開的口子和干癟的肚腹。

    此乃一小插曲，不足道耳。

    言歸正傳。

    賈代善一代國公，暴斃而亡，喪事自然非隆重不可。賈母因賈代善臨終遺命，到底讓賈赦賈璉做了孝子賢孫。迎春卻無此等待遇，被關(guān)在榮禧堂后院小房內(nèi)，終日不得外出。

    榮國公戎馬一生，如今老死家中，圣上甚為哀痛，親命太子代天吊唁。賈代善的喪事驚動整個京城。水陸到場做滿整整七七四十九天，吊唁當(dāng)天四王八公并文武百官，沒有不到場的。路祭彩棚直搭到城外鐵檻寺家廟，盛況空前。

    其中，有一家彩棚華麗無比，闔府上下全體出動上祭、路奠，竟是鎮(zhèn)國公牛府。牛老爺子在靈堂上失聲痛哭，撫今追昔，哀痛之情溢于言表。賈母等人看不下去，親來服侍牛老爺子至暖閣歇息。

    再說牛繼宗，多少和賈赦有些齟齬，錢姨娘之事更是不清不楚。當(dāng)然，榮國府對于賈代善的死因眾口一詞，突發(fā)疾病，暴病而亡。絕無一人敢提及賈赦、錢姨娘等人半句。按理說，鎮(zhèn)國公府自然無從知曉。

    不成想，牛繼宗在靈堂上見到長跪守靈的賈赦，跪地與之抱頭痛哭，口口聲聲“哥哥節(jié)哀！”不僅前嫌盡釋，痛心之狀，更如喪考妣。賈赦心如死灰，渾不思量，只一味相對痛哭。到場之人紛紛贊嘆鎮(zhèn)國公府和賈府情誼深厚，鎮(zhèn)國公有情有義，其孫更是不計前嫌、胸懷磊落。

    不到半年時間，連經(jīng)兩場喪事，一股不祥的氣氛盤旋在榮國府上空，賈府上下人心惶惶。迎春被關(guān)在后院，整日聽著梵唱佛經(jīng)，耳朵都磨出了繭。

    迎春奶娘住兒他娘給賴嬤嬤塞了大把銀錢才混到主子身邊，做了奶媽子。卻不想碰上迎春個災(zāi)星，好日子沒過幾天，便被打入冷宮，且出頭無望，漸漸恨上迎春，整日拿迎春作耗。

    這日，正是出靈之期，闔府震動，各人忙的腳不沾地。住兒他娘有個姨表姐妹正好管著銅錢、紙扎的采買分派，這可是個大肥差。故而三更天里，住兒他娘便爬起來，做正經(jīng)差事去了，扔迎春一人在空蕩蕩的屋子里。

    出靈的唱經(jīng)聲、嗩吶聲、嚎哭聲，此起彼伏，迎春哪能睡著？再加上，奶娘只在前日黃昏喂過她一回，如今，迎春早已饑腸轆轆。

    “咚咚”兩下輕微的敲門聲傳來。迎春撩開眼皮向門口望去，當(dāng)下，誰會有空來這里？只見人影一晃，賈璉的貼身小廝觀言閃進門來。

    觀言幾步走至迎春身邊，小心翼翼托起她上半身，將奶袋口塞進迎春嘴里。一股羊奶的膻味襲來，迎春卻顧不得這么多，雙手攀住袋子口，咕嘟咕嘟牛飲起來。觀言見迎春喝得這般急，不由紅了眼，到底兄妹連心！

    原來這一兩月，賈璉跟著賈赦cao持賈代善的喪禮，早被被磋磨得不成人樣，更別提抽空來看看迎春。今日正是出靈最忙亂的時節(jié)，賈璉卻瞅見住兒他娘在前院沒頭蒼蠅到處亂竄，便知不好，忙忙囑咐觀言去弄羊奶袋子到后院看望迎春。

    賈璉此舉正解迎春燃眉之急。觀言見迎春一氣兒喝下小半袋羊奶，甚為心疼。見迎春小腦門上都是汗珠，觀言趕忙抽出手帕來拭。迎春心下一片柔軟，深知觀言作為即是賈璉作為。

    觀言不能久待，放下奶袋子在迎春嘴邊，便匆匆離去。果然住兒他娘次日辰時方偷摸而回，若非那半袋羊奶，迎春好險餓背過氣去。迎春暗下決心，待她能說話后，頭一件便是逐了這無恥奶娘。

    饑餓光陰難挨，迎春好容易扛到賈代善的喪事塵埃落定。時已至八月，秋老虎正兇得緊。

    賈母在賈敏陪伴下，強撐過整場喪禮。王夫人順利奪取掌家大權(quán)，卻也脫下一層皮。喪禮過后，賈府主子們都大病一場。

    好不容易賈母緩過一口氣，頭件事便是急命賈政搬進榮禧堂，直接將賈赦驅(qū)逐到東院馬棚旁，連帶著賈璉、迎春也要一并打包送回。

    此時迎春已然八個月，若不是賈代善突然身亡，她早已開口說話?？扇缃?，她開口說話與否，根本無人在乎。別說伺候她的丫鬟、婆子，就是住兒他娘，明里暗里克扣她的伙食、用度，把她屋里的物件都搬回自家不算。稍有不順心，便對迎春又掐又擰，迎春身上衣裳遮住看不見的地方青紫斑痕觸目驚心。

    這會兒子，住兒他娘得知要跟著迎春搬到馬棚邊去住，恨不過，下死力掐了迎春的小屁股一把，扭噠噠出門竄閑話去也。迎春有苦無處訴，又熱又餓又痛，想放聲大哭，卻怕徒費嗓子，到時又無水喝，小臉憋得通紅。

    迎春正凄徨時，門“吱呀——”一聲被從外打開。賈璉一身齊衰，掩進門來。迎春抬頭看見賈璉，噙在眼里的淚珠如開閘的洪水，再也阻攔不住。賈璉見了，撲過去抱起迎春便哄。

    哪知，賈璉數(shù)月茹素，更兼喪事磋磨，整個人已瘦脫了相，面黃肌瘦，尖嘴嘬腮，雙目無神，腳步虛浮，早不復(fù)風(fēng)流倜儻模樣，更是差點沒抱動迎春。多虧迎春這幾月亦是百般煎熬，不復(fù)當(dāng)初團子模樣，不然賈璉肯定抱不起她。

    迎春、賈璉兄妹二人，互相看著對方蠟黃的面色，心疼不已。如今，賈母恨屋及烏，遷怒大房一脈，賈璉身為嫡子，處境危如累卵，已是自身難保，哪來余力護得迎春周全。迎春更是年幼，再多雄心壯志也要先長大才行。思及此處，迎春并賈璉都流下淚來。

    兄妹二人相對無言，好半晌，賈璉才抬手擦干迎春臉上的淚珠，揮手讓觀言等人進來給迎春搬家。

    你說，賈母并不糊涂，為何遷怒至斯？

    殊不知，賈代善去世當(dāng)夜，賈母便命人將錢姨娘姐弟拖到院中，要親眼看著杖斃他二人。無奈，賈赦卻如中了邪般拼死阻攔！不僅救錢姨娘，連她那不男不女的下賤兄弟也視若珍寶，半步不讓。

    賈母氣煞，好險沒后腳跟了賈代善過去！一怒開口，“好好好，你真是我生養(yǎng)的好兒子！這二人的狗命和你一生的榮華富貴，你選哪個？”

    賈赦跪在地上，梗著脖子道：“不孝子愿自脫族譜——”賈赦話未說完，賈璉撲過去抱住他，放聲大哭，總算壓過賈赦的聲音。

    賈敏見鬧得實在不像話，王夫人一味觀望，賈政只看著大哥頻頻搖頭，忍不住上前勸慰道：“母親息怒！身體要緊！”

    頓了頓，賈敏接道：“按理說，女兒是出嫁女，不該多言。只是如今父親突然亡故，外面已不知有多少風(fēng)言風(fēng)語。倘若現(xiàn)在當(dāng)真和大哥鬧僵，到時流言四起，人言可畏，榮國府的臉面放到何處？父親常說時下風(fēng)雨飄搖，朝局不穩(wěn)，朝不保夕，顯赫似我等，更應(yīng)謹言慎行、謹小慎微。母親當(dāng)真要出這種風(fēng)頭嗎？再說，母親，依女兒之見，直接杖斃這兩個賤人便是便宜了他們！不若毀了他們的臉，再將