盈身為主人，率先走下席來，徑去尋了坐在上首的清河公主和宛平郡主女兒熙若，三人聯(lián)袂直奔湘云而來。

    只因滿座貴女皆是華裳麗裙，唯獨(dú)湘云一身騎裝，乍看頗似男兒，英氣逼人，在群芳中傲然獨(dú)立。也因只有湘云最先提議拇戰(zhàn)。水盈、清河與熙若都是豪爽任俠脾性，覺得湘云十分投契，四人圍坐捋胳膊挽袖子開始劃拳比酒。

    許多姑娘家都不曾見過這等場(chǎng)面，呼啦啦便圍上一群人。其中，有些人是愛玩愛鬧的性子，有些人只是故意陪著。寶釵和探春也在其中，笑吟吟旁觀。

    也有些人喜歡文雅的，北靜王府早有下人在溪邊備好流觴。一群才女玩起曲水流觴，比賽連詩作賦。有那在書法上格外下過苦功，記性又好的人兒便爭(zhēng)著做這記錄之人，亦是熱鬧非凡。

    至于較量射覆的，更是前仆后繼。大肚的投壺邊散落的全是包著頭的小箭矢，可憐壺嘴卻仍舊空張著。

    當(dāng)然，更少不了記得此番宴會(huì)宗旨，安心賞花品茗者，三兩作伴，流連花叢，時(shí)不時(shí)指著各式仙株，作一番暢談。

    一眼望去，當(dāng)真是百花競(jìng)放，群芳爭(zhēng)艷。

    惜春看了一圈，覺得四處都熱鬧得緊，偏生她卻無話可說，無事可做。本來迎春還陪在她身邊，適才也被人拉走。惜春實(shí)在無趣，信步走到角落里一叢開得雖艷麗卻無人問津的鮮花旁。

    惜春走到近處，俯下身來，正想細(xì)看看這花乃何花，怎么開得這般絢爛卻不討人喜歡，耳邊卻傳來熟悉的唰唰落筆之聲。

    惜春好奇心起，輕手輕腳轉(zhuǎn)過花叢一看，花叢后背對(duì)著惜春方向坐著一個(gè)與她年歲相仿的小姑娘正埋頭揮毫飛快畫著什么。惜春偷偷探頭掃了一眼，忍不住輕噫出聲，又恐驚擾伊人作畫，趕忙抬手捂住嘴巴。

    原來那小姑娘竟在書畫此間的百花宴群芳圖。此刻她筆下最生動(dòng)的形象恰是粉拳高舉櫻口微張一身騎裝正賣力與水盈拇戰(zhàn)的湘云。傳神之處，就連湘云鬢邊偶然飛過的野蜂都欲破紙而出。

    惜春一時(shí)看癡了。兩個(gè)小姑娘，你畫我看，彼此不通名姓，不知由來，惜春卻莫名覺出幾分惺惺相惜之感。

    卻說，迎春此刻去哪了？

    原來，適才迎春是被唐家姊妹喚走。唐家姊妹牽著迎春走至一處無人開闊處，小妹唐玨便迫不及待開口說道：“我敢打賭，你不知道今日這百花宴究竟所為何來！”

    第73章

    上回說到北靜王府設(shè)百花宴, 遍灑群芳帖，邀來京城一眾名流貴婦、千金閨秀聚于一堂, 賞花飲酒，對(duì)景作詩, 圖人生一大樂事。

    榮國(guó)府自然少不了前來湊趣，就連薛寶釵也由賈母命人額外替她求來一張群芳帖，跟隨王夫人并三春、湘云姐妹前來赴宴。

    筵席上, 閨秀和夫人們分作兩處做耍。迎春本陪在姐妹們身邊, 瞅著空子與宛平郡主并北靜王妃們攀談幾句，趁勢(shì)介紹迎香院最新制品，好生忙得慌。

    恰此時(shí)，唐家雙姝走到榮國(guó)府席間, 沖賈敏和王夫人行罷禮, 拉著迎春去園中賞花去了。

    這邊廂，三人剛走至空曠處，小妹唐玨便迫不及待神秘兮兮來了一句“我敢打賭, 你定不知道今日之宴所為何來”。

    一句話頓時(shí)勾起迎春幾分興趣。不過，看著唐玨故作高深模樣, 迎春忍不住拿手去刮她臉蛋，調(diào)笑道：“怎么？難不成今年不是賞花賞景賞美人？”

    唐玨見迎春舉止輕佻，哪里肯依，跺著腳也要去摸迎春的臉。迎春大方把粉面湊到唐玨面前，她反倒沒了興致，魔爪伸向迎春肋下, 一通亂舞。

    迎春肋下最是怕癢不過，吃不住唐玨這通招呼，好險(xiǎn)沒躺倒地上。

    唐玥本來笑瞇瞇看著，眼角余光瞥見有人在偷偷望向這邊，趕忙攔住唐玨，輕嗔道：“你們倆一見面就沒個(gè)正形?？炷[了，說正事要緊。”

    迎春喘著氣道：“還是玥jiejie通情達(dá)理善解人意，玨丫頭就愛欺負(fù)人！”

    哪知唐玨聽罷迎春誣告，反而不生氣了，好整以暇停手，斜著眼看向迎春道：“就屬我愛欺負(fù)人？哼！也不知道是誰沒心肝。若不是為了某個(gè)沒心沒肺不著四六的主兒，今個(gè)兒這百花宴俺們姊妹打死也不來呢！”

    唐玥也在旁點(diǎn)頭附和，“你呀，如今年歲也不小了，怎么還萬事不知的樣兒？”

    迎春這下子當(dāng)真糊涂了，忙忙拉住唐玨衣袖撒嬌道：“好meimei，我錯(cuò)了。就屬我沒心沒肺。你快告訴我，究竟今日之宴有何噱頭，萬莫讓我著慌啦！”

    唐玨本就是有意提醒迎春，見她老實(shí)服軟，張嘴便問：“我且問你，今日怎么是府上二太太前來赴宴？”

    “二嬸？因?yàn)槟赣H有孕不便，祖母連日應(yīng)酬頗覺乏累，二嬸便主動(dòng)請(qǐng)纓呀！”迎春答道。

    “那你出門前，貴府老太太沒囑咐你什么嗎？”唐玥問道。

    迎春沉思片刻，賈母只讓她謹(jǐn)言慎行，旁的并未特別提及，只得搖頭。

    唐玨詫異道：“這倒奇怪了?？促F府二太太形容，不像不知情模樣。怎么老太太卻似蒙在鼓里？”

    迎春越聽越糊涂了，轉(zhuǎn)頭拉住唐玥，急道：“好jiejie，你們莫再逗我，快把話從頭說來。如今我丈二和尚摸不著頭腦，越發(fā)迷糊了。”

    唐玥往左右看看，見周圍無人，沖唐玨使個(gè)眼色，側(cè)頭小聲對(duì)迎春說道：“前不久傳出信說，下個(gè)月宮里便要大選，你竟還不知道嗎？”

    迎春疑惑搖頭，大選？她連半點(diǎn)風(fēng)聲也沒聽到。

    “咱們這些人家的姑娘凡是年滿十二者都要把名帖送進(jìn)宮以為待選。大太太沒跟你提過？”唐玥疑惑問道。

    迎春頓時(shí)傻了眼。待選！她自然知道，也聽說過。只是上輩子直到她出嫁，榮國(guó)府除了有個(gè)自己送進(jìn)宮做女官然后封妃的賈元春，其他姑娘別說大選了，小選都沒聽提過。當(dāng)然寶釵待選公主侍讀的事不算。

    怎么今生，她還有體面參加大選了？迎春不解，便直言道：“大選，我也要參加嗎？”

    唐玨再看不下去，拿手指去戳迎春光潔的額頭，恨鐵不成鋼道：“就沒見過你這般視榮華富貴于等閑者，合著你當(dāng)你家大老爺?shù)木粑皇羌埡?？?/br>
    “不只是你，今日宴會(huì)上，凡是年紀(jì)、家世相當(dāng)者，通通都要報(bào)名待選。只是有些府里的姑娘早就許好了人家，此番報(bào)名待選便是走個(gè)過場(chǎng)，屆時(shí)定會(huì)刷下來，了卻待選事宜，正好由著父母做主自行婚配。”唐玥見迎春當(dāng)真不知情，干脆將根由從頭細(xì)說，只是提到父母做主自行婚配時(shí)，沉穩(wěn)如她，也是不由緋紅了粉面。

    迎春看在眼里，猛然想起前不久唐府設(shè)宴時(shí)，陳氏身邊便坐著一位她不曾見過的婦人，二人執(zhí)手暢談卻時(shí)不時(shí)含笑去望唐玥。彼時(shí)唐玨