弓。應(yīng)試者弓號自選，限拉三次，每次以拉滿為準(zhǔn)。

    中項舞大刀。刀分一百二十斤、一百斤、八十斤三號。試刀者應(yīng)先成左右闖刀過頂、前后胸舞花等動作。刀號自選，一次完成為準(zhǔn)。

    尾項是拿石礩子，即專為考試而備的長方形大石塊，兩邊各有可以用手指頭摳住的地方，但并不深。

    也分為三號，頭號三百斤，二號二百五十斤，三號二百斤?？紙鲞€備有三百斤以上的出號石礩。

    應(yīng)試者石號自選，要求將石礩提至胸腹之間，再借助腹力將石礩底部左右各翻露一次，叫做“獻(xiàn)印”，一次完成為合格。

    凡應(yīng)試者，弓、刀、石三項必有兩項為頭號和二號成績，三號成績超過兩項者為不合格，取消三場考試資格。也就是說，技勇考試不合格者，不得參加內(nèi)場文試。

    第三場便是考文，即同文試般考教應(yīng)試者程朱理學(xué)“程文”，也稱“內(nèi)場”，就是文化課考試。

    只因武人多不能文，所考策、論多不合格，而不少外場成績突出者又往往敗于內(nèi)場。于是后來干脆廢除策、論，單考默寫，以致武進士被嘲笑目不識丁，無知莽夫，地位大不如前。當(dāng)然這乃后話。此時，武試仍考策、論。賈璉、柳湘蓮能文能武，頗占優(yōu)勢。

    武試亦同文試，先有春闈考取前一百多名，才經(jīng)殿試，由圣上欽點狀元并三甲名單。只因武生千人眾中，唯獨柳湘蓮和賈璉二人文武兼試。我朝開國以來，無比奇事，故而此次武試，春闈開考之時，便有圣上親臨，可謂殿試提前來臨。

    三日之期，眨眼便過。這日一大早，柳湘蓮便收拾停當(dāng)，騎著燕趙出門奔校場而去。

    一路行來，燕趙不疾不徐，似在觀花，柳湘蓮也隨它自在，安然坐在馬上。他出門甚早，今日天氣晴好，晨間早市熱鬧。柳湘蓮側(cè)耳傾聽人聲喧嘩，心中沉靜如水，僅有的一絲應(yīng)考的焦慮也如風(fēng)過古井，再刮不起半點波瀾。

    燕趙穿街過巷，正拐入一處小巷。穿過這個窄巷便是出城大道。柳湘蓮本雙目微闔，按照圓清大師傳授佛家法門，凝心靜氣，吐納呼吸。忽然，一道破空之聲刺入柳湘蓮耳中。

    柳湘蓮不假思索，一夾馬腹，微側(cè)過頭。燕趙有靈，主人稍有暗示，立時停步。毫厘之間，一枚閃著幽光的飛鏢堪堪擦著柳湘蓮臉頰飛過。

    柳湘蓮這才得空，一抖馬韁繩，燕趙側(cè)身而立，柳湘蓮一人一馬斜橫在窄巷當(dāng)間，將窄巷前后盡收眼底。柳湘蓮定睛看去，只見窄巷盡頭，原先他正面對著的方向并排站立兩個黑衣蒙面人。其中一名高個壯漢手持雙刀，目光如鷹；另一人個子矮小，躲在雙刀大漢身后，探出的右手戴著手套，掌中仍有飛鏢，蓄勢待發(fā)。而柳湘蓮背后，也有兩個同樣打扮的黑衣人手握明晃晃的匕首，堵住了他的退路。

    “想要甕中捉鱉嗎？”柳湘蓮暗哂。

    青天白日，皇城之中，便敢設(shè)伏于舉子，可見其心。加之?dāng)潮娢夜眩嫔忂€帶著燕趙。窄巷逼仄，鴛鴦劍根本施展不開，且此處背巷，人煙稀少，非京城本地人士不知此途。如此看來，這伏擊乃早有預(yù)謀。

    “今日之事，絕不能善了?！绷嫔徯闹杏辛藳Q斷，再不猶豫，右腳輕磕燕趙小腹，不顧再次迎面而來的飛鏢，箭矢般向前沖去……

    榮國府內(nèi)，西窗下。

    迎春難得老實呆在房中，低頭認(rèn)真做著針線。雖說哪怕迎春與柳湘蓮不日便會定親，成婚恐怕也得是兩三年后的事情。只是迎春自個兒的女紅手藝，實在慘絕人寰、目不忍視，若不加緊苦練，實在不能見人。

    偏偏賈璉有心，文試過后，大睡一場醒來，便不知哪根筋搭錯，巴巴跑來找到迎春，再四囑咐她好生磨練，提前準(zhǔn)備，早日開始縫制嫁衣，免得三年也繡不成一件衣服。

    迎春聽罷，自然羞惱，不平之下連追了賈璉好幾個院子。只是蚍蜉撼樹，越跑，賈璉越精神煥發(fā)，反把迎春累個夠嗆。技不如人，迎春只得作罷。

    沒想到，兄妹一場逗趣，秋霜卻當(dāng)真上了心，備好笸籮、針線、繡樣，待迎春送罷賈璉出門應(yīng)考，便將她扣在屋內(nèi)，無論如何，也要迎春坐下練手。

    迎春嘴上雖硬，心里到底沒譜。以前她與人應(yīng)酬，迎來送往各式禮物，多為秋霜、繡橘等丫鬟給她頂缸之作。日后成家，柳湘蓮再是家庭簡單，也有叔嬸并幾房遠(yuǎn)親長輩，總不能太過失禮。

    故而，當(dāng)寶釵悠悠來至迎春房中時，破天荒看見迎春正埋頭繡花。料峭春日，迎春額上竟見了細(xì)汗。

    “呦！這倒稀罕，我今日竟見著二jiejie繡花，難不成這繡樣子格外了不得？”寶釵入屋，湊近了說道。

    迎春正醉心于和那對浮水鴛鴦較勁，連寶釵并鶯兒走近都不知曉。此時忽聞人語，猛地抬頭，手底下便失了準(zhǔn)頭。那繡花針便如同長了眼般，直沖迎春指尖而去。

    “嘶！”迎春倒吸了口涼氣，低頭一看，左手食指上一粒渾圓的血珠攔不住地滾落。眨眼間血珠便落到那只正垂首舒毛的公鴛鴦嘴畔，襯著水波紋繡，快速暈染開來，潔白的手帕上瞬間紅了一片。

    迎春心中突生警兆，心兒狂跳，眼睜睜看著食指尖不停冒出血珠。

    “啊呀！”寶釵坐得最近，見狀，驚呼一聲，拉過迎春左手，一口將她食指含~入口中，輕吮兩下，拿出再看，果然不再出血。寶釵仍不放心，接過秋霜遞來干凈棉布，細(xì)細(xì)給迎春包扎起來。

    迎春呆呆看著寶釵舉動，只覺得心慌得緊，耳邊有人疾呼，不好！不好！不好！

    什么不好？哪里不好？誰不好？迎春腦中思緒翻涌，心亂如麻，陡然站起。

    “嘩啦”一下，炕上小幾被迎春帶倒。茶水流了一床，點心、笸籮、針包滾得到處都是，迎春渾然不覺。

    在寶釵并秋霜等人目瞪口呆的注視下，迎春悶頭向外沖去。

    再說窄巷中，柳湘蓮連人帶馬向當(dāng)先兩名黑衣人撞去。這二人似是沒有料到柳湘蓮這般果敢，竟然徑直沖來，反應(yīng)慢了一瞬，柳湘蓮卻已寶劍出手，沖至他二人眼前。

    持雙刀的大漢十分精悍，矮身低頭避過柳湘蓮飛來一劍，雙刀翻飛，就勢直向燕趙雙腿砍去。

    哪知柳湘蓮飛來一劍也是虛招，在雙刀大漢面門前一晃，趁他閃避工夫，劍尖連閃。藏在雙刀大漢身后，被他身形完全遮蔽的矮個飛鏢漢子已暴露在柳湘蓮眼前。

    瞬息間，柳湘蓮舞動的劍尖已連續(xù)刺中矮個漢子雙肩幾處要xue。矮個漢子兩臂立時被廢，肩頭血流如注，雙臂癱軟如泥，無力垂下，手中飛鏢再握不住，哐當(dāng)墜地。

    雙刀大漢聽見飛鏢墜地之聲，便知同伴已廢一人。可他雙刀馬上便要砍中馬腿，哪里肯舍？雙