荷花。

    入夏不久，荷花尚未完全盛開，但荷葉已生長(zhǎng)得亭亭如蓋，成片片如綠寶石瑪瑙般點(diǎn)綴在湖面，又被來往游船劃槳掀起的波瀾驚起陣陣躁動(dòng)，來回起伏，于連綿細(xì)雨中漂泊不定。

    目光掠過荷葉，再往南，便有一艘小船停在拱橋下，似在避雨。小船很是簡(jiǎn)陋，船頂釘?shù)哪景?，再用稻草覆蓋，是蓮湖上隨處可見的載游人百姓在湖中小戲的船只。

    船上只有三人，身披蓑衣的船夫，身著紫袍氣質(zhì)蕭疏的青年，和一位靈動(dòng)活潑的小少年。

    “蓮花復(fù)蓮花，花葉何重迭。葉翠本羞眉，花紅強(qiáng)如頰。”身著月白寬松長(zhǎng)袍的小少年望著滿面荷葉和花苞清脆念出聲，滿臉好奇，將手探出船外接雨，被青年眼神不輕不淡地一瞥，就自發(fā)地收了回來。

    船夫樂呵呵望著他，停了搖漿，“兩位公子別擔(dān)心，這雨不出一刻便會(huì)停，很快就能回岸邊的?！?/br>
    “反正我們不急?！毙∩倌陸?yīng)聲，湊到船夫身邊道，“船夫爺爺，你一年四季都在這蓮湖上搖漿載人嗎？”

    光是看這位小公子通身的氣派穿著便知家世不凡，但這一聲清脆的‘爺爺’卻不含一點(diǎn)架子，極為親切，當(dāng)真甜到了船夫心中，神色更為和藹，“當(dāng)然不是了，咱們榆城蓮湖雖美，四處都有慕名而來的人，但也只適合春夏兩季游玩，到了秋冬便只剩下孤零零的水，哪兒還有什么景色。這兩季蓮湖上搖船的人大都會(huì)去榆城外的云陽(yáng)江捕魚，秋季江魚最為肥美，冬季鮮嫩，到哪兒都能賣個(gè)好價(jià)錢。”

    小少年點(diǎn)點(diǎn)頭，“那船夫爺爺每次載人，都是這個(gè)價(jià)嗎？”

    “當(dāng)然也不一樣?！贝?qū){一伸，便把不遠(yuǎn)處一朵剛開的荷花撥來，熟練地摘下上面的菱角，笑呵呵道，“小公子可要嘗嘗？這新鮮的菱角可最嫩最甜?！?/br>
    宮中有蓮池，小少年當(dāng)然也親自摘過菱角吃，偷偷一瞧青年，見他沒有反對(duì)，便放心地剝開菱角，“謝謝船夫爺爺?！?/br>
    “這載人游湖的價(jià)兒啊，當(dāng)然也是根據(jù)這些人想去的遠(yuǎn)近和時(shí)辰長(zhǎng)短來定，像小公子您二位這般的，小公子就只需要付五文銀錢，另一位公子十文便可?！?/br>
    小少年眨眨眼，五文，十文，他知道一兩銀子等于一千文，也就是說……真的好便宜啊，在心中換算了下，小少年覺得眼前的船夫很是實(shí)誠(chéng)辛苦，載人游了這么一圈才賺十幾文錢。

    聽了他這夸獎(jiǎng)的話，船夫笑笑，“其實(shí)這些還要多謝咱們知府幾年前頒布的律令，本來這蓮湖上亂得很，每到游玩盛季，上面的游船幾乎都被那幾家包了，咱們這些小老百姓是不能放船進(jìn)來的，一進(jìn)來就會(huì)被連人帶船扔出去，告去官府也沒用。但后來咱們這從京城派來的新知府一上任啊，就……”

    小少年認(rèn)真聽著，不時(shí)點(diǎn)頭，一副與有榮焉的模樣，畢竟她可知道這些律令都是他們皇上想出批準(zhǔn)的，這些人感激知府，實(shí)際上就是在感激皇上嘛。

    青年見他這全神貫注的模樣，不由微微一笑，本是在看雨，現(xiàn)如今目光全都落在了眼神閃閃發(fā)亮的小少年身上。

    “庭之哥哥！”片刻后小少年撲來，趴在他胸前笑盈盈舉起一塊剝好的菱角，“嘗嘗，這個(gè)好甜?！?/br>
    青年順勢(shì)俯首含過那白嫩嫩的菱角，卻嘗到小少年指尖涼意，微皺眉頭，“外袍呢？”

    “在……在安福那兒?！毕肫鹱约荷洗皺C(jī)靈地把外袍丟給了安德福，小少年忍不住偷笑，下一刻就被輕輕敲了下腦袋，“雨停了，上去吧?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    得了吩咐，船夫起手搖漿，小船平穩(wěn)劃入湖中心，水流輕輕撥開兩旁不時(shí)靠攏而來的荷葉，案邊早立有一眾人高馬大的護(hù)衛(wèi)等候。為首的是一個(gè)白面無(wú)須的微胖男子，見了兩人忙迎上來，“主子淋濕了沒？還是快回去換身衣裳喝杯姜湯吧。”

    微胖男子聲音略尖，眉目常帶一股柔和笑意，正是自宮中跟隨宣帝南巡至榆城的安德福，而他口中的兩位主子自然就是宣帝和知漪了。

    此時(shí)距那次宣帝生辰微醺已過了一年多，次年春季南方多處知府總督合力奏請(qǐng)宣帝南巡，道是近年在宣帝治理下，江南等地愈發(fā)繁盛，民盛物豐，懇請(qǐng)宣帝臨幸南巡。宣朝早有南巡慣例，況且江浙地廣人稠，本就應(yīng)親自前去考察一番民情戎政，問民疾苦，加之其他等諸多因素，宣帝便應(yīng)允下來，于三月春花爛漫時(shí)北辭南巡。

    此次南巡準(zhǔn)備了兩月，車馬和巡幸人數(shù)數(shù)以萬(wàn)計(jì)，加之造車船、興建行宮，耗費(fèi)銀錢數(shù)目巨大。不過其中多半都由江南豪紳富商義舉捐獻(xiàn)，為的就是博一個(gè)名聲和牌匾，以求福澤后代，這等互惠之事宣帝當(dāng)然不會(huì)反對(duì)。

    太后早年隨先帝南下過兩次，對(duì)江南興趣寥寥，便未曾隨幸。信王自然還是被留在了京中監(jiān)國(guó)，每過十日快馬加鞭傳報(bào)至江南，無(wú)法定奪之事再交由宣帝決定。

    除此外，宣帝此次南巡仍帶了不少朝臣，如幾位教習(xí)的幾位太傅，內(nèi)閣數(shù)位大學(xué)士，四部尚書，南陽(yáng)郡王、容親王等，這些人又各自帶上了家眷，加上宮女內(nèi)侍侍衛(wèi)等人，浩浩蕩蕩，隨意動(dòng)作幾下，用山呼海嘯形容半點(diǎn)也不為過。

    之前知漪已經(jīng)和宣帝巡幸過了湖陽(yáng)和雨灣城，如今才到榆城，小姑娘就迫不及待拉了宣帝私服出來游玩。

    宣帝這兩年愈發(fā)地縱容她，就連太后有時(shí)都忍不住讓他別太寵著小姑娘，宣帝面上應(yīng)了，轉(zhuǎn)頭仍是百般順從，叫太后只能搖頭輕嘆。

    知漪這次南巡都是作的少年裝扮，因?yàn)檫@兩年五官長(zhǎng)開，面目愈發(fā)有了少女柔美，每次出行還會(huì)讓憐香惜玉二人微微易容一番，使輪廓棱角更為分明深刻。這樣看來容貌雖然依舊有些漂亮得過分，但好歹不會(huì)一眼就讓人瞧出是個(gè)女孩兒了。

    等安德福給船夫付過銀子，知漪被宣帝牽著，一會(huì)兒就湊到安德福面前雀躍道：“安福，是不是特別便宜，才要十五文?！?/br>
    安德福一聽，忍不住撲哧一聲，“小主子覺得十五文很便宜？”

    “難道不是嗎？”知漪疑惑望著他，睫毛輕輕抖動(dòng)。

    “這蓮湖平日用這種小船游玩，小孩兒只需一文，大人三文。就算如今正值節(jié)日將近，旺季游玩，兩位主子加起來應(yīng)該也不會(huì)超過十文，這船夫要了十五文，分明是看您出身不凡，出手豪奢，根本不會(huì)在意這點(diǎn)小銀錢，故意訛咱們的呢?！?/br>
    知漪頓時(shí)呆了，停在原地，小聲不確定道：“那皇上也什么都沒說呀？”

    “皇上自然是知道的?！卑驳赂０蛋得榱搜坌?，領(lǐng)會(huì)了其中意思，含笑道，“但俗話說吃一塹長(zhǎng)一智，這是讓小主子親身領(lǐng)會(huì)，給您買個(gè)教訓(xùn)呢。”

    “可是那個(gè)船夫看起來明明就很好。”小姑娘有點(diǎn)不甘心。

    “您可是