姑娘怎么還不來？”

    葉卓爾見他走神，也隨著葉秋嬗低喚一聲‘小舅舅’，卻平白遭孟玄儀一記眼刀。

    “什么小舅舅, 本世子有那么老嗎？”

    葉卓爾嚇得一憷，不敢再言。

    孟玄儀正氣惱，又恰逢謝芝罷琴不奏，更是瞧他眼不對眼、嘴不對嘴起來。他知道方才謝芝出盡了風(fēng)頭，有心想挫挫他的銳氣，于是揚(yáng)了揚(yáng)下巴沖身旁的稽央道：“稽兄是今科圣上欽點(diǎn)的榜眼，想必琴棋書畫樣樣精通，既然謝公子不奏了，你便去cao一曲罷，今日狀元郎缺席，也讓我們見識見識榜眼郎的風(fēng)光?！?/br>
    他此言針鋒相對直諷謝芝才情不如稽央，全天下恐怕也只有候世子有這般膽量和底氣。不過稽央今日蒙他看重卻不只是要與謝芝作對，而是因稽央已算作是嶺南候幕下的人，正所謂背靠大樹好乘涼，他出身寒門不像謝芝自身本就有背景，若想在京城立足必然要投靠一處勢力。嶺南候倒是惜才，瞧中了他的品性才情，讓孟玄儀多與他結(jié)交，妄圖將這‘歪脖子樹’給潛移默化糾正回來。

    對此，孟玄儀不置可否，但內(nèi)心卻不大在意，他本就不喜文人之好，如今這種場合唯有拿稽央出來撐面子，沒想到謝芝也會赴宴，更是將稽央視作對他進(jìn)行打擊報(bào)復(fù)的金手指了。

    孟玄儀沒料到，這稽央?yún)s是個(gè)老實(shí)巴交的書生，方才謝芝奏樂時(shí)也是暗中贊嘆不已，這會兒子受了孟玄儀的指令，趕鴨子上架，卻是起身對謝芝恭敬一拱手道：“謝兄的琴藝超群絕倫，聽之使人心隨琴動，在下實(shí)在望塵莫及?！?/br>
    對于他的贊賞，謝芝只是回以一笑并道一聲‘過獎(jiǎng)’，這般從容不迫、寵辱不驚直把孟玄儀襯得越發(fā)囂張跋扈、小肚雞腸。

    老實(shí)人稽央回位，隱約意識到自己似乎將世子得罪了，遭他橫了一眼，額上沁出冷汗。

    “老爹籠絡(luò)的都是些什么廢物啊……”孟玄儀心頭氣急敗壞。

    而后氣氛微妙，自然就有和事老出來打圓場，眼瞧著對岸佳人巧笑嫣然，眾位青年才俊自然不會錯(cuò)過這等可展示自身魅力的機(jī)會，于是攛掇著要行鑒詩賽，便是由對岸女賓出題，讓才子們作詩，而后再由女賓品鑒，分出個(gè)三六九等來，這鑒詩會時(shí)常在宴席上舉行，因情景催化，還當(dāng)真出了不少好詩。雖則不若功名那般廣傳于世，但只要能在女賓中留有一個(gè)好印象，便已足夠叫人歡欣鼓舞了。

    于是存了這番出風(fēng)頭的心思的眾才子躍躍欲試，命仆人到對岸傳信，女賓席聽說此活動之后也是一陣歡悅，凡瞧熱鬧者都不嫌事大。

    坐于首位的是孟家嫡次女孟玄儀的二姐孟辛姣，端莊有禮、進(jìn)退有度，一副世家小姐的做派。她如今年紀(jì)已有二八還未許人家，眾人猜度侯府有意讓她進(jìn)宮為妃，是以這宴席中，眾女子少不得奉承巴結(jié)她。

    各人有各自的目的，葉秋嬗兩人的目的卻是尋一段姻緣，眼見著鑒詩賽只能遙遙相望而不能近看，擔(dān)心自家堂妹泯然眾人，讓那些青年才俊瞧不見她的好。幾番顧盼暗思，又見那傳信的仆人哼哧哼哧地繞著湖跑了半圈回到對岸，心下一亮，走至孟辛姣身旁提議道。

    “孟二姑娘，不知貴府可有船只或是小橋？待會兒若要行鑒詩賽，必然要將詩文傳遞，這般讓仆人跑腿，既費(fèi)時(shí)又費(fèi)力?！?/br>
    孟辛姣抬頭一看，是個(gè)花顏月貌的年輕女子，見其周身氣質(zhì)脫俗，再觀衣著不凡。略一思量便知是誰了，隨即起身笑迎。

    “葉家妹子何時(shí)來的？怎么多在后頭都不出聲兒，你救了三弟，我還沒好好感謝感謝你呢。”

    她并非說的場面話，葉秋嬗連道不必，眾女子又覺得她方才的提議十分有必要，便吩咐仆人去傳信，而后眾人往設(shè)有橋梁的水岸處遷移。大家都帶了丫鬟的，如此搬動也不算費(fèi)時(shí)，只是沒了涼亭遮陽，紛紛打起傘來，五顏六色倒還成了一道風(fēng)景。

    葉秋嬗去孟辛姣身旁落座，連帶著葉秋妙也坐在了前頭，鑒詩賽還未開始，三個(gè)女子低聲閑談，笑顏如花。惹得對岸的才俊都看癡了去……有一不大沉穩(wěn)的年輕人更是喃喃一句：“所謂伊人，在水一方?！保娙藫u頭大笑。

    那廂還在調(diào)笑，這廂已開始商榷詩文題目，葉秋嬗對詩詞不大在行，是以緘默。但奇特的是，來自商戶的葉秋妙居然對此有幾分見解，好似正中下懷，胸中有墨，談吐自然也不俗起來，連帶孟辛姣都對她另眼相看。

    “秋嬗妹子，你這堂妹的眉眼倒是比你那親妹更與你肖似哎……可及笄了？許了人家沒？”

    葉秋嬗心頭欣喜，面上一一作答，而葉秋妙則紅著臉低頭不語，兩人一唱一和，好不默契。

    “jiejie們別瞧著我這妹子家中從商，但她卻不是個(gè)俗氣之人，平日里便喜歡與書墨打交道，比我這堂姐在行到哪里去了?！比~秋嬗對葉秋妙一陣夸，雖則她心中并不覺得為商有何低人一等之處，但想到世家都視金錢為糞土，便有心將葉秋妙的俗物帽子給摘了去。

    葉秋妙倒也爭氣，與孟辛姣等人多說幾句便大膽起來，她提出一個(gè)主旨，令大家都頗為贊同。

    卻是以‘水’為題，詩體不限。孟辛姣見葉秋嬗半響不出聲，便舉薦她來書寫，葉秋嬗在這方面倒是有些自信，取了筆便下手題字。

    只需寫一個(gè)‘水’字，卻叫她越寫越別扭，只因那一筆一劃都潛移默化刻在心中，越是想擺脫卻越是往它靠過去。待最后一筆落成，抬眼一看，還是‘謝大人體’。

    孟辛姣等幾個(gè)貴女贊嘆：“葉姑娘的字兒寫得真好！”

    葉秋嬗卻心頭急跳如雷，心想謝芝本人認(rèn)出來還就罷了，若叫對岸的其他人瞧出來，她就是跳入湖中也洗不清了……

    但再是懊悔，那字還是被傳了過去，對岸的人早已焦急難耐，見仆人過湖展開詩題，有歡喜也有驚訝。

    歡喜的是這詩題十分簡單，立意也廣，既可當(dāng)做寫景，又可抒意，且還不易落入俗套。驚訝則是因這紙上的字，雋秀有力，實(shí)在不像女子所書。一時(shí)有些好奇，問起出題和書字的是何人，仆人只得答是葉家兩位姑娘。

    眾才子往湖對岸瞧去，就見一道娉婷婀娜的倩影從席間站起，正緩步往后退去……

    孟玄儀老早便知道那是葉秋嬗了，心頭大喜，見她離開宴席，自己也按耐不住，拂拂袖沖眾人道：“本世子最不擅長作詩了，你們玩吧?！?/br>
    他說完便孤身離席，留的眾人納悶不已，謝芝正巧自斟自酌，倒酒的動作頓了頓，面沉如水。

    卻說葉秋嬗借出恭的由頭惱羞離席，惱的是自己疏忽大意，羞的是怕有人當(dāng)場揭穿，是以選擇逃避。

    她沒料到，從凈房出來，竟碰到了許久未見的人。

    那時(shí)葉秋嬗正與