巫蠱師，他奉羌王之命在北荒地界飼養(yǎng)蠱蟲(chóng)，目的就是將蠱蟲(chóng)藏于動(dòng)物皮毛之中，運(yùn)到京城迫害百姓。”她抬腳一踢，將巫蠱師踹到地上哇哇大叫。

    謝芝瞠目：“蠱蟲(chóng)？這世上真有那等能使人喪失神智的靈物？”

    “沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)初郡主也是受這蠱蟲(chóng)cao控才自縊而亡。從和親開(kāi)始，這一切都是羌王設(shè)下的陷阱?！?/br>
    謝芝既驚又疑，擰緊眉問(wèn)：“既然蠱蟲(chóng)能夠cao控人心，為何羌王不對(duì)我們下蠱，或是對(duì)沿路百姓下蠱，非要大費(fèi)周折開(kāi)通商路？”

    葉秋嬗踢了踢巫蠱師道：“你來(lái)說(shuō)。”

    巫蠱師立即苦著臉一一回答：“這蠱蟲(chóng)因人而異，且cao蠱之人頗費(fèi)精力，若是一個(gè)不慎便遭反噬，國(guó)君不想冒險(xiǎn)。且蠱蟲(chóng)怕水，從海上運(yùn)輸，它們便會(huì)自覺(jué)藏入動(dòng)物皮膚之中褪去甲殼，等過(guò)境之后再冒頭，屆時(shí)上千只母蟲(chóng)，任銅墻鐵壁也抵擋不住?！?/br>
    “原來(lái)如此?！敝x芝呢喃。

    “謝大人，我們?nèi)缃裨撛趺崔k？”海關(guān)查不出異常，他們無(wú)權(quán)扣留羌國(guó)貨隊(duì)。

    謝芝沉吟片刻，忽而抬手將葉秋嬗散落在額間的碎發(fā)別在耳后，柔聲道：“原先我別無(wú)他法時(shí)曾想過(guò)干脆破壺沉舟，將貢品一把火燒個(gè)干凈，即便我因此身死也算為國(guó)捐軀，如今看來(lái)這想法卻是沒(méi)錯(cuò)的。”

    “謝大人，我明白了?！比~秋嬗心領(lǐng)神會(huì)。

    ……

    翌日，巫蠱師被謝芝帶到郡守處，將一切真相交代出來(lái)。不消片刻，海關(guān)官兵立即將羌國(guó)使臣包圍，重新取出貢品中的皮毛，將毛剔去，切開(kāi)表皮，果真在里面發(fā)現(xiàn)了正蛻甲殼的蠱蟲(chóng)。

    如今證據(jù)確鑿，羌國(guó)人無(wú)言辯解，全被扣住。而謝芝則與葉秋嬗親自押送貢品到達(dá)海岸，將二十幾箱貢品悉數(shù)運(yùn)上商船，而后沉入海中。

    藏于皮毛中的母蟲(chóng)垂死掙扎，飛離海水不過(guò)半尺又沉下去。這在葉秋嬗眼中便是上千只瑩綠在海水中沉浮，猶如星辰陷落夜空，最后了無(wú)蹤跡……

    她忽而覺(jué)得耳中響起蟲(chóng)鳴，這次不如之前那般使人煩躁，反倒是悟出一點(diǎn)悲鳴之聲。

    葉秋嬗腦中抽痛，雙眼一翻暈了過(guò)去，謝芝正巧接住了她，焦急地喚著她的名字，她卻陷入昏迷，什么也聽(tīng)不到了。

    第85章

    葉秋嬗再次醒來(lái)時(shí), 是被馬兒的嘶叫聲和奔走聲吵醒的。

    她坐起身來(lái)才發(fā)覺(jué)自己睡在馬車中，車廂隨著外界的吵鬧而上下顛簸, 她卻陷入恍惚。

    太久了……她的雙耳太久沒(méi)聽(tīng)到過(guò)聲音了……在她都已經(jīng)適應(yīng)了一片世間死寂的時(shí)候，卻又忽然好轉(zhuǎn)了……葉秋嬗回想起自己在昏迷中, 夢(mèng)到一只蠱蟲(chóng)從自己耳中爬出，渾身一顫、毛骨悚然。

    伸指在耳洞處扣了扣，好在什么痕跡都沒(méi)有。

    “原來(lái)我雙耳失聰并非由爆炸所致, 而是被蠱蟲(chóng)cao控了……如今倒是清醒過(guò)來(lái), 只是不知那下蠱之人可會(huì)遭到反噬？”她喃喃自語(yǔ)。

    良久未聽(tīng)過(guò)外界的聲音，竟有些沉迷，連素來(lái)不喜的雜鬧聲聽(tīng)入耳中都覺(jué)得有幾分享受。

    “謝大人可在車外？”她試著喚了一聲，想把這好消息分享給謝芝。

    掀開(kāi)車簾的卻是跟隨她的禁衛(wèi)中的一個(gè)：“葉大人, 謝大人說(shuō)羌國(guó)那邊還需善后, 讓吾等先將您送回靳朝就醫(yī)?！?/br>
    葉秋嬗立即垮了臉，握拳錘了錘坐墊，憤憤然：“這個(gè)謝芝！”

    馬車朝京城方向駛?cè)ァ?/br>
    兩日后, 羌國(guó)國(guó)君暴斃而亡，國(guó)內(nèi)陷入動(dòng)蕩, 不過(guò)半月世間，曾為靳朝質(zhì)子的羌國(guó)五王子即位稱王，終于暫且平定了內(nèi)亂。

    兩月后，葉秋嬗低調(diào)回京。

    葉家人早已收到謝芝的書(shū)信，連日在府內(nèi)留守盼著葉秋嬗歸朝的馬車。

    到達(dá)京城時(shí)已臨近傍晚，葉芳與何氏并肩而站立于家門(mén)之前, 盛夏的余暉映照在他們身上，平添一分溫暖恬靜的美好。

    眼見(jiàn)著太陽(yáng)要下山，還沒(méi)等到葉秋嬗的身影，葉芳嘆息一聲，扶住何氏道：“今日恐怕等不到了，明日再看吧?！?/br>
    何氏卻抬手遙遙指向北方：“夫君，你看！那是不是嬗兒的馬車？”

    葉芳眸中劃過(guò)驚喜，轉(zhuǎn)頭看去，果見(jiàn)一輛馬車風(fēng)塵仆仆朝葉府行來(lái)，而后安穩(wěn)地停在門(mén)口處。

    不待車上人下來(lái)，葉芳已激動(dòng)地沖上前去：“嬗兒？你可是嬗兒？”

    車上人掀開(kāi)車簾，一張芙蓉面已溢滿淚水，她喜極而泣張口喚：“爹爹，娘親！許久不見(jiàn)，你們可還安好？”

    “安好安好，你好好地回家我們都安好?！焙问暇挂猜淞搜蹨I。

    “下來(lái)下來(lái)，咱們回家。”好不容易盼回閨女的葉芳雙鬢已斑白，不過(guò)半年未見(jiàn)卻恍惚蒼老了十歲，葉秋嬗看在眼里、疼在心里。

    “好，爹爹，女兒這回歸家后就留在家中孝順父母，再也不離開(kāi)了！”

    “好好好！”葉芳拉住葉秋嬗的手，涕淚縱橫?！霸蹅冞M(jìn)去說(shuō)?！?/br>
    葉秋嬗點(diǎn)頭，走了兩步忽而想到什么，轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)身后的禁衛(wèi)道：“你們暫且回宮復(fù)命，我回府休整一番便進(jìn)宮面圣?！?/br>
    幾個(gè)禁衛(wèi)領(lǐng)命離去。

    這日，葉府一家子齊聚一堂、歡聲笑語(yǔ)不絕于耳。是夜。葉秋嬗懷揣玉字牌讓暗衛(wèi)帶她進(jìn)宮去，再出來(lái)時(shí)，懷中已空空如也，只身一人步行從皇宮走回葉府。

    ……

    半月后，謝守義、白新柏風(fēng)光回朝，謝芝低調(diào)隨行。圣上舉辦接風(fēng)宴為幾位功臣接風(fēng)洗塵，當(dāng)天宴會(huì)散后，謝芝被皇帝留在金鑾殿。

    當(dāng)他將一手罪證遞給靳帝時(shí)，周遭只剩下他二人。

    “朕真是想不到，與羌王勾結(jié)的竟會(huì)是白家?！苯鄯粗种袩o(wú)法辯白的罪狀，冷聲道。

    謝芝跪俯在階梯之下，聲若弦音：“白家野心昭然若揭，還請(qǐng)皇上明鑒?！?/br>
    靳帝漫不經(jīng)心合上罪狀，輕舒一口氣：“終于揪出這幕后之人，朕這心里的石頭也算是落下去了。這還得多虧謝卿和葉卿的功勞，無(wú)禺，如今你師父已回到故里，御史之位尚且空缺，你可愿繼續(xù)替朕分憂？畢竟你們謝家世代忠良，朝中有謝相把持朝政，再加上你這個(gè)御史大人，想必能將朕的江山治理得井井有條。”

    謝芝聞此抬起頭來(lái)與靳帝對(duì)視，周遭寂靜得落針可聞，良久之后，謝芝領(lǐng)悟到靳帝弦外之音。

    他低頭道：“替圣上分憂是臣身為靳朝子民的本分，先前對(duì)皇上隱瞞私自前往羌國(guó)已是犯下大罪，臣怎敢再向皇上邀功求賞?！?/br>
    靳帝勾起唇角：“無(wú)禺，朕并非要怪罪于你，你畢竟是庚太妃最疼愛(ài)的侄子，之前犯下的錯(cuò)也算是與功勞相抵了。說(shuō)吧，你想要什么賞賜，總不能出門(mén)半年，空著手回家孝敬長(zhǎng)輩啊?！?/br>
    謝芝沉默良久，再抬起頭時(shí)黑眸燦若曜石：“臣想辭官?！?/br>