要送出小半條命去……

    葉秋嬗先前天真以為自己立了功，皇上應(yīng)該不會(huì)過(guò)于為難，沒(méi)想到君意難測(cè)，一來(lái)就惹了圣怒。

    思來(lái)想去還不是自己的奇能惹了他的忌憚，如今是終于見(jiàn)識(shí)到皇家威嚴(yán)，眼看便保不住小命，怎不惶恐……

    葉秋嬗匍在地上，抖如糠篩?；噬夏穷^卻遲遲未開(kāi)口喚人將她拖出去，如此又回到了剛來(lái)時(shí)的死寂，煎熬半響上頭又說(shuō)話了。

    “你上前來(lái)。”他道。

    葉秋嬗喏喏動(dòng)身，上前幾步復(fù)又跪下，而階梯之上便是天子。

    “邱葉先生？你有看人測(cè)謊的奇能，那你抬頭看看，朕有也是在說(shuō)謊話么？”

    他語(yǔ)中有笑意，卻是冷笑。每一次問(wèn)話都將葉秋嬗打入絕望之境，且越來(lái)越懼怕。

    “朕叫你抬頭，你是要抗旨么？”

    葉秋嬗怵地一抖，抬頭看去，皇上卻俯下身來(lái)，天子圣顏近在咫尺。

    “朕派人查過(guò)你，身世成謎，你那勞什子老家更是根本無(wú)一個(gè)姓邱名葉之人。謝卿用人重才，朕卻用人不用疑，你今日若不將底細(xì)講個(gè)明白，即便身具奇能，朕也留不得你！”

    “……臣、臣并非有意隱瞞皇上……”

    “將你面具取下，朕要看看你究竟是何人?！被噬吓淖篮鹊?。

    葉秋嬗早已被嚇得三魂少了七魄，唯恐連累了葉家，心頭一橫，雙手撫上面具。

    “臣并非有意隱瞞皇上，實(shí)在是身不由己。臣自知命數(shù)已盡，但愿皇上念在臣立了功的情分上，饒過(guò)臣的家人?！?/br>
    說(shuō)完便雙眼一閉，將面具掀開(kāi)來(lái)，皇上早已急不可耐，沖她瞧去，待看清真面目，卻是瞠目結(jié)舌，震驚當(dāng)場(chǎng)。

    “你、你是葉家那……”

    葉秋嬗又跪俯下去，“罪女葉秋嬗叩見(jiàn)皇上……”

    “……”

    “原來(lái)是你……怪道祭火節(jié)那次，你能輕易猜出曜珮的謎底……”

    葉秋嬗再次磕頭，“臣女有罪，在謝大人那處暴露了奇能，謝大人當(dāng)時(shí)正棘手一件案子，便邀臣女去協(xié)助。此事是臣女一人的罪過(guò)，家人對(duì)此一無(wú)所知，望皇上饒恕葉家?！?/br>
    “你……”皇上指著她，“你竟敢女扮男裝這般膽大包天，葉卿恪盡職守，居然教出一個(gè)你這樣的女兒……”

    “皇上，我爹也是蒙在鼓里，此事全是我一人罪過(guò)?！?/br>
    皇帝卻舒了口氣，靠向椅背。“倒是個(gè)有孝心的，不過(guò)欺君之罪卻是逃不了了?！?/br>
    葉秋嬗早已看淡，抬起臉來(lái)視死如歸道：“臣女自知罪無(wú)可赦，任由皇上處置。”

    她臉色因驚嚇而白透如玉，分明是嬌嬌女子的秀致面貌，卻因堅(jiān)定的神情而平添一分巾幗英姿?；实垡?jiàn)此一愣，凝神半響終于緩下臉色。

    “你若將功補(bǔ)過(guò)，也并非罪無(wú)可赦?！?/br>
    葉秋嬗心頭一亮，聽(tīng)出一絲希望，忙俯身磕頭道：“謝皇上寬恕，臣女雖無(wú)大才，但好在有個(gè)測(cè)謊奇能。先前的妍嬪案和孩童失蹤案也有用到臣女之處，皇上若寬恕臣女一些時(shí)日，臣女定當(dāng)竭心盡力在樞密省門下，協(xié)助謝大人破案?！?/br>
    皇帝卻諱莫如深搖頭，“不，朕不是要你效忠謝芝?！?/br>
    葉秋嬗呆若木雞。

    “朕原本打算將你提拔為中書令，專門替朕傳召和監(jiān)察使臣。但你是一女子便沒(méi)這必要了。”

    “皇上的意思是……”葉秋嬗不解。

    “朕說(shuō)過(guò)用人不用疑，朝廷之上，必有暗潮洶涌、伺機(jī)而動(dòng)之人，朕需要你這個(gè)奇能，好比一面明鏡，將那些烏煙瘴氣給照個(gè)一清二楚。但直接這么擺出來(lái)太過(guò)明顯且引人忌憚，不如便讓你繼續(xù)在樞密省待著，那處龍蛇混雜，別有用心之人定然露出馬腳?！?/br>
    話音落了，他頓了頓又開(kāi)口：“謝芝將那玉牌子給你了罷？可有帶在身上？”

    葉秋嬗在懷中摸索，拿出了牌子給他遞上去。

    皇帝卻擺手沒(méi)接，“你且仔細(xì)瞧瞧，這牌子有何異同。”

    “嗯？”葉秋嬗納悶將那牌子翻來(lái)覆去查看，粗略著瞧倒是沒(méi)發(fā)現(xiàn)有何特殊，但仔細(xì)一看便瞧見(jiàn)牌子的右下角處有一暗花，瞧不出是什么花樣。

    她將牌子舉高，玉質(zhì)被光線映得透亮，那暗花也瞧得分明起來(lái)，卻是刻著一個(gè)篆字——“密”

    皇帝見(jiàn)此又肅然開(kāi)口：“這牌子代表你的身份，朕要秘密提拔你為監(jiān)察密使，替朕監(jiān)察朝中官員，凡貪贓枉法或蓄意謀反者不論官級(jí)大小皆上報(bào)給朕，包括謝家，也包括你爹。若是私自包庇，罪同貪污，抄家嚴(yán)處！”

    葉秋嬗心頭大震，才知原來(lái)皇帝早有此策，立即俯下身去朗聲答道：“臣女不敢！”

    皇帝溫聲，輕跺腳，“起來(lái)，朕不是那般專橫的帝王。既用你便視你為愛(ài)卿，你只需謹(jǐn)慎言行、恪盡職守，朕一樣會(huì)給你庇佑。這密使玉牌乃你專屬，往后你可憑玉牌進(jìn)出宮門，且朕還允你兩支禁護(hù)衛(wèi)隊(duì)，若是有需要時(shí)可受你差遣?！?/br>
    葉秋嬗忙磕頭謝恩，只覺(jué)得手頭的玉牌隱隱發(fā)燙。

    “你身份今非昔比，縱然沒(méi)有朕的助力，也會(huì)引起他人忌憚。是以朕會(huì)派兩名暗衛(wèi)潛伏在你左右，若是遭遇不測(cè)，還可護(hù)你周全?！?/br>
    他說(shuō)完便手指一動(dòng)，兩名黑衣暗衛(wèi)便從隱蔽處現(xiàn)身，恭敬朝他跪下。

    “你們二人今后便跟隨葉卿了，她若有什么吩咐，不得違抗?！?/br>
    黑衣暗衛(wèi)領(lǐng)命，走至葉秋嬗身后站定。葉秋嬗只覺(jué)得身后多出兩座大山，壓得她喘不過(guò)氣來(lái)，皇上這明里是說(shuō)派人保護(hù)她，但暗中定是讓這兩人監(jiān)視她，以后無(wú)論做什么都有人在暗中觀察，讓她想想便毛骨悚然。

    但她也是只能硬著頭皮謝恩。

    皇帝對(duì)她這態(tài)度還算滿意，點(diǎn)頭讓她平身，“葉卿將面具戴上罷，今日朕與你的談話不可泄露。你只需記住，你如今效忠的不是樞密省，也不是謝芝，而是朕?！?/br>
    “微臣明白?！比~秋嬗點(diǎn)頭起身，又將面具戴上。

    不過(guò)是須臾時(shí)光，她便經(jīng)歷了從大驚到大悲大喜，如今已平復(fù)下心緒。

    皇帝沖她擺手，讓她告退。葉秋嬗如蒙大赦，躬身往門口走。

    還未走兩步，便聽(tīng)皇帝又喚了一聲“等等”，她隨即停下來(lái)。

    “你有這奇能，想必已知曉你義姑姑的事了罷……”

    葉秋嬗怔然，她早料到會(huì)有這一天，直挺挺又跪下去，搖頭不言。

    皇帝卻一改先前的威嚴(yán)，眉宇間隱有悵然，嘆息一聲才道：“她一生不容易，一切都是朕的罪孽……”默了半響又接著道：“朕看得出她是真心待你，望你是個(gè)明事理的，她與朕如何以及將來(lái)有何結(jié)果都不關(guān)你事，切莫因此傷了她的心?！?/br>
    葉秋嬗眸光閃動(dòng)，她不知太妃與皇上之間究竟發(fā)生過(guò)什么，但確實(shí)如他所說(shuō)，太妃待她是真心的好。

    思及此，她誠(chéng)懇