后，火器營開拔玉門關(guān)，太子慕容繼親自將大軍送出城門，據(jù)說還在城下上演了一出君臣揮淚道別。

    王夫人聽說了，轉(zhuǎn)述給元春道：“夙將軍真當(dāng)算是個新貴了，他隔個一年半載的回來，封個驃騎將軍，那是指日可待了。”

    元春笑道：“那我可等著做將軍夫人，受命婦誥命了?！?/br>
    她存著一份對未來的美好憧憬，過上了充滿希冀待嫁的每一天。除了教寶玉、迎春、探春姊妹幾個啟蒙認字外，更用心地跟著大嫂李紈學(xué)著管家。

    李紈不愧是見識過大好河山的侍郎千金，見識、品味都與尋常公府小姐不同，倒極對元春的脾氣。她管家與王夫人不同，她性子溫和，待下寬宥，卻底線分明，邏輯清晰。什么時候該縱著些下人，給他們些偷懶投機的空間，好叫他們更心懷感恩地干活伺候；什么時候該嚴管控制，不漏一絲的空隙，不落一處細致，她都有自己的一套。

    李紈嫁來前只聽說這位小姑是個極有主見的潑辣貨，敢違抗父名投河，也敢維護母親力陳姨娘，想不到元春的見識廣闊，眼界極高，心胸寬闊，是個極好相處的人。兩姑嫂一拍即合，漸漸也將榮府打理得井井有條。

    可這頭漸漸上了道兒，朝廷里卻不太平。據(jù)賈珠說，西北的涼山一帶如今山寇橫行，涼人常常上關(guān)外幾里的市集村落里頭挑釁鬧事，長嶺關(guān)的守軍不勝煩惱。

    “可涼人與慕容氏不是向來和睦嗎？”元春倒不擔(dān)心西北流寇，但若是外族長期挑釁，這是要滋事鬧事的前奏。她只是奇怪，慕容姓氏源于鮮卑，史上曾創(chuàng)燕國盛世，后流落四方，不知當(dāng)今皇族是哪一分支的慕容子孫。涼人亦是鮮卑的分支，按理說是同宗，怎么還會滋擾邊關(guān)呢？

    賈珠搖頭：“涼人不羈，從前倚仗著大晟興旺，自己也能分一杯羹。如今富庶強盛了了，仗著同宗常有不納貢稅的事情發(fā)生，皇上念在祖宗的同源的份兒上大多也不與計較，他們?nèi)缃袷悄懽臃柿耍缚谝泊罅?，漸漸也不滿咱們的官鹽供給分配了?！?/br>
    說到底，還是為了鹽的事兒。

    其實流寇擾境，也不過是為了搶鹽與茶葉，派個鎮(zhèn)壓力量的軍隊過去清掃一番，量他們也翻不起大浪來?？墒腔实坌纳疲傆X得同源相戈是傷了陰仄，是以只令守軍守住關(guān)隘，關(guān)外的事一概不予理會。

    哪想到這亂越滾越大，涼人的流寇有一日劫了一支西鶻的商隊，這下可引發(fā)了西鶻的怒火，當(dāng)下兩個屬國在長嶺關(guān)外交戰(zhàn)數(shù)月，混亂不堪?；实矍浦鴦蓊^不對，便將就近的玉門關(guān)守軍火器營調(diào)撥支援，平息兩國之亂。

    領(lǐng)軍沖鋒的，便是主將夙寒。

    ☆、南柯夢

    消息傳來的時候，元春正在賈母的房中抱著寶玉念千字文。這小小的孩兒與她投緣，聰明靈秀，是個根骨奇清的天生之才。寶玉照著全篇念了整遍，元春指著單字問他，也能一一答得準(zhǔn)。

    “怎么記住的？”迎春在一旁學(xué)著鴛鴦繡蘭花兒，聽得寶玉聰慧深感驚訝，不由好奇，“寶玉教教我?！?/br>
    寶玉搖頭晃腦，“直覺！”奶聲奶氣的娃娃，說起話來一本正經(jīng)。

    賈母在一旁的貴妃榻上歪著嘬杏仁酪，手里攬著探春，見了笑道：“這孩子是塊奇才，比你大哥哥小時候還聰明些?！?/br>
    元春嬉皮笑臉：“老太太又偏心寶玉了不是？我告訴大哥哥去?！?/br>
    賈母近些年愈發(fā)地愛憐這個愛嬌活潑的小孫女，早沒了之前的提防與陌生感，和她在一起，總覺得時間過得很快，年紀卻老得慢些。見元春與她玩笑，賈母掌不住笑，索性也笑說你告訴去，“你大哥哥比我還疼他呢！”

    元春嘟嘴道：“我不依，從前我是家里頂?shù)脤櫟睦闲海缃穸冀袑氂窠o奪去了?！?/br>
    寶玉似懂非懂，也在旁嘻嘻笑道：“三meimei最小?！辟Z母聞言笑得更厲害，連一旁服侍的奶媽李嬤嬤也掌不住笑，一屋子的合合樂樂。

    一時外頭婆子進來回說大太太來了，賈母不甚在意，頭也不抬便叫請。邢氏一進來，便只見寶玉和眾姊妹一同圍坐在賈母的身邊兒說說笑笑，自己的庶女迎春也在。這些年來迎春出落得更加乖巧可愛，她性子溫和，待人也和善，兼之元春與賈母將她愛護得好，是以更顯得像多嬌嫩嫩的花兒朵兒一般。

    邢氏見了，心里便有了五分不滿。她自己膝下凄涼，唯一的庶女還養(yǎng)在賈母身邊。眼看這屋里一日比一日熱鬧，幾個孩子間童言無忌，賈母的氣色也一日比一日好，對比起來，自己這個兒媳婦真是凄凄慘慘。王夫人膝下雖然也不養(yǎng)著孩子，但兒媳李紈孝順，兒子賈珠又出息，又哪是自己比得了的。

    幾個孩子見著邢氏進來，除了探春太小外，都忙站起來行禮問好。寶玉禮行得歪歪扭扭，聲兒卻洪亮恭敬。邢夫人忙上前摟著寶玉：“我的兒，好幾日不見，你可又長高了些?！?/br>
    賈母嘴巴一撇，“小孩子家哪有不長個兒的，二丫頭近日衣裳可又短了?！毖韵轮?，邢氏只顧討好寶玉，卻忘了自己的庶女迎春。邢氏不敢還嘴，只是訕訕笑道：“老太太說的是，她老爺前兒又得了好些官用的料子，我正預(yù)備著拿來給姐兒們做衣裳?！?/br>
    賈母這才點頭，示意乳母們帶著三個小的出去曬太陽，元春見左右無事，便也起身告退了。

    她吩咐了丫鬟婆子們伺候著寶玉三姐弟，一路又從小廚房安排了一早兒賈母提起的酥油卷子，想著天色還早，便打算回去把昨兒放下的再看兩篇?？赡南氲剿齽偦亓俗詡€兒的屋子，坐下沒看兩眼書，邢夫人卻后腳兒跟了進來，在門口打著簾子看她：“大姑娘，我特特兒來瞧你，看你好好兒的，我也就放心了?！?/br>
    這一頭霧水的，哪兒挨哪兒呀？元春愣在原地，“大娘說什么？我何嘗不好了？”

    邢夫人吃驚道：“怎么，你還不知道呢？”她用一副憐憫的目光瞧著元春，眼底卻是幸災(zāi)樂禍的嘲諷，“夙將軍的事兒，沒人告訴你？”

    元春搖頭說沒有，“夙將軍在玉門關(guān)鎮(zhèn)守，他怎么了？”

    邢夫人看傻子似的看她，“還在什么玉門關(guān)？他早上長嶺關(guān)外平亂去了?！?/br>
    長嶺關(guān)！那豈非正是涼人與西鶻□□之地！夙寒領(lǐng)兵鎮(zhèn)壓，這也是權(quán)宜之計，可元春的心底忽然一震，什么東西就要呼之欲出。她有種極壞的預(yù)感在心里電閃雷鳴。

    “火器營前鋒中了埋伏，夙將軍已失蹤一個月之久了?！毙戏蛉嗣鏌o表情，“太子派去搜救的人馬全都不獲而歸，只怕是兇多吉少?！?/br>
    一記重錘砸在元春胸口，砸得她跌坐在圈椅中。邢夫人見目的達到，只絮絮地假意安慰幾句，見她不理，便道：“大姑娘也用不著這么。本來么，