睫一低，淚水奪眶而出，向旁退了幾步，若非抱琴扶住，險些就要跌坐在地。

    景安帝氣得手指發(fā)顫，皇后見狀，急忙上前勸慰。正亂成一團(tuán)麻，弘王忽然進(jìn)殿，向帝后施禮。

    他早在廷英門時便知悉了內(nèi)廷動靜，心中暗喜，袖中的折子此時不遞更待何時？

    景安帝頭昏目眩，眼前似有黑云在一團(tuán)團(tuán)飄浮，接過弘王遞上的折子，好半天才能看清上面寫的是什么。他先是一驚，一拍書案，本能下要發(fā)作，可忽一轉(zhuǎn)念，又沉吟不語。

    弘王卻不容他再有思慮的時間，用在場的人都能聽得清楚的聲音稟道：“父皇，天清閣薛勇首告：天清閣閣主薛蘅不守閣規(guī)，與驍衛(wèi)大將軍謝朗yin.穢通.jian，清白有污，有傷風(fēng)化，不適宜再擔(dān)任閣主之職，請父皇褫奪其閣主之位，另選賢能！”

    如聞?wù)ɡ祝顑?nèi)諸人都臉色遽變。

    謝朗呆了片刻，霍然而起，大聲道：“胡說八道！”

    弘王冷笑，“薛勇奏得分明：薛蘅與謝朗護(hù)書途中，孤男寡女在一起數(shù)月，早有了jian.情。薛蘅早已失貞，又怎能再擔(dān)任閣主一職？”

    謝朗大怒，若非是在御前，便要揪住弘王的衣襟，“我與蘅姐清清白白，豈容你血口噴人？！”

    “聽聽，聽聽！”弘王嘖嘖連聲，“謝將軍，按輩份，你不是應(yīng)該稱薛蘅一聲‘師叔’嗎？怎么叫起‘蘅姐”來了？你們?nèi)魺o私情，她怎會舍命救你？若無私情，你怎會死都不愿意娶柔嘉？！”

    一時間，殿內(nèi)諸人都齊齊望向謝朗，神情各異。

    謝朗額頭青筋暴起，便是當(dāng)初被冤下獄，他也沒有此刻這般憤怒，一時熱血沖腦，不由脫口而出，“我愛慕蘅姐不假，可我們清清白白，發(fā)乎情止乎禮，哪有什么jian.情？！又何談失貞？！”

    此言一出，滿殿愕然。

    柔嘉身形微微搖晃，左手扶住門框，低聲道：“抱琴，扶我回去?！?/br>
    弘王笑了笑，拉長了聲音，說出的話挾雷帶火，“愛慕——嘖嘖，謝將軍，虧你乃朝廷重臣，居然在御前說出這等有悖倫常、不知廉恥的話來?！?/br>
    皇后卻忽肅然起身，道：“此事單憑薛勇一面之詞，不可盡信。女子清白最最要緊，豈能容人隨意誣蔑，陛下請慎重?！?/br>
    景安帝回過神來，他心中另有考慮，皇后此話正中下懷，便點(diǎn)頭道：“正是，朕自會派人查清楚的，你們都先退下?！鳖D了頓，又厲聲道：“今日之事，都不得外泄?！?/br>
    柔嘉在抱琴的攙扶下邁出殿門，忍不住回頭看了謝朗一眼，唇動了動，終于什么也沒有說，轉(zhuǎn)身離去。

    謝朗脫口說出那句話，眼見眾人都用震驚懷疑的眼光看著自己，索性把心一橫，心想反正你們早晚要知道，把心里話說了我一身輕松。

    見他一副坦然無懼的樣子，景安帝氣得將硯臺擲來，“還不滾？！”

    硯臺砸中謝朗胸口，墨汁沿著他的衣衫蜿蜒滴下。他只得后退兩步，低聲道：“臣告退?！?/br>
    弘王回到興慶宮，薛勇忙上前拜見，見弘王面色看不出喜怒，小心翼翼地問道：“王爺，怎樣？”

    弘王反剪了雙手，慢慢踱著步，沉吟道：“看來父皇有意壓下來?！?/br>
    “哦？為何？”

    “我看是為了——”弘王壓低聲音說了幾句。

    薛勇冷哼道：“沒有她，我也一樣可以煉出來的?！?/br>
    “可父皇現(xiàn)在全指望著她，奪了她的閣主之位，萬一她想不開，父皇怕……所以他才不置可否，想將這件事情壓下來。你沒見先前謝朗要退婚，他那般震怒，可等到折子遞上去，父皇反倒冷靜下來了。”

    “那現(xiàn)在怎么辦？若真讓薛蘅煉丹成功……”

    弘王沉下臉道：“既然父皇這邊行不通，咱們就想別的辦法！”

    “請王爺示下?！毖τ旅Φ馈?/br>
    弘王面上慢慢浮現(xiàn)出一絲笑容，緩緩道：“你沒聽說過一句話嗎？眾口爍金、積——?dú)АN——骨！”

    薛勇點(diǎn)頭，面露喜色。

    “還有，是時候?qū)⒛銈冮w中各系長老都請到京城來了?！?/br>
    “王爺放心，證實(shí)后的那一天，我就傳了信鴿回孤山，估計(jì)現(xiàn)在長老們已經(jīng)收到信，準(zhǔn)備動身了?！?/br>
    弘王看著乳白色薄瓷花瓶中插著的一枝寒梅，微笑著伸出手去。剛吐出一縷蕊香的梅花，在他手指間，慢慢地被碾成粉碎。

    八十、衷情

    出了玄貞門，謝朗便打馬急奔。

    由皇宮去太清宮需經(jīng)過太平坊、延壽坊和西市。薛蘅傷未痊愈，不能騎馬，坐的是馬車。謝朗追至西市，果然便見薛蘅乘坐的碧紋圓頂馬車在前面不急不緩地走著。

    他策馬追上，在車窗外叫了一聲：“蘅姐。”

    片刻后，車簾兒輕輕撩開，薛蘅露出半邊臉，靜靜地看著他。

    她平靜的神色反讓謝朗十分恐懼，生怕她又象上次那般決然離去，心中自是下了決心要緊跟著她，卻又不知該如何啟齒。

    正雙手沁汗、喉頭發(fā)干，薛蘅忽輕聲道：“明遠(yuǎn)，我想去離亭，不想勞動這幾位公公。你能不能替我駕車，送我出城？”

    “好?！敝x朗覺她話語無比親切，馬上喜滋滋地應(yīng)了，催馬上前。天駟監(jiān)的太監(jiān)見當(dāng)朝駙馬來接自己的韁繩，只猶豫了一小會，便讓位給謝朗。

    謝朗對隨行的幾名太清宮內(nèi)侍道：“你們先回去，我送薛閣主去一個地方，去去就回。”

    眾人不敢違拗，眼睜睜看著謝朗揮下馬鞭，駕車離去。

    到了西門，只見城門前人頭攢動，出城的人排起了長龍，值守的禁軍也比平時多了數(shù)倍。謝朗拉住馬韁，掃了一眼，見禁軍頭領(lǐng)是個熟面孔，便問道：“老卜，怎么回事？”

    老卜見當(dāng)朝駙馬爺居然記得自己的名字，樂得屁顛屁顛地過來，哈腰道：“駙馬爺，上頭有令，說那個江湖大盜張若谷還在京城，讓我們嚴(yán)加盤查，不能讓他溜出城去。”他靠近馬車，壓低聲音，神神秘秘地說道：“聽說宮中三大侍衛(wèi)總管全出動了，都在找那個張若谷。陛下也下了嚴(yán)令，一定要將他緝拿歸案。若能抓住，也好替駙馬爺您出一口惡氣！”

    謝朗聞言一驚，老卜諂笑道：“駙馬爺，您這是要去哪？”

    謝朗恨不得將這幾聲“駙馬爺”給掐回他喉嚨里去，臉一沉道：“我要出城。”

    “車?yán)镒氖恰?/br>
    車簾輕啟一隙，薛蘅探頭出來，“怎么了？”

    老卜認(rèn)得薛蘅，唬得慌不迭行禮，又急忙指揮禁軍將人群轟開一條道，讓謝朗駕著馬車揚(yáng)長而去。

    此時已是薄暮時分，城外道路上的積雪開始消融。馬車碾過雪泥，越過重重阡陌。

    車聲轆轆，暮氣如煙