，若是往后白天日夜相見，那會是什么場景？

    自然是親親我我，樂不思蜀了。

    今年冬天特別冷，從兮妍回京開始，雨雪就沒有停過，雖不至于冰凍，但木炭被褥等取暖物價格明顯上漲，各地上啟的奏折都沒有提到有雪災出現(xiàn)，皇帝依舊不放心。

    戶部尚書道：“若有大雪封路，朝廷款賑災濟貧，若無法通車也是枉然，這便需要大量人力財力。天寒地凍物價上漲是必然趨勢，朝廷可有兩手準備，一則張貼告示制止，二則朝廷暗中以尋常價格賣東西給百姓，不出幾日，哄抬的物價自然得跌回。只這兩樣實行起來，恐會掏空一半國庫，”暗中瞧了瞧皇帝神色，“那些走私鹽的商人是時候出點利了。”

    不用國庫掏錢，皇帝自然同意，喚來兮妍，“如何讓鹽商自甘情愿出血，便由你來想法子。”

    兮妍冥思苦想半日也毫無頭緒，適逢陸南潯在御書房回話，便站在門口等他出來。

    陸南潯聽聞后道：“請恕臣無能，臣沒經歷過雪災，待臣回去翻翻古跡再來回稟公主，公主不若先問問蕭舉人？”

    被無聲討好的蕭泓澄并不領情，暗暗決定，若是有雪災發(fā)生，定要舉薦這礙眼的去。

    “你可有法子？”

    “尚無?！?/br>
    兮妍便又開始沉思，完全沒有發(fā)現(xiàn)對方的陰陽怪氣。

    小公主無意識地扯著紅底梅花褙子上一圈白如雪的兔毛，紅艷艷的小嘴念念有詞，糯米牙時而啃咬紅唇，美色當前，他不自覺投降，“有一個陰人的計謀，不知道公主肯不肯用?！?/br>
    鹽商暴利，鹽運使司都富得流油。

    曹威是個新調任的鹽運使司，其夫人參加完貴夫人的品花宴回來臉色異常難看。

    曹威問其緣由。

    此問無疑是火上澆油，曹夫人指著曹威開罵：“還不是因為你沒用！當了半年的鹽運使司連一粒鹽都不見你帶回來！別人天天穿新衣裳戴新首飾，見我穿得落魄，自然是打臉不嫌手疼?！?/br>
    曹夫人是低嫁，曹威沒有底氣在曹夫人面前立夫綱，苦著臉道：“我有什么法子，那些鹽商不把我看在眼里，我也不能去求著他們要吧！”

    曹夫人想起今日聽到的閑言碎語，便道：“既然我們處處受排擠，為何還要忍讓？”

    是夜曹威就上奏彈劾鹽商與鹽運使司長官勾結。

    不出三日，兩淮鹽商都聽到風聲皇帝要來辦他們了。

    連忙查帳本，把該補繳的鹽引都補繳了，國庫一下子多了幾百萬兩銀子。

    皇帝尤覺不夠，又派欽差大臣前去深查。

    ☆、相比之下

    風停雪住，艷陽一曬，路上泥濘不堪。車轱轆卷著淤泥緩緩前行，車身亦被濺上泥巴。

    馬車停在貢院門口，青石階上腳印一個踏一個，已存著厚厚的一層淤泥。

    兮妍看了看自己潔凈如新的皂靴，蹙眉進入。

    九月中旬動工重建考棚，因十一月開始時有雨雪，到今日考棚還只建好大半，有些因剛建好就被大雪壓垮，還需工匠重建。

    兮妍站在一堵半燒的墻壁前閉眼沉思，素手輕觸殘垣，似乎可以透過焦黑的廢墟看見昔日考生哭喊逃竄，亦能產生肌膚烤得生疼的感覺，她側頭看向旁邊沉默不語的人，“你在想什么？”

    他臉烤得黑乎乎的，衣裳也被燒了幾個洞，破洞下傷口還在流血，他似乎失去了神智，愣愣搖頭，“想得太多反而腦袋一片空白。”

    還想再問，一大滴雨水打在臉上，她睜眼抹淚，讓管事把工匠的伙食提高一些。

    皇帝已經習慣把蕭泓澄當個擺設，雖然什么都沒有讓他干，但也沒有下令讓他不用再來，他也猜不透自己的真實心意，抑或是不想猜。

    今日女兒離宮，后面站著他，皇帝覺得渾身難受。

    即便他會在適當時候研墨，濃稠也甚得自己喜歡；即便自己發(fā)怒摔壞東西，他會無聲無息地收拾殘局；即便他正了正身，他就知道用按摩捶敲打他的背部……他還是不想給他好臉。

    “你覺得我與你父親相比如何？”

    如此難題，蕭泓澄想也不想就道：“皇上治理自己打下來的江山，我父親坐享先輩成果；皇上勤政愛民，我父親貪圖享樂；皇上尊妻愛女，我父親棄之不顧。無論從政事手段還是為人處事方面來講，皇上都遠遠甚過我父親?！?/br>
    “我父親一出生便是太子，人生一路順風順水，享盡世間繁華，固然在史書上留有罵名，但他一生只在死前受了點罪；皇上前二十幾年太苦，登基后也沒有太過享受。就活著的快樂而言，皇上不及我父親。”

    “所以我認為皇上與我父親各有千秋?！?/br>
    真是會說話，皇帝大手一揮，“來與朕手談一局?！?/br>
    棋局可見秉性，皇帝橫掃千軍，一個不留；蕭泓澄上兵伐謀，攻心為上。

    盡管皇帝一開始連連勝利，而后險象環(huán)生，步步維艱，在窮途末路時又發(fā)現(xiàn)一條不那么明顯的生路。與他下棋既不生氣，還能大呼痛快，皇帝忍不住贊賞地看了蕭泓澄一眼。

    蕭泓澄表面云淡風輕，實則為自己捏了一把冷汗，走一步需想十步，既不能讓得明顯，又不能失去自己的氣節(jié)。

    兮妍回宮時，皇帝還意猶未盡。

    許是心情舒暢，皇帝問過幾句話，就讓倆人下去。

    他看著她鞋面的泥跡，她看著他的手臂，倆人同時開口：“你……”

    人來人往的走廊下，她徑直伸手推高他的衣袖，纖細的食指輕拂他手臂上圓圓的一塊疤痕，“是嗎？”

    無頭無尾的詢問，他一點就通，“是，就你知道。”

    她給她拉好衣袖，扯著嘴角道：“好在有太醫(yī)在，不然你怕是要名落孫山了?！?/br>
    蕭泓澄不想看到她在自己面前掩飾情緒，“古人有挖骨療傷，若沒有太醫(yī)，我也學著試試，找監(jiān)考官要一把匕首，把腐rou割掉便是。”

    她迅速垂眸，他還是看見了里頭水光，他故作不正經道：“所謂行行出狀元，若是我真的名落孫山，我便另擇一條通天梯。弄走每一個靠近公主的男子，直到公主無人可選為止?！?/br>
    兮妍微微嘆氣，抬眸道：“你不覺得你形容的好像一只看門的……嗎？”見他眼角不住抽動，笑著轉身離開。

    為哄美人一笑，狗就狗吧。

    皇帝交給蕭泓澄第一個任務便是監(jiān)管烹煮臘八粥。

    臘月初七清晨，蕭泓澄親自點燃巨大銅鍋下的柴火，隨后坐在銅鍋下監(jiān)督。晴空萬里，他離火太近烤出一身汗，便又稍稍退后一些。

    這差事枯燥乏味，他表情一絲不茍，時而吩咐宮人添柴或退些柴火，像是擁有超高廚藝的廚子，光聞氣味便知道粥煮得如何。兮妍暗暗覺得好笑。

    “第一次見蕭舉人