君茹心里即使再著急，也只能耐著性子慢慢等。吳家雖然在長(zhǎng)安里也有住宅，但是本家并不在長(zhǎng)安，而是聚居在清河，吳君茹的父母兄弟也隨著家族住在清河。吳君茹算得上是外嫁，僅帶著數(shù)個(gè)家仆，孤身一人嫁到長(zhǎng)安，除非逢年過(guò)節(jié)，否則很難見(jiàn)到娘家人。雖說(shuō)長(zhǎng)安里也有吳家人，可是這些都是在朝中做官的吳家叔伯，和她并不是同一支，所以并不親近。吳君茹不可能貿(mào)然去托沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾面的叔伯幫她做事，而且這種事情，吳君茹也不放心告訴外人，所以思來(lái)想去，她只能讓人送信去清河，然后再讓她的父親托付在吏部供職的吳家人，替她解決蕭景鐸這個(gè)隱患。

    吳君茹不清楚古代送信需要多長(zhǎng)時(shí)間，她只覺(jué)得奇慢無(wú)比。第一封信久久不見(jiàn)回音，吳君茹對(duì)此忐忑不已，莫非，這是父親不愿意幫她的意思？她懷揣著若干猜測(cè)，再次寫(xiě)了一封信去試探，好在這次，吳父終于回信了。

    吳君茹看著手中的信件，即使信紙上只有短短一句話(huà)，可是吳君茹卻覺(jué)得安心無(wú)比，她小心地將信紙折好，收在首飾盒的夾層里，然后就安心等待父親的動(dòng)作。

    隨著吏部選試的時(shí)間越來(lái)越近，清澤院也緊張起來(lái)。秋菊等丫鬟得了蕭景鐸的吩咐，這幾天走路都不敢大聲，生怕打擾了蕭景鐸。

    一個(gè)小廝抱著一捧紙卷從外面跑進(jìn)來(lái)，他推開(kāi)了書(shū)房的門(mén)，俯身對(duì)蕭景鐸說(shuō)道：“郎君，你要的書(shū)我都買(mǎi)回來(lái)了?！?/br>
    蕭景鐸沒(méi)有抬眼，只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。小廝借著放書(shū)的動(dòng)作上前兩步，壓低了聲音說(shuō)道：“郎君，方才那邊傳來(lái)消息，信已經(jīng)送到了。”

    “嗯，我知道了。”蕭景鐸臉色依舊平淡，恍若不覺(jué)地說(shuō)著殺傷性極大的話(huà)，“這次做的不錯(cuò)，讓她們小心些，不要留下痕跡?！?/br>
    小廝應(yīng)了一聲，就退下了。

    等小廝走后，蕭景鐸伸出手，在書(shū)卷里撥了一撥，就露出兩張折疊平整的信紙來(lái)。紙上滿(mǎn)滿(mǎn)都是墨跡，看得出來(lái)對(duì)方寫(xiě)的非常辛苦，字型不好看就罷了，連最基本的工整也做不到，字跡一個(gè)大一個(gè)小，墨點(diǎn)粘的到處都是。

    赫然就是吳君茹送出去的那兩封信。

    古代傳信實(shí)在是一件很麻煩的事情，慢只是其次，最要命的是，信件會(huì)被其他人劫持。

    吳君茹顯然，就犯了這個(gè)錯(cuò)誤。

    蕭景鐸展開(kāi)這兩張信紙，一邊看一邊覺(jué)得好笑，第一封吳君茹還顧忌著危險(xiǎn)，說(shuō)話(huà)只是含含糊糊，一點(diǎn)而過(guò)，等到了后面的一封，她似乎被江州案逼急了，近乎直白地懇求吳父替她做主，讓蕭景鐸落選，最不濟(jì)也要把他弄到?jīng)]有實(shí)權(quán)的部門(mén)去。

    蕭景鐸和吳君茹打交道這么多年，早就防著她這一手。蕭景鐸這些年雖然不常待在侯府，可并不代表他就失去了對(duì)侯府的控制。他在清源寺、國(guó)子監(jiān)結(jié)識(shí)了許多人脈，而且他也不缺錢(qián)，所以培植幾個(gè)下人，然后再慢慢滲透到侯府里，對(duì)他而言并不困難。

    當(dāng)日吳君茹身邊的跑腿小廝將信交給信客后，立刻就被蕭景鐸的人盯上。在取得蕭景鐸的授意后，他的手下在驛站里用藥神不知鬼不覺(jué)地放倒信人，然后將吳君茹的信件換成一張白紙，輕而易舉地就偷梁換柱，掐滅了吳君茹的希望。

    吳家收到一份空白的紙，自然莫名其妙，不會(huì)搭理吳君茹。沒(méi)想到吳君茹后來(lái)被逼急了眼，竟然又寫(xiě)了一封信去催促，蕭景鐸只好再次截信。但是反常即是妖，蕭景鐸絲毫不敢看輕世家里的那些人精，第一次送空白信可以說(shuō)是一時(shí)手誤，可是第二次又送了一張白紙，這就很耐人尋味了。信客定時(shí)來(lái)往清河和長(zhǎng)安之間，對(duì)吳君茹的情況并不了解，可是若吳家生疑后，專(zhuān)程派人來(lái)長(zhǎng)安問(wèn)話(huà)，那就要露餡了。

    故而蕭景鐸只能假冒吳父的字跡給吳君茹回信，熄了她繼續(xù)送信的念頭。和吳君茹不同，吳父世家出身，修習(xí)琴棋書(shū)畫(huà)多年，他的字跡并不好模仿，這就是吳父的回信這樣晚的原因。若是吳君茹見(jiàn)識(shí)再多一點(diǎn)，或者對(duì)書(shū)法再精通一些，她就會(huì)發(fā)現(xiàn)，她手中的回信雖然和吳父的字跡很像，但細(xì)微處的個(gè)人風(fēng)格完全不同。

    可惜吳君茹不知道，所以她只能喜滋滋地守著回信，等著一個(gè)不會(huì)兌現(xiàn)的承諾。

    蕭景鐸收起這兩頁(yè)紙，起身站到窗前。

    已經(jīng)八年了，蕭景鐸在成長(zhǎng)，而吳君茹的實(shí)力卻在消亡。很快，他就可以送他的繼母一件大禮了。

    很快，授官考核的日子就到了。

    選人授官，這是一項(xiàng)是很?chē)?yán)肅的事情。選考當(dāng)天，吏部的考場(chǎng)周?chē)鋰?yán)，不許閑雜人等出入。

    蕭景鐸就在這里，開(kāi)啟了他仕途至關(guān)重要的一步。成，從此脫離白身，成為官員，青云直上還是郁郁不得志，全看個(gè)人能耐；若是不成，進(jìn)士的榮耀就僅是鏡花泡沫，只能繼續(xù)溫書(shū)，明年再次參加科舉。

    選人作官有四個(gè)標(biāo)準(zhǔn)：一是“身”，看體格相貌，相貌奇丑或者身有殘疾之人不得為官；二是“言”，聽(tīng)受選者的語(yǔ)言對(duì)答，考?？诓牛蝗恰皶?shū)”，看字寫(xiě)得如何，畢竟為官后到哪里都離不開(kāi)公文書(shū)寫(xiě)，更甚者日后還要給皇帝寫(xiě)折子，字寫(xiě)得不好看還混什么混；最后一個(gè)是“判”，看人文章是否通順，日后能不能寫(xiě)好公文。

    蕭景鐸進(jìn)入考場(chǎng)后，先是被帶到一個(gè)屋子里寫(xiě)文章?！皶?shū)”和“判”是筆試，蕭景鐸進(jìn)士科都考過(guò)了，怎么會(huì)怕這個(gè)。

    緊接著，就是選官的真正難題，“身”與“言”。

    “身”與“言”為口試，分別由由吏部尚書(shū)和兩位侍郎主持，稱(chēng)為三栓，蕭景鐸依次去見(jiàn)吏部侍郎和尚書(shū)，由這些大人物提問(wèn)，他來(lái)作答。蕭景鐸在第三場(chǎng)見(jiàn)到了吏部尚書(shū)，吏部尚書(shū)是吏部的最高官職，官居三品，在民間被稱(chēng)為宰相。宣朝雖然沒(méi)有設(shè)立宰相這個(gè)官職，但是實(shí)際上，三省六部的長(zhǎng)官便是實(shí)權(quán)宰相。

    面對(duì)這樣的大人物，蕭景鐸難免緊張，更別說(shuō)這位宰相手里還捏著他的官途。吏部尚書(shū)面容儒雅，但周身卻帶著一股久居上位的威嚴(yán)，他拈著長(zhǎng)長(zhǎng)的胡須，隨機(jī)挑了三件公務(wù)，讓蕭景鐸來(lái)處理。

    這三件分別涉及農(nóng)桑、管理手下和與上級(jí)相處，這對(duì)蕭景鐸來(lái)說(shuō)不算很難，他沉吟了片刻，就慎而又慎地開(kāi)口作答。

    雖然這些題目很常見(jiàn)，科舉策論里考過(guò)許多次，可是對(duì)著宰相當(dāng)面作答，同時(shí)還要注意言談和舉止，這就不是一間簡(jiǎn)單的事情了。

    蕭景鐸說(shuō)完之后，吏部尚書(shū)的神色依舊高深莫測(cè)，他提筆在蕭景鐸的名字后勾了一筆，就示意蕭景鐸可以出去了。

    剛走出來(lái)就看到許多人等在外面，看到蕭景鐸，這些進(jìn)士連忙圍過(guò)來(lái)問(wèn)：“你考的怎么樣？宰相問(wèn)了什么，這次你有把握嗎？”

    “這我怎么知曉，尚書(shū)和侍郎自有定奪。”