gè)秀才都沒(méi)有,這讓當(dāng)時(shí)的葉氏族長(zhǎng)很是苦惱。 葉奇勝道:“后來(lái)也不知是誰(shuí)先提的建宗祠,反正當(dāng)時(shí)的老族長(zhǎng)同意了!” 陰十七問(wèn):“這葉氏家族的族長(zhǎng)是世代傳承的么?” 葉奇勝點(diǎn)頭:“是?!?/br> 葉氏家族的族長(zhǎng)世代傳承,可就傳來(lái)第一百一十一代時(shí)——出意外了。 老族長(zhǎng)再無(wú)所出,就連當(dāng)時(shí)其他葉姓的族人也皆未再出男嬰,生的皆是女?huà)搿?/br> 老族長(zhǎng)大驚,以為是族人在無(wú)意間犯冒了先祖,連忙召集了所有族人進(jìn)行了一場(chǎng)五畜祭祀,其盛大已超過(guò)以往的每年例祭。 然而,這并沒(méi)有什么用。 數(shù)十年過(guò)去,葉氏整個(gè)家族很快見(jiàn)不到半個(gè)后輩新生力男丁,女?huà)雱t長(zhǎng)大成人一一出嫁。 最后老族長(zhǎng)無(wú)法,年過(guò)半百的他已沒(méi)了更好的選擇,只好過(guò)繼了當(dāng)時(shí)嫡系最親的一個(gè)葉氏族人的長(zhǎng)女來(lái)繼承血脈。 待此女長(zhǎng)大成人,老族長(zhǎng)便給女兒招了贅婿,生養(yǎng)后代。 事情也是奇了。 在其他葉氏族人仍在受著只生女不生男的魔咒時(shí),老族長(zhǎng)過(guò)繼的女兒與外姓男子生下來(lái)的孩兒不再只有女?huà)?,他們前后生下了兩名女?huà)肱c一名男嬰,這讓葉氏族長(zhǎng)高興極了。 可同時(shí)的,那名男嬰雖擁有著一半的葉氏血脈,卻始終并非他親骨rou所生的嫡親孫兒,他心里開(kāi)始慢慢對(duì)這個(gè)未來(lái)葉氏族長(zhǎng)的血脈不純有了抵觸。 但那時(shí)的老族長(zhǎng)終歸已是年老,即便有抵觸,他也改變不了什么,只是在他心里埋下了一顆陰暗的種子。 而這顆種子,直接導(dǎo)致了后來(lái)許多年后的慘劇。 葉奇勝說(shuō)到這里停了下來(lái),他端起高幾上的茶盅,一口咕嚕咕嚕喝盡,方解了一點(diǎn)點(diǎn)口渴。 他想起身再去重沏一盅茶來(lái),陰十七連忙將自已的那盅茶遞給他: “我還未喝半點(diǎn),若葉大叔不嫌棄,先喝這一盅吧!” 她急著聽(tīng)接下來(lái)的事情,連一刻也不想讓旁的事耽擱。 葉奇勝不客氣地接過(guò)陰十七遞過(guò)來(lái)的茶盅,仰頭又是整盅一口氣喝了下去。 一是因著實(shí)在渴極了,畢竟連續(xù)講了一連串,氣都不帶歇的,口水都說(shuō)干了。 二是因著這些葉家往事壓在他心口上許久了,難得有機(jī)會(huì)說(shuō)出來(lái),卻又隱隱覺(jué)得這樣的事情不該說(shuō)出來(lái),他卻不管不顧地如實(shí)道出,心里免不了有些如巨石壓在心口上的沉重之感。 兩盅茶盡數(shù)灌了下去之后,葉奇勝總算緩過(guò)氣來(lái),他深深地呼出一口氣道: “那老族長(zhǎng)是我們?nèi)~氏家族的第一百一十一代的族長(zhǎng),而那男嬰便是第一百一十二代的葉氏族長(zhǎng),在機(jī)緣巧合之下,老族長(zhǎng)得到一本奇書(shū),其中大而記錄了許多可興國(guó)安邦的大好計(jì)謀,小而更是記錄了如何興家旺族的方法……” 老族長(zhǎng)得到這本奇書(shū)時(shí),萬(wàn)分欣喜若狂,當(dāng)時(shí)的他已年七十有一,男嬰也已長(zhǎng)大成人,并娶妻生子。 老族長(zhǎng)偷偷將這本奇書(shū)收起藏著,想著無(wú)人時(shí)研究參詳一番。 然而他還未參詳出什么真諦來(lái),不久便撒手人寰。 而男嬰接替了老族長(zhǎng)的族長(zhǎng)之位,成為新的葉氏族長(zhǎng),那本奇書(shū)隨即也被男嬰搜出,轉(zhuǎn)而落入他的手中。 花自來(lái)問(wèn):“那不是就好了么?香火沒(méi)斷啊!” 展顏與陰十七這會(huì)倒是沒(méi)怎