解和體諒她罷。

    她如此想著，耐心地為葉卓爾研好墨，放下石墨欲站起身來，卻不想蹲太久了兩腳發(fā)麻，剛站起來又疼得跪坐下去……

    “阿姐！”葉卓爾急呼，立即扔了筆攙扶住她。“阿姐，你怎么了？”

    葉秋嬗只是腿腳發(fā)麻而已，見三弟如此緊張，便想起身安慰他。這時一直默不作聲的何氏卻說話了。

    “你阿姐前些日子的腿疾還未痊愈，一旦久站久蹲便會疼痛難忍，她方才不顧舊疾替你研墨，你卻擺了臉色給人瞧。試問天下哪有你這般狼心狗肺的弟弟，你平日里讀的圣賢書都讀到狗肚子里去了？！”

    何氏手執(zhí)書卷坐于窗臺處，居高臨下、嚴(yán)詞厲色。

    葉卓爾叫她訓(xùn)得立即紅了眼睛，看向葉秋嬗的目光也充斥著愧色，可憐兮兮地向她致歉。

    “大jiejie，對不起，都是卓爾的錯……連累你跟著受罰，還病了這么久……”

    見三弟終于又肯喚自己一聲大jiejie了，葉秋嬗鼻頭微酸，抬手拍拍他肩膀安撫道：“那事已然過去了，只要你今后不再惹是生非，大姐受的這些罪也算值得?！?/br>
    “大jiejie，卓爾不該為了旁的事與你置氣的，你分明是最疼我的那個……”

    葉卓爾喏喏說著，眼中有淚花奪眶而出，黑黝黝的瞳孔就如明鏡一般透澈。

    葉秋嬗最見不得便是軟軟糯糯的小東西受委屈，雖則她三弟已經(jīng)快過十歲，但在她心中，這個弟弟永遠都是個孩童。

    “好，知道錯了就好。你若想彌補便好好修學(xué)。阿姐腿傷你也別太在意，我現(xiàn)在去椅上坐會兒便不會疼了。”葉秋嬗看著他柔聲道。

    等到腿腳不再酸麻，便站起身來，走到何氏對面的椅子坐下。

    何氏正閱著手中書卷，身前的案幾上有熱茶，葉秋嬗倒出一杯，恭敬地雙手奉上：“多謝母親對三弟的教誨?！?/br>
    她三弟并非何氏親生，而且她心中又存著和離的念頭，這般盡心竭力地訓(xùn)導(dǎo)著葉卓爾的品行，不光是葉秋嬗、葉卓爾要心懷感激，整個葉家都該對其道一聲謝才是。

    何氏見她這般鄭重其事地敬上一杯茶，愣了片刻，面不改色地放下書，接過她的謝意。

    “咦？”葉秋嬗無意瞟到何氏擱在桌上的書中內(nèi)容，心生疑問。

    那書上，繪了一副五行八卦，瞧著像是她爹房中那些兵書……

    見葉秋嬗看到了自己的書，何氏清咳兩聲，放下茶杯又將書拿了起來。

    封頁上分明書著三個大字——

    “……”

    葉秋嬗目瞪口呆，原來她這繼母還會使那‘掛羊頭賣狗rou’的計策唉……

    作者有話要說：　　作者無話可說

    第17章

    “噓……”何氏示意她別做聲，葉秋嬗卻不如她意，饒有興趣地看著她笑道：“母親學(xué)識涉獵倒是挺廣。”

    何氏僵著臉，第一次在人前如此窘迫。

    “不過是些打發(fā)時間的閑書罷了?！彼樖趾仙蠒?，沒好氣道。隨后便站起身來走到外間去……

    對于她這孩童般的斗氣舉動，葉秋嬗失笑不已。她原以為自己繼母是個清高的孤傲女子，相處之下才發(fā)現(xiàn)其可愛之處，對她的固有印象也完全被打破了。

    葉秋嬗驀地想到她爹交給她的任務(wù)，沉思片刻，也站起身來隨何氏出去。

    “母親要做什么？”葉秋嬗一進門便見到何氏從柜中端出一個木碗，好像要出門的樣子。

    何氏抬眼看了看她，并未回答，走出門去，葉秋嬗慌忙跟上。

    她卻并沒有出院子，而是踏著池子中的石頭，走到石桌中間去。

    葉秋嬗走近一看才發(fā)現(xiàn)，水中養(yǎng)了一池子的錦鯉，成群結(jié)隊宛如雨后虹霓。這時候何氏蹲了下來，將木碗中的魚食播撒出去，池中的錦鯉便爭先恐后簇擁而來，好似一朵盛開的五彩煙火。

    葉秋嬗瞧著有趣，不自覺地便踏上水中石頭，走到了池子中央。

    建在水上的石桌采的是青巖料，桌面幾乎被染成了墨色，上面還有些許被利器劃過的痕跡。由此可見她繼母必定時常在此桌上做些風(fēng)雅之事。

    何氏喂完了魚轉(zhuǎn)過身來才發(fā)覺葉秋嬗的存在，還頗為詫異地挑了挑眉道：“怎么不去督促你三弟的課業(yè)？”

    葉秋嬗搖頭笑答，“秋嬗自問書法造詣比不過三弟的夫子，更不能跟母親您相提并論。有您這兩位真才實學(xué)之師教導(dǎo)，何須我這半灌水去指手畫腳。所以我還是別留在屋中打攪他了罷。”

    何氏聽此勾了勾嘴角，就石凳坐下來，揚了揚下巴示意葉秋嬗也落座。

    “我見過你的字，秀麗工整、頗具氣韻。但美中不足的是太過追求形態(tài)反而失了靈氣，你是個有天賦的，勤修不輟定能提升境界?！?/br>
    何氏惜才，她瞧中葉卓爾有潛質(zhì)便悉心督促他，同樣覺得葉秋嬗有天賦也會一視同仁地出言指點。

    葉秋嬗平日里從未刻意練過字，都是以前上女學(xué)的時候留下來的底子。在此竟被繼母夸獎了一番，連她自己都覺得羞愧不已。

    “秋嬗謹(jǐn)遵母親教誨，以后也每日堅持書寫練字?！彼J(rèn)真答道。

    何氏滿意地頷首，不再說話。

    兩廂沉默下來，葉秋嬗悄悄打量她繼母，見其雙目微斂，望著池中錦鯉出神。白皙緊致的臉龐絲毫不像是個徐娘半老的婦人。

    這般特立獨行的女子會答應(yīng)她掌管葉家嗎？

    葉秋嬗暗自糾結(jié)，猶豫良久還是決定試探一二。

    “母親，您可知道肖姨娘近況？”

    何氏神色莫名地看她一眼，“她如今住的院子這般偏遠，我怎會知曉？”

    “哦……”葉秋嬗狀似了然地點點頭，而后又假意煩憂道，“唉，自她被冷落之后，二妹病懨懨地，三弟也是整日愁眉不展……”

    何氏頷首，并未搭話。

    “連父親都因后院無人主事而愁得焦頭爛額……”

    聽到此處，何氏總算是有了反應(yīng)，挑了挑眉反問：“哦？難道不是他自己將管事之權(quán)收回的么？為何此時又來煩惱？”

    葉秋嬗一愣，她在何氏的話語中分明聽出幾分幸災(zāi)樂禍，不禁納罕，自己這繼母與親爹到底是積了什么怨，使得兩人人前人后這般針鋒相對……

    她自覺能夠說服何氏的機會有些渺茫，但還是厚著臉皮繼續(xù)說道。

    “畢竟是肖姨娘私竊家財在先，父親萬不能養(yǎng)一個家賊出來的?！?/br>
    她語氣輕柔，隨著微風(fēng)飄散在空中。何氏望著遠方的虛空處神游天外。

    “肖氏這些年來將葉府管得井井有條也是十分不易，她若沉得住氣，再等個幾年，也不會落到今天這個下場。”

    何氏所說的再等個幾年便是在她和離之后。她并不知曉肖弄嬋加害于葉秋嬗之事，心里還對肖氏有幾