“那些捕快確實是伏擊，不過，他們伏擊的對象原本不是明遠，而是那個兇手！”

    恍若有雙手將漫天迷霧一下子撥開，薛蘅雙眸一亮，急速道：“二哥的意思是捕快們本來是要捉拿那個兇手的，只不過恰好明遠在那個時候出現(xiàn)，鐵思叫出了他的名字。圍捕之人本就是張保的人，見抓不到兇手，落入羅網(wǎng)的又正好是他們要找的明遠，于是順水推舟，說是明遠殺了御史，同時出手搶賬冊?！?/br>
    “我的推測就是這樣?！?/br>
    “可如果真是這樣的話……”薛蘅在室內(nèi)來回走著，理清紛亂的思緒，道：“圍捕之人在院外設(shè)下伏擊，兇手是如何突破他們的伏擊，沒有發(fā)出一點聲響就逃走的呢？當時鐵思也在院門口，若有動靜，以他的身手應(yīng)當能夠聽到?！?/br>
    “嗯，就是這一點令我還有些費解。兇手是怎么逃走的呢？世上真有能在別人眼皮底下逃走的武功嗎？”

    門被“咣”地大力推開，柔嘉披著長裘站在門口，一只繡花鞋還倒趿著，顯然是聽到動靜被驚醒，趕了過來。她望著薛蘅，焦急地問道：“薛先生，案子破了嗎？”

    薛蘅仍在凝神思考，柔嘉再喚了聲，她才抬起頭來。

    她目光掠過柔嘉披著的長裘，面色一動。柔嘉低頭看了看，忽覺有些不好意思，猶豫了一下才道：“這、這是劉縣令送的東桑國的猞猁裘。昨天，杜尚書派了人來見我，劉縣令知道了我的身份?！?/br>
    薛蘅腦中靈光一閃，她急急坐回案邊，看著薛忱道：“二哥，如果你的推測是對的，我懷疑，那個兇手突破伏擊之所以沒有發(fā)出一絲聲響，是用了忍術(shù)！甚至，他殺御史也是用了忍術(shù)，所以才沒有發(fā)出一點聲音！”

    “忍術(shù)？”

    “是，張大俠曾經(jīng)告訴過我，東桑國的忍術(shù)，最有利于暗殺和逃命，會令人產(chǎn)生一瞬間的幻覺，施術(shù)之人就會借機下手或逃走?！?/br>
    “北梁國雪嶺的龍鱗草，東桑國的忍術(shù)，絕頂?shù)妮p功，這……會是什么人？”

    薛蘅站起，毅然道：“不管怎樣，有一絲線索，我們就得去查。張大俠曾經(jīng)對我說過：要施忍術(shù)，必須借助花草樹木和石頭泥土的掩護。只要他施了忍術(shù)，就肯定會留下蛛絲馬跡！”

    薛忱一拍桌子，道：“今年安南道的雪一直沒有融過，我們再去現(xiàn)場找！總要找出蛛絲馬跡來！”

    二人相視一笑，柔嘉馬上跳起來，“我也去找！”

    裴紅菱忙一把拉住她，道：“讓閣主jiejie找，你別越幫越亂。萬一有什么線索被你破壞，那可前功盡棄了?！?/br>
    柔嘉氣得將她的手一甩，卻終究不敢沖到最前面，到了驛館也只站在廊下，但心中一股酸溜溜的情緒，半天都無法平息。

    紛飛的雪花中，薛蘅在園子里細細搜尋著，不放過一棵草、一塊石頭。想起與張若谷結(jié)伴同行的那段時日，向他請教了不少東桑忍術(shù)的知識，這刻不由涌上一絲感激之情。

    終于，她在一叢被積雪重重覆壓的灌木后蹲了下來，用小木片細心地刮開雪層，細細地檢視良久，她唇角慢慢地溢出一絲笑意。

    廊下的薛忱看著她唇角的笑意，心中一寬，也忍不住露出一絲微笑。

    裴紅菱在旁邊看看薛蘅，又看看薛忱，若有所思。

    “這種顏色的土，城里是肯定沒有的。好象只有往東北五十余里的盤山之巔才有，那里多是這種赭紅色的巖石?！?/br>
    雖然只是找到了一點點泥土，兇手可能早就不在盤山上，薛蘅還是大感興奮，多日的疲勞似都消失不見，她和呂青、啞叔運起輕功，向盤山之巔攀登。

    大白與小黑展開雙翅，在山腰不停盤旋。盤山雄渾險峻，過了山腰的鎮(zhèn)關(guān)石，便是一條棧道。棧道的木板因為年代久遠，一踏上去便發(fā)出“咯吱”的聲響。

    薛蘅自覆滿積雪的棧道上走過，抬頭恰見雪后初霽的陽光照在山頂赭紅色的巖石上，閃著寶石一樣璀璨的光芒。

    她下意識抬手遮在眉骨上，忽然“咦”了一聲。

    呂青忙停住腳步，問道：“怎么了？”

    “好象山頂有個人影?！?/br>
    呂青張目看了一會，道：“沒有啊?！?/br>
    薛蘅也以為是自己眼花了，正要提步，忽聽到一陣穿云裂石的長嘯。這嘯聲如龍吟獅吼、長風振林，在崇山雪松間久久不息。三人站腳處巖石上的積雪，也被這嘯聲震得簌簌而落。

    呂青滿面駭然，喃喃道：“天，這是何方高手？”啞叔也停住了腳步，眉頭不停抖動。

    薛蘅細聽片刻，失聲驚呼，霍然提步，如一道青煙掠過棧道，向著山頂急奔。

    山路崎嶇，且已結(jié)冰，薛蘅使出輕功中的提縱術(shù)，才沒有滑倒。她沿著峭壁旁僅可立足的山路往上攀登，待距山頂那棵巨大的雪松僅數(shù)尺時，她一提真氣，跳上了盤山之巔。

    雪松下，一個高大的身影轉(zhuǎn)過身來，大笑道：“看到白雕，我還以為是謝將軍，這才以嘯聲相呼，原來卻是薛閣主！”

    他容色豪壯，雙目如電，腮邊虬髯根根如鐵絲一般，正是張若谷。

    薛蘅再沒料到竟會在這盤山之巔遇到張若谷，她正想向他請教這世上有何會忍術(shù)的絕頂高手。想起破案有望，她心中喜悅，微笑道：“我也奇怪何方高人這般內(nèi)力深厚，薛蘅望塵莫及，原來是張兄?！?/br>
    張若谷仰頭一笑，“我正想出關(guān)后往孤山拜會薛閣主，卻在此相遇，實是有緣?！彼抗饴湓谘磕樕希鲚p“咦”一聲，右手一探，便抓住了她的手腕。

    呂青與啞叔恰于此時攀上了山頂，啞叔見張若谷扣住了薛蘅的手腕，“啊”地大叫，沖了過來，雙臂掄得虎虎生風。張若谷身形不動，僅以一條左臂相擋，竟接下了啞叔排山倒海般的攻勢。

    薛蘅忙喚道：“啞叔，這位是我的朋友！”

    啞叔這才收招，躍后兩步，上下打量了張若谷幾眼，忽然將右手大拇指一豎，滿面欽佩之色。

    張若谷松開薛蘅手腕，責道：“薛閣主，你太不把張某的話放在心上了。你內(nèi)傷未愈，心脈受損，這幾個月又勞心勞力，若再不靜心調(diào)養(yǎng)，后果堪憂！”

    薛蘅淡淡地笑了笑，岔開話題道：“張兄，你為何會在此處？”

    “我在這里閉關(guān)打坐?！睆埲艄刃Φ溃骸拔倚蘖暤膬?nèi)功心法需吸食天地日月風雪雨露之精華，所以我往往選在山崖之巔進行修煉。”

    薛蘅與呂青不由對望一眼，均看到對方眼中掩飾不住的疑慮。薛蘅四顧看了看，雪松東面有塊巨大的巖石，巖石一側(cè)有個凹進去的半月形山洞。她走過去，蹲下來用指甲在山洞的地面上刮了一刮，指尖細碾，正是那種赭紅色的泥土。

    她慢慢抬頭，巖洞內(nèi)，一堆枯枝