帶著一絲戲謔，悠哉悠哉地背著手走了。

    慕容綸雖然出身不高，但他的生母是岳后最親的表妹，打小兒被岳氏嬌生慣養(yǎng)長大，慣得比慕容綻這個(gè)親生兒子還要驕縱。他平日里雖常和三哥拌拌嘴，可何曾被一個(gè)小女子這樣搶白過！倒不覺得憤怒，他反倒油然而生一股久違的斗志來，誓要打壓打壓這位牙尖嘴利的賈府大小姐，以報(bào)此仇！

    元春離開了西花園，一路往承先殿跑，路上遇見經(jīng)過的宮女詢問，她也只說是迷了路。待回到奉先殿坐下喝了口茶，才覺得心跳得這樣厲害——她剛剛干了一件了不起的大事兒，頂撞了皇子，還口出狂言說要當(dāng)人家的庶母！

    這位小七爺只怕現(xiàn)在氣得夠嗆，好在她將來進(jìn)了東宮，成了太子座下的女侍官，也就和他兄弟二人再無瓜葛了。只是心里還是打鼓，這樣的做法畢竟莽撞，但依著她不肯妥協(xié)的性子，當(dāng)場若是矯情求饒也是辦不來。

    恍惚間，奉先殿中的秀女早已走了大半兒，日頭漸漸高了，曬在人身上有些薄汗在額上。她方才出的一陣?yán)浜乖缫迅赏?，現(xiàn)下又燥熱得厲害，百般不適間，尚儀局的女史喚了她的名字。

    是到了該她走向命運(yùn)岔道口的時(shí)候了。她站在最后一排秀女中，舉目望向深深的甬道通往的的如意殿，忽然感到恐慌：卻不知這條路走過去，是不是她所想要的那條路呢？

    ☆、新安路

    元春隨著一眾秀女拾階而上，高大雄偉的寶殿一下子映入眼前，殿上的金瓦在陽光的照射下熠熠生輝，磚紅色的墻壁訴說著肅穆的古老歷史。

    帝后高高地坐在大殿之上，秀女們魚貫進(jìn)殿，皆含首不能四處張望，更不能輕易地抬頭窺視帝后容顏。

    元春接連受了刺激，這下子老實(shí)得多，規(guī)規(guī)矩矩站在后排，等著禮官叫自己。鹿尚儀也隨著這最后一組秀女進(jìn)了殿，在階下斂衽下拜：“回皇上、皇后的話，這是今兒最后的一批秀女了。今年一共一百八十三名適齡秀女，皆在此處?！?/br>
    “尚儀辛苦了?！敝宦牭钌弦话亚辶枇璧呐曉谡f話，“皇上上個(gè)月才回宮，一路奔波勞累還沒歇過來呢。選秀之事關(guān)乎國運(yùn)，您自然缺席不得，可是后頭的話，便由臣妾來代勞，問問各位小姐們罷？”她的聲音清冷中透著柔情，叫人聽了心里說不出的舒服妥帖。

    皇帝爺似乎點(diǎn)了點(diǎn)頭，疲憊的聲音傳來：“皇后是國母，你問話是應(yīng)當(dāng)?！?/br>
    那女聲笑應(yīng)了一聲“是”，便抬高聲音向階下的禮官道：“開始吧。”

    元春聽了覺著好笑，什么關(guān)乎國運(yùn)，不過是皇帝老兒不肯錯(cuò)過這每三年一次選秀選美的機(jī)會(huì)罷了。只是皇帝年紀(jì)畢竟大了，微服私訪的路途勞累使他力不從心，這才讓皇后代勞。看起來，這位岳后卻并非全然是傳言中不善邀寵的冰山美人，冰山尚有被太陽融化的一日，做了皇后的岳氏，又怎么可能是個(gè)毫無手腕的淺薄之人呢。

    皇后人雖冷冰冰的，卻也不難為人，念到名字的秀女上前行禮，她便問一兩句女則、女訓(xùn)中的話來

    恍惚間，元春聽見了自己的名字：“工部員外郎賈政之女賈迎春，年十四——”禮官拉長的尾音微微挑起，元春覺著自己的一顆心也被高高地吊起來。勝敗在此一舉了。

    她才向前踏出一步來，正打算行禮，只聽上頭的皇帝爺忽然發(fā)了話：“賈政的閨女？就是許了夙家老幺的那個(gè)？”

    元春腳步一頓，剛想答話，只聽皇后道：“也談不上許了，只是他們兩家里有個(gè)約定，說待夙老六回來再定呢?？上亍被屎蟮穆曇魩Я诵┻煅?，“好好兒的男兒，只怕再也回不來了。那孩子打小兒跟太子一塊兒長大，真是可惜了。”

    皇帝爺也有些唏噓：“是可惜了——其實(shí)他還太年輕了，原本應(yīng)該再歷練幾年再領(lǐng)兵上陣的，也是太子對(duì)他的期望太高的緣故?！?/br>
    元春在下頭麻木地聽著，夙寒鐵骨錚錚的身姿和那次見面時(shí)靦腆無措的笑顏閃過腦中。夙寒在這些貴人們眼中，不過是個(gè)紙片兒似的影子罷了，死了或是丟了，總還有旁的代替，茶余飯后談起來唏噓一陣可惜，也就罷了。

    只聽皇后道：“賈家這個(gè)閨女也是可憐，你上近前來，本宮瞧瞧?！?/br>
    元春忙趨步上前，行跪禮九叩，朗聲道：“民女賈氏，叩見帝后圣安，愿吾皇萬歲恒昌，皇后娘娘萬福金安?！?/br>
    皇后道：“好孩子，抬起頭來?！?/br>
    元春心中不愿，卻也只好微微抬起下顎來，羽睫一顫，雙目一抬，從座上的帝后身上迅速一掠，忙垂下眼簾來。不過驚鴻一瞥，便早已被皇后的絕世容顏所驚艷。三皇子慕容綻是她的親生兒子，母子倆實(shí)屬一個(gè)模子里刻出來的似的。不過皇后的輪廓柔美些，帶著玉碎冰清的支離感，更讓人有憐惜之意。三皇子則剛毅些，棱角分明，有拒人以千里之外的寒冰之姿。

    “真?zhèn)€兒好樣貌，只是耽誤了你了?！蹦呐率强滟潱屎笠部偸乔謇涞?，“倒是尚儀局的不是了，既知道這層緣故在里頭，怎么還按尋常公侯小姐的規(guī)矩辦呢？若早早兒來回了本宮，本宮必定要免了她參選?！?/br>
    鹿尚儀想不到引火燒身，忙躬身道：“皇后娘娘責(zé)的是，臣慮的欠妥了。”其實(shí)賈夙兩家不過口頭約定，連庚帖也不曾過過，何談定親呢？但既然夙將軍是為國捐軀的，把人家未過門兒的準(zhǔn)媳婦拉進(jìn)宮中為妃，似乎太不人道了些，不知道的還以為是宮中苛政□□，強(qiáng)搶民女?；屎鬄榱送醭拿?，將這黑鍋甩給鹿尚儀背，鹿尚儀只好毫無怨言地接過。替上位背黑鍋，本來就是為人臣子的本分。

    皇后便問元春：“你自己心里怎么想呢？”

    這是個(gè)偽命題。元春心里知道，無論她愿意或是不愿都是錯(cuò)。誰說皇后是個(gè)冷淡無爭的冰美人來著？她想把那人揪出來暴打一頓，這明明是個(gè)凌厲如刀的冰碴子美人！

    她想了想，道：“夙將軍英勇為國捐軀，民女視之如英雄烈士般惋惜。但其實(shí)民女與夙將軍不過隔著珠簾有半面之緣，所謂定親也不過是長輩交好的口頭之約，若硬要掰扯什么情深似海，也有些荒唐?！彼目诓艠O好，一席話說得清楚明了，如珠玉在盤，典雅又疏離，“若說家國大義，其實(shí)無論男女，心中皆有之。是進(jìn)宮選秀也好，領(lǐng)兵上陣也罷，都是對(duì)我大晟朝、對(duì)皇上的赤膽忠心，因此民女欣然往之。但人皆有私心，民女在帝后面前不敢扯謊：我與夙將軍雖無定禮，但人人皆知此事，民女實(shí)在不敢腆為嬪御受人供奉。”

    她越說越順，當(dāng)下跪地下拜道：“民女自知愚笨，但懇請(qǐng)帝后首肯，許我留在宮中為女史，為我賈家再盡忠心罷?！?/br>
    一席話說完，殿中靜得可怕，只聽得見自己略