不知道自己怎么死的。

    “就是逃，你以為他送我的花里裝著什么？是火蓮制成的毒粉。你以為他是好心為我診脈？你沒看見的是他在袖中施了近十味毒藥。只可惜他未料到我會在化解毒藥的時候反攻，所以他中了毒，自然要逃走，而且越快越好?；ㄕZ宮宮主擅長煉毒，凡事不達(dá)目的不罷休，可是如果沒了性命，這些都不重要，身為一宮之主，越是地位尊崇，越是對自己的生命小心翼翼?！?/br>
    我瞥了一眼弦歌，看他別扭的表情，問道：“你又想問什么？”

    “長生姑娘真的只有十二歲？”

    “……”真不該告訴弦歌我的年齡。

    次日天氣大好，弦歌尋來客棧問我要不要一同游玩，原來恰巧碰上了集會，正是熱鬧的日子，我自然答應(yīng)了他的邀請，同時也給了車夫一日假期，能游玩他國的機(jī)會本來就不多，著實應(yīng)該珍惜。

    就在我以為弦歌會帶我參加一些酒席宴會之類的活動時，他卻出乎意料地來了一處小鎮(zhèn)。

    清晨的河面上泛著水霧，小船搖搖晃晃行駛在水面，偶有一兩只打漁的小船劃過，載著清淺的漁歌。河道兩旁是獨具特色的民居，聽弦歌介紹，叫作吊腳樓。

    橋頭姑娘挑著扁擔(dān)走過，三三兩兩，嬉笑對歌。清早的小鎮(zhèn)是安靜的，安靜中有著說不出的魅力，清早的小鎮(zhèn)是熱鬧的，熱鬧體現(xiàn)在淳樸和諧的民風(fēng)中。

    小舟停靠在橋頭一側(cè)，弦歌立在岸邊彬彬有禮地伸出一只手拉我上岸。不同于天門山上的道袍長衫，這日的弦歌一身錦繡緞袍，褪去了清冷的態(tài)度，倒更像是哪家的貴公子，溫文爾雅。

    “這里好美。”從第一眼起，這樣一個小鎮(zhèn)便抓住了我的心，沒有繁雜的爭擾，有的僅是心的安祥。

    “是啊，很美?！毕腋栎p嘆一聲，不知為何，我總有一種直覺，他并非世人口中相傳的那個愛琴成癡、不問世事的“江南楚歌”。

    他的眼底有向往，有不忍，亦有愁緒，只是很輕很淡，大多數(shù)人皆選擇了忽略。直到很久以后，我方才真正體味到公子所言，傳聞不可信。“江南楚歌”醉心于琴，也僅是借琴弦抒發(fā)萬般情緒，他的心中懷一個天下，有一方凈土，就像眼前的小鎮(zhèn)，安靜地存在著。

    順著小路走去，便見弦歌所言的集市，成衣鋪子里織布的婦人穿著梭線，少女們挑選碎花布料打算做件新衣，阿婆的醬餅鋪子前扎了一堆孩子，還有擺攤的小販輕聲吆喝。

    作者有話要說：　　花解語：天大地大我最大，我美我驕傲。

    楚弦歌：話說，長生姑娘有點嫌棄我，我真的不懂得用毒了，誰家皇子學(xué)這些個東西？

    某只紫薯：我家女兒好厲害啊。

    孟長生：別，咱別犯花癡，本姑娘只想安安靜靜地重頭再來。

    ☆、七弦（三）

    最熱鬧的莫屬小鎮(zhèn)中心，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見聚在一處的人群，“湘君祠”三個大字顯眼地擺在那里，原是楚人在祭祀祈福。

    我疑惑地看向弦歌：“原來楚人也崇信巫神之說，只是與我們宋國似乎略有不同?！?/br>
    “九國之中，唯宋楚二國最崇巫神，只是宋人崇巫是為了國力昌盛，而楚人崇巫是希望風(fēng)調(diào)雨順?！毕腋铻槲医獯鹜暌院?，便雙手合實，跪在地上朝湘君神位拜了三拜。

    一國皇子都能行至于此，足見楚人對巫神的真誠信仰。因而，我也只好學(xué)著弦歌的模樣向湘君拜了三拜，期待這一世能有美滿的結(jié)局。

    祭拜過湘君和湘夫人，弦歌領(lǐng)我去了后堂，十?dāng)?shù)個孩子正認(rèn)真地朗誦祝詞，意思大體是表達(dá)對湘君的贊美和對美好生活的向往。

    這次，不待我詢問，弦歌便做出了介紹，這些孩子小的僅有五六歲，大的也不過十三四，皆是戰(zhàn)爭中留下的遺孤。弦歌說，像這樣的孩子，楚國的每個小鎮(zhèn)都有，他們生活在湘君祠里，受當(dāng)?shù)鼐用裾樟?，因此，湘君祠不僅僅是楚人祭祀的祠堂，還多了一層深意。

    “那些孩子……”其實那些孩子是幸運的，能在殘酷的戰(zhàn)爭中存活下來的生命多么不易，能得到別人的幫助堂堂正正地活著，沒有淪為他國戰(zhàn)俘，沒有被稱之為賤民，是不幸中的幸運，只是這話卻無法當(dāng)著弦歌的面說出口。

    “孩子？長生姑娘難道不是孩子嗎？”

    “那不一樣?！?/br>
    “怎么不一樣？”

    “反正就是不一樣。”有些事情不能說出來，就剩下了逃，于是乎，我逃也似地奔出了后堂。

    “……”

    祠堂后面的巷子，一老伯推著賣畫糖的推車?！肮媚?，買只畫糖吧?！辈灰粫汗Ψ?，一朵栩栩如生的荷花已然立在面前，恰逢弦歌追出來，站在我旁邊但笑不語，算他聰明，未再追問不愉快的話題。

    “來兩只吧?！蔽铱戳搜巯腋璧?，“就畫兩把琴吧?！?/br>
    賣畫糖的老伯手藝嫻熟，連琴弦都看得清清楚楚，我將做好的畫糖遞給弦歌，他問道：“長生姑娘原來喜歡畫糖?。俊?/br>
    “其實，是喜食甜食。那弦歌呢？弦歌喜歡什么？”

    “我不大喜甜，太甜了就會適應(yīng)不了其他味道?！蔽矣浀孟腋枋沁@么告訴我的，也記得他吃完了整個畫糖，卻不知曉他是真的不喜，甚至有些抵觸。

    直到許久以后，畫糖的味道早已淡出記憶，而那句“太甜了就會適應(yīng)不了其他味道”方才真正刻入內(nèi)心。

    楚國的集會雖說熱鬧，卻與宋國大同小異，在弦歌的陪同下買了些特產(chǎn)，便再無其他可言，倒是傍晚的晚會讓人覺得十分有趣。

    四月四日，是楚國的祀元節(jié)，上至君王，下至布衣，皆會祭拜湘君以求和順，傍晚，姑娘們盛裝打扮，小伙兒們?nèi)褰Y(jié)伴，相互對歌對舞，共慶盛事。

    待我得知這日竟是如此盛事之時，已然身處晚會了。弦歌不緊不慢地趕來，一個姑娘正唱著漁家小調(diào)，打漁的姑娘家身穿碎花布裙，皮膚曬得黝黑，卻有一副天生的好嗓子，清脆悅耳的小調(diào)在她的口中宛然成了民間的仙樂，眾人皆鼓起掌來。

    而我和弦歌很適時地在這時候出現(xiàn)，自然成為了被關(guān)注的對象，唱歌的姑娘沖我盈盈一笑：“這位姑娘長得好生漂亮?！?/br>
    對于別人的贊美，我當(dāng)然應(yīng)該虛心接受，只是沒有留意到弦歌嘴角的一抹壞笑，于是乎回道：“你的歌聲也很好聽啊。”

    “謝謝?！币荒ú淮笄逦木p紅在她的臉頰暈染開來，那姑娘沖我道了聲謝，端起一碗濁酒又道：“看姑娘的穿著打扮，應(yīng)該不是本地人吧？我們楚國人熱情好客，喜歡飲酒對歌，所以在當(dāng)?shù)赜袀€規(guī)矩，就是來者無論男女老少，皆要以歌為引，若不成歌，便以酒為伴。今日是一年一度的祀元節(jié)，也是我們楚國人最重