王忙再度跪下。

    景安帝再嘆一聲，雙手撐著紫檀木龍椅，但他雙腿無力，一時(shí)竟無法站起來。平王忙箭步上前，將他扶起。

    景安帝在他的攙扶下走到窗前，望出去，鱗次櫛比的宮殿屋頂皆被白雪覆沒，不遠(yuǎn)處，內(nèi)侍總管正指揮著小太監(jiān)們輕手輕腳地鏟去院中的積雪。

    “張保的賬冊(cè)上，收了他銀兩的官員，占朝中五品以上官員的一半，真要追究下去，掀起軒然□，人人自危，還不定咬出多少見不得光的事情，朝局就會(huì)動(dòng)蕩不安……”

    平王遲疑了一下，輕聲道：“兒臣覺得，這是一次整飭吏治的好機(jī)會(huì)，可以……”

    景安帝搖了搖頭，打斷了他的話，“乾安三年，昌帝也曾痛下決心要整頓吏治，還設(shè)立了年察之制，到最后卻不了了之，你可知是何原因？”

    不等平王回答，他將目光投向遙遠(yuǎn)天際北塔的塔尖，聲音低沉，“官員貪污腐敗，當(dāng)位者有時(shí)不能太較真。皇權(quán)并不是真的至高無上，它有時(shí)就得和官吏們的利益妥協(xié)，官吏若都查盡了都?xì)⒐饬?，還有誰來替朕辦事？人啊，總是自私的，再提一些人上來，也還是會(huì)有貪腐之事。眼下咱們國庫空虛，北有丹國虎視眈眈，南邊叛軍未曾平定，萬不能再自己亂了陣腳。吏治腐敗，絕非一時(shí)一日可以整治好的。只能慢慢來啊……”

    平王默默地聽著，咀嚼著景安帝的這番話，心中百味雜陳。

    景安帝拍了拍他的手臂，嘆喟道：“你再過幾年，就能將這些官吏的種種齷齪心態(tài)了然于胸。你不要光想著怎么去查去殺他們，你要學(xué)會(huì)怎樣去駕馭他們，有時(shí)，還得學(xué)著和他們妥協(xié)。你不單要學(xué)會(huì)分辨忠jian，你更得學(xué)會(huì)看他們身后的利益，并在各方的利益博弈中取得平衡……”

    他一下子說得急了點(diǎn)，氣喘之下不禁咳嗽了起來。平王連忙上去為他順氣。

    意識(shí)到兒子未必理解自己的這一番帝王心術(shù)，景安帝忙止住。待氣息平穩(wěn)下來，他視線再度掠過平王的眼臉，心中忽起一陣煩燥之意，話語也嚴(yán)厲起來，“風(fēng)桑的罪行，雖是他自己做下的，你也不能推卸責(zé)任！如何管束部下，你回去好好反省吧！”

    平王忙認(rèn)罪謝恩，出了紫宸殿，他攏著手在宮中走了許久，對(duì)近來景安帝待自己喜怒無常的情緒頗為不解。

    走出玄貞門，他凝望天際，覺得那濃重的陰云仿佛重重地壓在自己心頭，有時(shí)似乎從中透出一絲璀燦的陽光，有時(shí)又好象有暴風(fēng)雪要隨時(shí)向自己撲來。

    究竟是何原因呢？

    他思忖著，下意識(shí)喚道：“小謝！”

    陸元貞在玄貞門外等了半天，忙過來道：“王爺?！?/br>
    平王抬頭見是他，眉頭微蹙，好半天才道：“小謝還守在太清宮？”

    “是?！标懺懹杂种埂Ｆ酵跻灿X頗為棘手，壓低聲音道：“依你看，難道他真的和薛先生……”

    陸元貞悚然不語，許久，才恨聲道：“這小子昏了頭了！”

    “我看他是剃頭擔(dān)子一頭熱。不行，得趕緊把他和柔嘉的婚事給辦了，萬不能再起風(fēng)波?！逼酵醮掖疑像R，道：“走，去太清宮！”

    自雨亭中，石幾似被利斧從正中間劈開，一半斜倒在地，另一半?yún)s化成了無數(shù)碎石。

    柔嘉坐在自雨亭中，望著滿地的碎石，十指緊揪著雪狐裘，以往亮如星辰的眸子里如今蓄含了無限心事。

    “公主，這里風(fēng)大，還是……”抱琴微帶憐憫地看著她。

    “抱琴?！?/br>
    “嗯。”

    “左總管肯定以為薛先生接不下他十招吧？誰知……”她悲涼地笑了一下，“她卻是以命相搏，接下了這十招?！?/br>
    抱琴默然垂頭，許久方低聲道：“薛閣主無論如何都闖不過左總管這一關(guān)的。若不是誘使左總管答應(yīng)她，只要能正面接下他十招便轉(zhuǎn)呈賬冊(cè)，恐怕無法及時(shí)救下……駙馬爺?！?/br>
    柔嘉又笑了一下，低低道：“聽說明遠(yuǎn)哥哥在刑場(chǎng)上，當(dāng)著那么多人的面叫她一聲‘蘅姐’。這些天，他又寸步不離地守在這里，連家都不回，他定是很感激她吧？……也是，救命之恩……”

    抱琴不敢接口，也不知如何勸她。

    柔嘉沉默許久，低下頭，晶瑩的淚珠掉落在雪狐裘上。

    “其實(shí)，我也可以……舍了性命的?！?/br>
    “公主……”抱琴忍不住上前抱住她的雙肩。

    柔嘉忽然掙脫她的雙臂，站了起來，秀麗的臉上滿是倔犟之色，“我們?nèi)タ囱ο壬?，她若醒了，我要謝謝她救了我的駙馬。”

    七六、一寸相思一寸灰

    雖然放了兩日的晴，陽光卻似乎無法照到云臺(tái)的三楹小殿中。

    薛蘅的呼吸和脈博雖然穩(wěn)定了一些，但她始終沒有醒來。她拼著性命接下的第十招，是左寒山平生最得意的“風(fēng)云斬”，她接這一招時(shí)，靠著的石幾斷裂成兩半。據(jù)說當(dāng)時(shí)觀戰(zhàn)的方道之霍然失色，而左寒山站在原地，不可置信地說了一句話。

    “真的接了十招……”

    當(dāng)時(shí)薛蘅只是淺淺地含著笑，雙手將賬冊(cè)遞給左寒山。待左寒山依諾進(jìn)密室向景安帝呈上賬冊(cè)，她才后退兩步，軟倒在地上，臉上猶自帶著一絲笑容。而她壓著的那一半石幾猛地迸裂開來，四分五裂！

    每當(dāng)想起方道之轉(zhuǎn)述的當(dāng)時(shí)情形，謝朗便覺刺心的疼痛。無論誰勸，他都固執(zhí)地坐在她的床前，竟夜相守。

    “蘅姐……”沒有旁人時(shí)，他便握緊她的手，輕聲呼喚。

    輕盈的腳步聲踏入殿門。

    “明遠(yuǎn)哥哥?！鄙倥畫扇岬穆曇魩е┬老?，又帶著不安和忐忑。

    謝朗默默地站起身來，端正行禮，“謝朗拜見公主殿下?！?/br>
    柔嘉的笑容僵在了臉上，數(shù)月的風(fēng)霜困苦，換來的竟是他這般生冷疏離的稱呼。

    她克制著，重新對(duì)他嫣然一笑，“明遠(yuǎn)哥哥，你瘦了?！?/br>
    謝朗側(cè)頭看著昏迷中的薛蘅，心中一痛。

    看著他的神情，柔嘉僵硬地保持著微笑，走到他身邊，溫柔地說道：“薛先生好些了嗎？”

    “多謝公主關(guān)心，蘅姐已經(jīng)好多了?！敝x朗退后兩步。

    柔嘉覺得心中的某種情緒已經(jīng)瀕臨失衡。她仰著頭，嘴唇微顫，“明遠(yuǎn)哥哥，你還是先回家歇息吧，你都守了這么多天了。你放心，我問過左總管了，他已經(jīng)替薛先生續(xù)上了心脈。薛先生會(huì)醒過來的，她不會(huì)……”

    “她當(dāng)然會(huì)醒過來！”謝朗忽然打斷了她的話，又躬身道：“公主，這里有病人，您萬金之體不宜久留，還請(qǐng)您回宮吧?！?/br>
    柔嘉頓時(shí)呆住，怔怔地望著他。他微抿著唇角，似乎在倔犟而執(zhí)著地表達(dá)著某種態(tài)度。

    柔嘉正感覺自己快要崩潰之時(shí)，腳步聲紛沓響起。