已圍滿了人，卻靜悄悄不聞人語，氣氛沉凝。

    周敏與冷香雪驚疑不定的對(duì)視一眼，撥開人群，只見大殿西首的兩把椅子上赫然坐著皇帝和皇后。燈火照耀下，兩人面色凝重?；实巯率讌s是淑妃，她神態(tài)悠閑，似是過來瞧熱鬧一般。不時(shí)有宮女捧著熱水進(jìn)進(jìn)出出。

    周敏和冷香雪掛念徐婕妤安危，可又不便進(jìn)殿，只得干著急。沒一會(huì)兒，孫才人等也趕了過來，見此情景，皆面面相覷。

    時(shí)間一分一秒過去，正在周敏等人心焦難耐之際，德妃帶著兩個(gè)太醫(yī)從內(nèi)堂轉(zhuǎn)了出來。

    “情況如何？”皇帝沉聲問道。

    “謝天謝地，徐婕妤與胎兒都保住了。現(xiàn)已睡下歇息了?！钡洛鸬?。

    周敏聞言心里暗暗舒了一口氣。殿中氣氛也隨之一輕。又聽皇帝問道：“到底是何原因所致？”

    左邊的太醫(yī)字斟句酌，緩緩答道：“回皇上，徐婕妤下紅之因，該是誤食寒涼之物所致?！?/br>
    “具體是何寒涼之物？”皇帝疑惑道。

    “刻下微臣尚不能肯定，需待檢查徐婕妤今日所用食物后，才有結(jié)果?！?/br>
    冷香雪對(duì)周敏附耳道：“今日之事，我們皆脫不得干系?！?/br>
    周敏神情凝重的點(diǎn)了點(diǎn)頭。自家事自家知，她既非下手之人，便將注意力集中于殿中皇后和淑妃身上，試圖從她們的反應(yīng)和表情中找出些蛛絲馬跡。她認(rèn)定只有這兩人有這個(gè)動(dòng)機(jī)和能力。

    只見淑妃冷冷笑道：“誤食？保不定是有人蓄意下毒加害呢！”

    殿中氣氛頓時(shí)劍拔弩張起來，皇帝眉頭一皺，露出深思的神色。

    皇后淡淡看了淑妃一眼，說道：“事情未明之前，切勿匆忙下定論。以免引起不必要的恐慌！德妃，你將貼身服侍徐婕妤的婢女帶上殿來?！?/br>
    不一時(shí)，徐婕妤身邊的春曉、秋霞兩名宮娥從內(nèi)堂轉(zhuǎn)了出來，兩人置身于眾人的目光中，似是有些不自在。行禮過后便垂頭斂手，靜候問話。

    皇帝問道：“徐婕妤今晚都用過些什么食物？”

    春曉謹(jǐn)慎的答道：“回皇上，婕妤今晚在清芬殿中赴宴，席間飲過一小碗酸筍雞皮湯，一塊腌漬鵝脯，半碗米飯，余皆未用?！?/br>
    皇后轉(zhuǎn)頭對(duì)皇帝道：“圣上，此事牽涉到清芬殿的周才人，何不將她宣來問話。再請(qǐng)?zhí)t(yī)們?nèi)ゲ轵?yàn)殘留的食物，看是否有問題？”

    皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭。兩個(gè)太醫(yī)領(lǐng)命去了。周敏不等皇上派人召她，深吸了一口氣，邁入殿中。行禮過后道：“啟稟皇上，妾周氏已在殿外等候多時(shí)?！?/br>
    皇上看了她一眼，似是對(duì)她有些印象，問道：“你既在此處，想必知曉了事情經(jīng)過。你有何話要說？”

    事出突然，周敏此刻也搞不清楚問題出在哪個(gè)環(huán)節(jié)？只隱隱感到此事絕不簡單，甚至把握不到背后設(shè)局之人的意圖。

    只得先表明態(tài)度，昂首挺胸道：“皇上容稟，臣妾實(shí)是一無所知，更無傷害徐婕妤之心。懇請(qǐng)皇上徹查此事，還徐婕妤和臣妾一個(gè)公道?！?/br>
    皇上還未答話，淑妃已冷笑道：“你一句不知情，就想將責(zé)任推得一干二凈，哪有這么便宜的事？徐婕妤可是吃了你殿中的食物才出的事！”

    周敏面向皇帝，不慌不忙的說道：“臣妾并非砌詞脫責(zé)，徐婕妤若真是因用過清芬殿的食物而導(dǎo)致身子不適，臣妾的確難辭其咎。但這并不代表臣妾意欲加害徐婕妤，亦有可能是背后主使之人嫁禍之法。臣妾與徐婕妤一起入宮，情同姐妹，并無害她的動(dòng)機(jī)。還請(qǐng)皇上明察！”

    淑妃想也不想便反駁道：“怎會(huì)沒有動(dòng)機(jī)？你既說你們同時(shí)入宮，可現(xiàn)在你仍是個(gè)才人，徐婕妤位份比你高，還成功懷上龍種，你因妒成恨，下手害她也就不難理解了?！?/br>
    周敏仍是面向皇帝道：“我縱有加害徐婕妤之心，也不會(huì)蠢得在自己殿中動(dòng)手！”

    淑妃不服氣的說道：“誰知你是否賊喊捉賊！”

    周敏真正要反駁，皇帝擺了擺手，面現(xiàn)不耐煩的神色，似乎對(duì)女人間無休止的爭執(zhí)十分頭疼，轉(zhuǎn)而對(duì)一旁沉默不語的皇后道：“圣人對(duì)此事有何看法？”

    皇后淡淡道：“此事若證實(shí)是有人蓄意而為，那便是意圖加害皇嗣的大罪，輕忽不得。臣妾以為該等太醫(yī)查驗(yàn)過后，再行定奪。”

    皇帝道：“圣人言之有理。”

    周敏情知太醫(yī)必會(huì)傳來不好的消息。可她仍無法確定是誰下的毒手。皇后和淑妃最有下手的理由，可她們的表現(xiàn)與往常無異，瞧不出任何端倪來。不由深感頭疼。

    正當(dāng)?shù)顑?nèi)殿外所有人都在心中暗自揣測(cè)之際，兩位太醫(yī)匆匆趕返大殿，回復(fù)皇帝道：“回皇上，微臣兩人在清芬殿中殘留的酸筍雞皮湯中查出來一味本不該出現(xiàn)的草藥。”

    周敏早知如此，故而并不感覺意外。

    皇帝問道：“是何藥？”

    那太醫(yī)道：“此藥名為酸葉草，味酸性寒，原是一味下火良藥，可若孕婦誤食此藥，輕則見紅，重則小產(chǎn)。所幸徐婕妤食用的量少，這才逃過一劫。”

    皇后問道：“如此說來，這藥并非毒藥了？”

    那太醫(yī)道：“回皇后，天下所有的藥草，用得不對(duì)，良藥也是毒藥，若用得對(duì)，毒藥也可成良藥?！?/br>
    皇后又道：“除了那一碗酸筍雞皮湯外，其余菜肴可查出不妥來？”

    那太醫(yī)道：“未曾?！?/br>
    皇后略一思索后對(duì)皇帝道：“臣妾想召烹制這碗湯的御廚來問幾句話?！?/br>
    當(dāng)下便有人將一位身材高胖，年約四十的御廚帶上殿來。那御廚乍見這許多重要人物，緊張得渾身僵硬，躬身垂頭，話也說不圓。

    皇后溫和一笑，說道：“你無須惶恐，我問你幾句話，你只如實(shí)回答便好?！?/br>
    那御廚忙不迭點(diǎn)頭，不斷應(yīng)是。

    “你喚何名字？在御廚房待了多長時(shí)間了？”

    “回，回娘娘的話，小人，小人喚做何長青，在御廚房已有十?dāng)?shù)年光陰?！?/br>
    “我問你，今晚送至清芬殿的酸筍雞皮湯，是否你親手烹制？”

    “是，是的。”

    “這碗湯的食材中，是否加了酸葉草這味藥材？”

    皇后問到這關(guān)鍵之處，殿中眾人皆屏息靜氣等著何長青回答。周敏的心也提了起來，若回答是“有”，那她的嫌疑可洗清了。若回答是“無”，那便復(fù)雜了。

    “有，有的。加入酸葉草可增加酸味，又能除膩，讓這道湯更清香。”說到做菜，何長青話也順溜了些。

    周敏聞言不由舒了口氣。候在殿外的冷香雪等人也都松了口氣?？伤齻兏吲d得太早了點(diǎn)兒。

    第95章 御前辯白

    “這道菜是否清芬殿指名要的？”皇后繼續(xù)問道。

    “是?！?/br>
    “你記不記得這是清芬殿第幾次點(diǎn)這道菜？”