經(jīng)忘了彼時他們是如何的鋒利。

    這些考生，包括方才出聲喊話的那一位，或許都是記性大不好的其中一員。

    有了這一幕作為震懾，錦衣衛(wèi)們接下來要做的事就順利了許多，不多時，在場所有考生的草稿紙和考卷，都被收齊交了上去，無論是已經(jīng)答完了的，還是沒有答完的。

    為首那人在仔細(xì)清點過交上來的東西之后，便大手一揮，只留下兩個人看守考場，帶著其余的錦衣衛(wèi)和方才那位喧嘩的考生，不作猶豫地踏出了大門。

    順便還將考場的門重新關(guān)上。

    隨即，眾人便聽到了一陣沉重的“嘩啦”聲，仔細(xì)分辨，竟是有人用鎖鏈，從外頭把大門鎖住的聲音！

    不由得面面相覷，皆從對方的眼中看到了震驚與不可置信。

    到底發(fā)生了何事？！

    事態(tài)竟到了如此嚴(yán)重的程度？！

    但由于考場里還有兩個被留下來看守眾人的錦衣衛(wèi)，考生們也不敢開口說話，只坐立不安地待在自己的號房里，有些人還在狹小的空間中不停地走來走去，像是些熱鍋上的螞蟻。

    謝珝對面的楊聞成也不知是什么時候醒了，亦是一言不發(fā)，眼神略有些凝滯，只愣愣地坐在號房內(nèi)，看著上面只余筆墨的桌面發(fā)著呆。

    整個考場之中，都彌漫著一種惶惶不安的氣息。

    謝珝倒沒有如其他人那般走來走去，只是靜坐在自己的位置上，但面上神色也不甚輕松，眉頭皺起，右手拇指與中指不斷摩擦著，卻沒有發(fā)出聲音，這是他多年以來形成的小習(xí)慣，思考之時便容易如此。

    若是他沒有猜錯的話，今日之事應(yīng)當(dāng)與這次院試有關(guān)。

    是考題泄露？

    還是有人買賣關(guān)節(jié)？

    既然他們考場之中都被這般嚴(yán)格地看管了起來，那主考官與其余考官那邊，想來情況也是不容樂觀。

    若是出了科場舞弊案，無論如何，主考官定然是脫不了干系的。

    想到那位同出自廣陵書院的白大人，謝珝心中不由蒙上了一層陰霾。

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    他想的其實并沒有錯，今日錦衣衛(wèi)奉命封閉貢院，查的就是此次盛京院試考題泄露之事。

    而包括白慎行在內(nèi)的一眾與院試相關(guān)的官員們，也在方才就被悉數(shù)帶走，關(guān)入詔獄。

    ☆、院外議

    五十二、院外議

    許是錦衣衛(wèi)們?nèi)耸植蛔?，也可能是他們有更重要的事情要忙?/br>
    因此, 在封閉起貢院的當(dāng)天晚上, 就有五軍營的士兵們來替換了留在考場中的錦衣衛(wèi), 負(fù)責(zé)繼續(xù)看守這些考生。

    連同第三場考試的時間一起算, 這已經(jīng)是在號房中待著的第二個晚上了。

    一般人在這么狹小的環(huán)境里待這么久的時間，都會受不了，還好五軍營的士兵們沒像錦衣衛(wèi)們那么不近人情，中間還讓考生們從號房里出來放了一次風(fēng)，稍稍緩解了場內(nèi)的氣氛。

    不過說是緩解，也只是稍微的程度，并沒有多少。

    等到考生們再次被關(guān)進(jìn)號房之中, 那種焦躁不安的情緒就再次彌漫起來。

    吃過晚飯后已是夜幕四合。

    晚飯也是從外頭送進(jìn)來的, 很是簡陋, 每人只有兩張餅和一碗清水，不過大多數(shù)人此時也沒心情吃。

    謝珝倒是看著發(fā)到他面前的餅和水，伸手接過，苦中作樂地想, 自他穿越以來, 都從未吃過如此簡陋的晚飯，也不知道腸胃有沒有被養(yǎng)得嬌弱起來，偶爾吃吃這種粗糧，來清清腸胃，應(yīng)當(dāng)也不錯。

    天色漸晚，考試時給眾人的蠟燭還未用完, 大家索性就重新點上了。

    因已是盛夏，夜晚的蚊蟲也逐漸多了起來，謝珝望著眼前圍繞燭火撲騰著的飛蟲，對周圍號房里傳來的長吁短嘆充耳不聞，只安靜地回想著這次事件相關(guān)的可能性。

    院試，其實才能算是漫長科舉路上的第一大步，前面的縣試跟府試只能算是預(yù)備考。

    只有通過院試，才能成為生員，也就是通常所說的秀才，之后才能繼續(xù)往下考，考鄉(xiāng)試，考會試，乃至殿試。

    秀才不僅是以后在仕途上能有所進(jìn)益，更擁有許多特權(quán)，在地方上也可以獲得尊重，比如見了知縣可以不跪，地方上不可隨意對秀才用刑，還比如可以免除徭役等等。

    所以有些人為了一個秀才的功名，愿意鋌而走險，這種事并不稀奇。但盛京院試的考官中有人做出舞弊的事情來，就有些匪夷所思了。

    盛京乃國都，天子腳下，一件小事也能被放大無數(shù)倍，更何況是科場舞弊這樣大的事。

    或許是他的閱歷太少，實在是想不出來除了錢財，還有什么原因能讓犯事之人鋌而走險。

    而錢財，比起自己的仕途來說，不是微不足道嗎？

    ……

    考生們足足被關(guān)了五日，因天氣實在太熱，壓力也實在太大，中途已經(jīng)有幾個年紀(jì)不小的考生暈倒，隨即被抬了出去。

    眾人更是心有戚戚焉。

    好在到了第五日，貢院的門終于打開了，除了有些考生被再一次過來的錦衣衛(wèi)鎖上帶走，其他人總算是可以走出考場歸家了。

    連吃了五天的大餅加清水，偶爾會有點兒酸菜，幾乎所有人都面色慘白如紙，走起來也踉踉蹌蹌的，原本這些人大多數(shù)都是四肢不勤，只一頭悶在書堆中讀書，身體素質(zhì)不怎么樣，再經(jīng)過這幾天的折騰，加上悶熱的環(huán)境影響，自然并不好受。

    走出貢院門口，一眼望去，外頭全都是來接自家考生的家人，熙熙攘攘一大片，不由得讓人眼暈。

    “栓子！爹在這兒呢！”

    這是一個面容憨厚的漢子被擠到了柵欄旁邊，拼命地朝著門口揮手，大聲喚著自家兒子。

    “培才！你別動，等著大哥過來接你！”

    這是一位身穿書生袍的青年在往人群中沖，絲毫不顧及衣裳已經(jīng)被擠得亂七八糟，頂著滿頭的汗，絲毫不顧形象。

    ……

    如此種種，多不勝數(shù)。

    謝珝在剛出大門時就瞥見了謝瑯，正面色蒼白，腳步虛浮地往外頭走，五天前還是一個精神飽滿的好少年，五天后就被摧殘這樣了，繞是謝珝見狀，也不由得心中嘆氣。

    不過他自己也沒好到哪兒去，雖然身體素質(zhì)不錯，但眼中也滿是憔悴之色，睡不好導(dǎo)致雙眼都紅紅的，活像只兔子。

    最讓謝珝難以忍受的，還是在考場之中沒辦法洗澡這件事，這么熱的天！哪怕不是他多汗體質(zhì)，也出了不少汗，進(jìn)考場是也不能帶其他東西進(jìn)去，因而只有身上穿的那一套衣裳。

    五天只出汗不洗澡，那味道可想而知。

    整個人身上都是一股難以言喻的餿味兒。

    謝珝剛一把將謝瑯拽到自己身邊，謝府等在這里的下人也看到